新年伊始，东南亚传来了一则令人振奋的消息：泰国总理他威信宣布，从今年3月开始，中国和泰国将永久互免对方公民签证。这一短短的消息却蕴含着未来中泰合作交流的巨大潜力。元旦假期刚刚过去，国人境外旅游最受欢迎的10个城市中，泰国的曼谷、普吉和清迈分列第一、五、十位。他威信发布消息仅半个小时，各旅游平台泰国相关城市的热度瞬间飙升100%到200%。此外，根据中国国家移民管理局数据显示，今年元旦出入境人数已经恢复到2019年同期水平，预示着下次小长假赴泰国旅游的规模将更为庞大。

这一互免签证的举措不仅让中泰合作迎来新的契机，也凸显了中国与整个东盟地区旅游合作的潜在前景。去年，为吸引中国游客，多个东南亚国家相继对中国公民实施免签政策，甚至通过支付增加、社会治安加强、激励政策等手段提升对游客和旅行社的吸引力。在今年元旦假期的10个境外旅游城市中，东南亚占据了7个，预示着随着疫情后经济的恢复，中国游客赴东南亚旅游的人数将逐渐增多。而如果泰国的这一举措取得良好效果，其他东南亚国家可能会纷纷加大对中国的免签力度。

旅游合作不仅在经济上有利，更有助于南海地区的稳定。目前，中国在南海拥有多个岛礁，但一些被东南亚国家侵占。历史上，这导致过激烈的冲突和对峙。然而，如今中国与东盟的关系相对稳定，一方面是因为中国军事力量的快速发展，另一方面是因为中国经济的腾飞为东盟带来了更多利益。在经济上，中国和东盟的贸易额从2013年的4436亿美元增长至2022年的9753亿美元，过去十年增长了2.2倍。在过去三年中，双方更是互为最大贸易伙伴。共同的利益能够抵消一些分歧，特别是在市场、技术、经济规模和游客消费能力等方面，中国占据着绝对优势。这使得东盟各国更倾向于与中国保持合作，而非采取敌对态度。

然而，在东盟十国中，唯一与中国不对付的国家似乎只有菲律宾。菲律宾过去一年依赖美国的支持，在南海地区频繁挑衅中国。尽管中国可以采取激烈手段，例如军事行动或者断绝贸易，但中国选择了继续加强与东盟的合作。这不仅因为激烈手段可能对中国自身造成损失，还因为这可能让整个东盟感到恐慌，进而为美国渲染“中国威胁论”提供机会。相较之下，通过加强与东盟的合作，中国能够保持定力，避免不必要的冲突。如果菲律宾继续与中国对抗，作为东盟的一员，他们将在国际上过不去，其他成员国可能会指责他们在发展与中国关系方面拖后腿。同时，菲律宾也将承受巨大的损失，因为许多企业和个人可能会为了与中国的合作而与菲律宾划清界线。

面对周边国家在与中国的合作中蓬勃发展，菲律宾人民无疑会眼馋。他们可能会向菲律宾政府施加压力，要求改变对华关系。因此，只要中国保持足够的定力，坚持与东盟合作，就能够实现不战而屈之兵的效果。通过坚实的合作，中国能够建立更加持久和牢固的伙伴关系，这比通过威胁和军事捆绑获得的盟友关系更加可靠。