成吉思汗的孙子、忽必烈的亲兄弟旭烈兀，在建立伊利汗国后不回中原，正应了“宁为鸡首不做凤尾”这句老话。

公元1235年，随着窝阔台大汗的一声令下，蒙古大军的第二次西征大军正式开拔，此次任大军统帅的，正是成吉思汗的孙子拔都，除了他之外，成吉思汗的其他子孙也随军作战。

其中，包括窝阔台的儿子贵由、拖雷的儿子蒙哥等，基本上蒙古的各支宗室均派出了长子统率军队，因此，历史上又称这次西征为“长子西征”。

而在这次西征的队伍中，有一位十分年轻的将领，他当年只有十八岁，这也是他人生中第一次参与大军团作战，他就是拖雷的小儿子，蒙哥的幼弟旭烈兀。

而在这次西征之后，崭露头角的旭烈兀于数年后，再次被委以重任，在公元1251年，亲自带领数万大军，开启了蒙古的第三次西征，这一次，旭烈兀不仅消灭了赫赫有名的阿拔斯王朝，还将势力范围扩张到了如今的叙利亚。

但让人感到疑惑的是，随着旭烈兀在当地势力逐渐强大，并建立了幅员辽阔的伊利汗国后，却不怎么回中原了，虽说他和自己的兄弟们并没有断了联系，但却终其一生，基本上没有再踏上中原的土地，这背后又是因为什么呢？其实说白了，旭烈兀不回中原才是最明智的选择。

相对于蒙哥、忽必烈这几个人而言，他们的亲兄弟旭烈兀在历史中的知名度并不是太高。

其实这也是没有办法的事，毕竟但凡说到成吉思汗的孙子，不少人都知道当年在钓鱼城下意外身亡的蒙哥，也知道元帝国的建立者忽必烈，同时再加上不少文学作品对这二人都进行了演绎，因此，知名度高也是正常的事情。

而提到旭烈兀，大部分人都会觉得一脸懵，这位是谁？曾经干过什么？

事实上，在西方的历史中，旭烈兀的知名度可要比他的几个兄长高，甚至在一些国家的历史教材里，当年的旭烈兀，是令他们的先祖战栗的一个存在。

旭烈兀能由此凶名，完全得益于当年他亲自率领蒙古大军进行的第三次西征。

第三次西征，是大蒙古帝国对外扩张势力的最后一次远征，因为大军统帅为旭烈兀，因此这次西征在历史中，也被叫做“旭烈兀西征”。

而说到这次西征的原因，还要从成吉思汗的另一位孙子蒙哥继位说起。

公元1248年农历三月，大蒙古国的第三位大汗，同时也是窝阔台的长子贵由意外身亡，在他死后，朝政被皇后斡兀立海迷失把持，此举令不少蒙古贵族不满，其中，以成吉思汗的孙子拔都表现的最为明显。

拔都是蒙古大军第二次西征的统帅，在那次西征中，建立的极大的军功，也因此积累的很高的声望，同时，他在早年间就与贵由不和，因此，在贵由死后，看到朝政被其皇后把持，心中十分不满，也因为如此，拔都在接到前去为贵由奔丧的诏令后，当场表示拒绝前往。

在拒绝的同时，拔都也没闲着，他发书信给蒙古的其他宗王、大臣，以他长支宗王（拔都的父亲是成吉思汗的长子术赤）的身份，号召这些宗王、大臣前往他的领地，召开忽里台大会，商议推举新大汗。

所谓忽里台大会，是蒙古人一个十分悠久的传统，也是他们部落与部落之间，以及各部联盟的一个议事会，每逢推举首领和决定征战等大事时，蒙古人都会召开忽里台大会。

只不过，在窝阔台死后，原本应该召开推举新大汗的忽里台大会，但由于窝阔台的妻子乃马真后从中作梗，并使用贿赂的方式，最终让自己的儿子贵由登上的汗位，因为，这个忽里台大会而言就失去了原本的意义。

而这次拔都召开的忽里台大会，既然是推举新大汗，因此窝阔台系以及他的政治盟友察合台系的宗王们来说，自然是不会参加的，能参加的，要么是对窝阔台系不满的，要么是持观望态度的蒙古贵族。

大会的结果，是在拔都的力捧之下，拖雷的长子蒙哥被推举为新的大汗。

在蒙哥登上大汗之位前，经过成吉思汗本人以及他的后辈儿孙进行了两次西征，蒙古大军的势力已经到达了中亚和东欧等区域，而对于蒙哥来说，他上位后，除了对内要处理好错综复杂的关系之外，更重要的是，需要通过建功立业，来稳定他的统治。

只有这样，他才能算是继承了成吉思汗拓展疆土，开藩建汗的遗愿，成为一个合格的蒙古大汗。

在这种情况之下，包括蒙哥本人在内，蒙古大军再一次开始了新一轮的战争，其中，蒙哥本人亲自率军集中征服南宋，而他最信任的弟弟之一旭烈兀，则踏上了西征之路。

之所以选择旭烈兀为西征统帅，也不是没有原因的，首先旭烈兀和蒙哥是一母同胞的亲兄弟，在信任度上就没有问题，另外，当时蒙哥的另外两个兄弟，即忽必烈和阿里不哥也有战事缠身，最重要的，是旭烈兀在第二次西征中表现的可圈可点，说白了就是有经验。

因此，在经过准备和部署之后，旭烈兀于公元1252年率大军出发，而这次出发，也开启了他人生中的高光时刻。

在旭烈兀的这次西征中，他先后灭掉了阿拉伯帝国的阿拔斯王朝、木剌夷国及叙利亚的阿尤布王朝，将这几个王朝的疆域，变成了自己的通知范围，而在这其中，以灭掉木剌夷国和灭掉阿拔斯王朝最为经典。

公元1253年，旭烈兀率大军抵达希思丹地区（今伊朗霍拉桑省南部），在此之前，他已经命麾下大将怯的不花为先锋官，带着一万多人前去攻城掠地，当旭烈兀带着主力部队与怯的不花汇合后，随即展开了对木剌夷国的进攻。

木剌夷国是一个宗教派国家，这个国家较为擅长的，是培养各类顶尖的杀手，来刺杀敌对方的领导人，因此，也被人称为是“刺客派”。正是因为刺杀之风盛行，因此，木剌夷国在蒙古大军第二次西征时，没少前去袭扰，当时还曾经企图刺杀蒙哥，因此，在这次旭烈兀出征前，蒙哥还特意交代旭烈兀，一定要好好“照顾”一下木剌夷国这个老朋友。

因此，在旭烈兀的大军集结完毕后，第一个目标，正是木剌夷国。

前文讲到，旭烈兀曾将大将怯的不花派做先锋，先行发动进攻，而怯的不花也不负所托，在与旭烈兀汇合时，已经攻占了木剌夷国好几座城池。

因此，在双方汇合之后，兵力大涨的蒙古军，可以说是一路碾压，当时的木剌夷国虽说尚有大军十万，但架不住蒙古军的凶猛，同时对蒙古军各种先进的打法和武器完全是束手无策，因此，到了公元1256年的时候，木剌夷国基本上已经被旭烈兀打残了。

不得已之下，木剌夷国的君主鲁克赖丁便准备向旭烈兀投降，不过，他的投降可不是真的投降，而是借投降的名义，来实行他的拖延战术。

而当旭烈兀信以为真，并带着大军前去接受鲁克赖丁的投降时，迎接他的是早就埋伏在四周的木剌夷国，一顿疯狂的箭雨之下，旭烈兀不得不落荒而逃。

吃了这个暗亏，旭烈兀自然不会善罢甘休，因此，鲁克赖丁也迎来了旭烈兀疯狂报复，利用火炮的武器，旭烈兀几乎将鲁克赖丁所在的城堡给彻底轰平，最终，还剩一口气的鲁克赖丁下令打开城门，向旭烈兀投降。

而在蒙古大军进城后，随着旭烈兀的一声令下，一场血腥的屠城行动开始了，城堡内的木剌夷国人几乎无一幸免，而君主鲁克赖丁也死在了乱刀之下。

至此，木剌夷国全境被旭烈兀全部占据，这里也成了旭烈兀的势力范围。

在灭掉木剌夷国后，旭烈兀随即展开了对定都于巴格达的阿拔斯王朝的进攻，本身这一次进攻，按照旭烈兀原本的意思，是能劝降就劝降，但由于阿拔斯王朝统治者的自大，最终使其遭受了更加残酷的屠城这个结果。

公元1257年9月，旭烈兀率大军将阿拔斯王朝王朝的首府巴格达团团围住，之后，他派遣使者向末代哈里发穆斯台绥木传达了劝降的意思，结果，穆斯台绥木认为蒙古军只不过是虚张声势而已，不仅不接受劝降，还言辞傲慢，对蒙古使者狠狠羞辱了一番。

当使者回去后，得知消息的旭烈兀勃然大怒，就加紧了对巴格达的围城之势，但他并没有马上开始进攻，反而再次派去了一名使者，对穆斯台绥木进行二次劝降。

这一次，穆斯台绥木依然没有接受，不仅如此，他还让使者给旭烈兀带回去一句话，正是这句话，让旭烈兀彻底暴怒。

穆斯台绥木的意思，是曾经有很多国家来进攻巴格达，但无一例外均惨败而归，如今蒙古军虽说强盛，但最终还是会重蹈覆辙，惨败而归。

这句话让旭烈兀震怒无比，在他看来，劝降穆斯台绥木只不过是给他面子，如今他不仅不接，反而在言辞上对蒙古大军进行羞辱，这完全是自寻死路。

因此，在旭烈兀的带领下，强悍的蒙古大军，仅仅用了3天的时间，就把巴格达打得乖乖求饶，期间，蒙古军用大炮守住各个城门，但凡是想从从城门这里逃走的巴格达市居民，无论男女老幼统统杀死。到了最后，末代哈里发穆斯台绥木眼看取胜无望，只得率领臣民向旭烈兀投降。

不过，旭烈兀并没有接受他的投降，而是在进城后，直接下令，进行全城屠杀。

根据史料记载，这次屠杀前后维持了一个星期左右，据说大约有80万巴格达军民死在了蒙古军的屠杀之中，而末代哈里发穆斯台绥木，则是被旭烈兀下令用毛毡将其裹住，并让士兵骑着战马来回践踏，活生生的将他踩成了肉泥。

灭了阿拔斯王朝后，旭烈兀没有停下脚步，继续往西推进，并在公元1260年，成功的消灭了位于叙利亚的阿尤布王朝，至此，旭烈兀的势力范围，囊括了了从元朝（东亚）到阿拉伯帝国（西亚），从印度到地中海等极为广阔的区域。

但在接下来发生了两件事，让旭烈兀停止了继续西征的脚步，这两件事的其中之一，不仅对他，同时也对中原产生了极为深远的影响，也正是这种影响，让旭烈兀再也没有回到中原。

第一件事，是旭烈兀的手下大将怯的不花战死。

公元1260年下半年，怯的不花奉旭烈兀之命，继续对叙利亚的部分地区，以及埃及等地展开进攻，但由于埃及苏丹忽秃斯的强力抵抗，使战局一时极为僵持，同时，怯的不花与联军中的诸十字军国家将领因战事闹得很不愉快，因此也就逐渐失去了他们的支持，形成了怯的不花孤军奋战的局面。

在这种情况下，蒙古军队与埃及军队作战时，就变得十分被动，并且，在当年双方在阿音札鲁特交战时，怯的不花在战略上部署失误，最终导致了其兵败。

而在兵败后，本来有机会逃跑得怯的不花却选择了奋战到底，但毕竟蒙古军队的人数要少于埃及，因此，在最后怯的不花还是被埃及成功俘虏，并被当场杀害。

正是因为怯的不花的战死，让旭烈兀的势力范围，停在了幼发拉底河河畔，这里也成为了他与埃及的马穆鲁克王朝的疆域分界线。

除了怯的不花的战死外，还有另外一件更为重要的事情。

公元1259年，身处进攻南宋前线的蒙哥，在四川合川钓鱼山（今重庆合川钓鱼城）被南宋军队的飞矢击中，并在很短的时间里，因伤势过重身亡。

蒙哥的死，在大蒙古国内部造成了极大的震动，主要原因是由于蒙哥正值壮年，因此在继承人方面根本就没做打算，因此，当时的大蒙古国，就处在了没有君主的权力真空状态。

而在当时，整个大蒙古国中，声望最高的，一个是阿里不哥，一个是忽必烈，两人均为蒙哥的弟弟，都有继承汗位的资格，因此，双方互不相让，围绕着汗位展开了激烈的斗争。

而这个时候，身为老三的旭烈兀就显得尤为重要了，一来他选择支持谁就代表谁胜出，二来他率领大军在外作战，手中也有令人不容小觑的实力，因此，他的态度，决定着汗位的归属。

最终，旭烈兀选择支持了忽必烈，之所以他会做出这个选择，很大一部分原因，是忽必烈抢先一步，在阿里不哥没有行动前，就派出了使者面见旭烈兀，并公开宣布“从质浑河岸到密昔儿的大门，蒙古军队和大食人地区，应由你旭烈兀掌管，要好好防守，以博取我们祖先的美名”。

这就意味着，忽必烈将旭烈兀攻占的区域，彻底地从大蒙古国中划了出来，交给了旭烈兀，也正是因为忽必烈的主动示好，以及满满的诚意，让旭烈兀在权衡再三后，最终选择了支持忽必烈。

而在得到旭烈兀的支持后，忽必烈信心大涨，用了近五年的时间，彻底打败了阿里不哥，并在数年后，建立大元，史称元世祖。

那么说，对忽必烈有着拥立之功的旭烈兀，为什么在大元建立前后，不再回中原，而是驻守在波斯地区呢？

这就要说到当时的形势了，在公元1264年，忽必烈和阿里不哥之间的战争基本结束，在看到忽必烈已经占据绝对优势之后，旭烈兀十分明智的派出使者拥护忽必烈为大汗。

正所谓投桃报李，忽必烈对自己这位兄弟的拥护，表示十分满意，因此，也同时册封了旭烈兀为伊利汗，统治阿姆河以西的领地，由此，旭烈兀建立的伊利汗国正式形成。

按照从属关系来讲，伊利汗国是大蒙古国的一个附属，但实际上，自打伊利汗国建立的那一刻起，它实际上就是一个独立的政权。

之所以如此，一来是忽必烈的上位，与旭烈兀的支持分不开，如果旭烈兀没有选择忽必烈，转头支持阿里不哥，或者是带领大军回师，也参与到竞争汗位之中，那么，很有可能就没有忽必烈的事情。

因此，不管是忽必烈也好，还是旭烈兀也好，两个人都知道所谓的从属关系，只不过是一句空话，别说谁听谁的，互不干扰，各自为王才是最正确的选择。

既然是独立政权，那就意味着在伊利汗国的范围内，旭烈兀就是天，就是最大的。

同样的道理，在一个幅员辽阔的国度里当王，自然要比回中原当忽必烈的属下强得多，有句老话说的好，宁为鸡首不为凤尾，即便是中原再好，那也是别人的，而伊利汗国，可是自己的。

除此之外，旭烈兀不回去也是有一定程度上的私心。

要知道，他亲眼目睹了忽必烈和阿里不哥之间，为争夺汗位发生的战争，虽说他在最初支持了忽必烈，让忽必烈获得了最后的成功，但阿里不哥同样也是他的兄弟。

如果他回去，在遇到阿里不哥以及其后人时，让旭烈兀该如何自处？

还有一点，就是旭烈兀对于忽必烈的投桃报李，也是相当明白其中的道理的，毕竟当时旭烈兀的态度对忽必烈十分重要，因此，忽必烈才会放低姿态，极其慷慨的开出各种条件，而今忽必烈已然是功成名就，那么旭烈兀的作用就变得不那么重要。

因此，如果他回到中原的话，说不定就会被忽必烈慢慢地削去各种权利，最终被架空，还有可能会不明不白地死去，而他曾经打下的势力范围，也会被侵占。

这样的结果，显然明智的旭烈兀是不会接受的，因此，他也就不会选择回到中原。

总体来讲，旭烈兀选择不回中原主要有几个原因，一来是他担心回去之后，失去作用自己，会有十分不好的下场，或是被架空，或是被暗中杀掉，二来则是在伊利汗国，他是君王，是大汗，而回到中原，他最多也就是个王爷，这两者之间的差别着实太大，因此他也就没有必要，更不回回到中原。