世人皆知杨秀清是太平天国的东王，却不知他竟是凭一手＂装神弄鬼＂的本事，从一个烧炭工一路爬到了权力的巅峰。1856年的那个夏夜，当数千士兵包围东王府的时候，这位曾经呼风唤雨的东王，却连一个可以求救的人都找不到。

在他的统治期间，太平天国内部可谓是暗潮汹涌。从洪秀全到韦昌辉，从石达开到陈承瑢，几乎每一个有权有势的人都与他有着说不清、道不明的恩怨。当年那个自称能与＂天父＂对话的东王，为何最终落得个全族被屠的下场？

1847年的广西桂平，一个身影踉踉跄跄地走在通往烧炭窑的小路上。这个人就是杨秀清，当地一个名不见经传的烧炭工。他左眼失明，右腿跛足，身高仅一米五，在乡亲们眼里就是个可怜的残疾人。

每天天不亮，杨秀清就得拖着残疾的身体，走上一个时辰的山路去烧炭窑干活。浓烟呛得他泪流满面，炭灰染黑了他的脸庞。一天的辛苦劳作，换来的不过是几个铜板，连糊口都难。

这样的日子本该就这样过下去，但1848年的一场瘟疫，却给了杨秀清一个翻身的机会。那一年，广西大旱，瘟疫横行，死伤无数。正在这时，拜上帝会的传教士来到了桂平。

当时的拜上帝会正处在一个危急关头。洪秀全虽然在广西传教多年，但教众常常三天打鱼两天晒网，人心涣散。杨秀清看准了这个机会，开始琢磨着如何利用这个机会改变自己的命运。

一天，杨秀清突然倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐。等他＂醒来＂后，竟然声称自己刚才是被＂天父附体＂了。他说，天父告诉他，教众中谁做了什么坏事，谁又有什么秘密心思，天父都一清二楚。

这一招果然奏效。当他说出一些教众平日里做的隐秘之事时，众人无不震惊。有人跪地痛哭，有人连连叩首。一时间，＂天父下凡＂的消息传遍了整个拜上帝会。

洪秀全得知此事后，亲自来到桂平见杨秀清。杨秀清又装神弄鬼，说出了洪秀全的一些私密之事。洪秀全大为震惊，立即认定杨秀清确实能与天父对话。

从此，杨秀清在拜上帝会的地位一天比一天高。他不仅能说会道，还善于察言观色。每当＂天父下凡＂时，他总能说出一些对拜上帝会发展有利的话。渐渐地，他成了洪秀全最信任的心腹。

1850年，太平军在金田村起义。杨秀清被封为＂东王＂，位居五王之首。这个曾经的烧炭工，就这样一步步走上了权力的顶峰。他在朝中设立了自己的亲信班底，掌控了军队的大权，甚至连洪秀全的决策也要听他的意见。

那个在烧炭窑里艰难度日的残疾人，终于通过自己的智谋，成为了太平天国举足轻重的人物。但是，这种权力的迅速膨胀，也埋下了日后覆灭的祸根。

1851年，太平天国正式建立，洪秀全设立了军师制度。表面上看，这是为了分权制衡，实际上却给了杨秀清一个扩张权力的机会。当时的太平天国朝廷中，形成了以东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开三足鼎立的局面。

韦昌辉家族在广西根基深厚，族人遍布各地经商。太平军起义之初，正是靠着韦家提供的粮饷物资，才得以维持大军开拔。韦昌辉手中掌握着大量钱粮，在军中威望不小。

石达开则是太平军中最出色的将领。1852年南昌之战，石达开率军奇袭敌营，一战成名。此后，他屡立战功，所到之处，清军闻风丧胆。军中将士都说：＂有石帅在，仗必胜！＂

相比之下，杨秀清既没有雄厚的经济实力，也不善于打仗。但他有一个独特的优势——能够影响洪秀全的决策。每当朝廷议事，杨秀清总是能借＂天父附体＂的名义，让自己的意见得到采纳。

1853年春，太平军攻下南京，改名天京。杨秀清开始了他的权力布局。首先，他在军需调度上做文章。以前军粮都是由各部队自行筹措，杨秀清建议实行统一调度。这个提议得到了洪秀全的赞同。

就这样，军粮补给大权落入了杨秀清手中。他派自己的心腹担任各地粮仓的管事，渐渐控制了军队的命脉。不听话的将领，他就卡住粮饷不发；听话的将领，他就多调些物资过去。

接着，杨秀清又在人事安排上下功夫。凡是立过战功的将领，他都设法拉拢。有的封官进爵，有的赏赐财物。那些能力平平但对他忠心的人，也都被他安插在重要岗位上。

1854年冬天，发生了一件耐人寻味的事。石达开的部下缺粮，向天京请领补给。杨秀清说粮仓吃紧，只给了一半。可就在同一时间，他却给自己的亲信李秀成拨了三倍的军粮。

韦昌辉的势力也在悄悄被削弱。杨秀清以整顿军纪为名，撤换了几个跟韦昌辉交好的将领。韦家的商路也渐渐被杨秀清的亲信把持，粮饷收入大不如前。

到了1855年，杨秀清已经成了太平天国实际上的掌权者。他不仅控制着军队的粮饷调度，还插手各地的人事任免。就连洪秀全的近卫营，也换上了他的亲信。

这时的杨秀清，已经不是当年那个靠装神弄鬼上位的东王了。他手中握着兵权、钱权、人事权，就连洪秀全也不得不处处顺着他。但是，这种权力的过度集中，已经让太平天国内部的其他势力开始警惕起来。

1855年的一天，石达开来到天京城面见洪秀全，要求增派军队北伐。谁知还没等他说完，杨秀清就打断道：＂天父刚才说了，现在还不是北伐的时候。＂石达开只好低头退下。这已经是他第三次被杨秀清用＂天父下凡＂的名义阻挠了。

这一年里，类似的场景不断上演。杨秀清经常以＂天父指示＂为由，干预石达开的军事行动。有一次，石达开奉命征讨江北，刚打了个大胜仗，却突然接到天京的调令，说是＂天父要他立即回京议事＂。等他赶回天京，却发现根本没什么要紧事。

不止石达开，韦昌辉的日子也不好过。1855年春天，韦昌辉的族弟在广西的商队遭到清军袭击，损失惨重。韦昌辉请求派兵增援，杨秀清却说：＂据天父说，现在军队要集中在天京，不宜分散。＂结果韦家在广西的产业几乎全部丧失。

更让人看不下去的是，杨秀清对待自己亲信的态度。他的得力助手陈承瑢，原本是个默默无闻的小官。自从投靠了杨秀清，短短两年就连升三级，成了掌管天京城防的要员。陈承瑢仗着杨秀清的势力，在城中横行霸道，不少将领都吃过他的亏。

1855年冬天，一件小事彻底激化了矛盾。韦昌辉的一个亲信在街上偶遇陈承瑢，因为不小心碰了一下，就被陈承瑢当街打了个半死。韦昌辉去找杨秀清评理，杨秀清非但不惩处陈承瑢，反而把韦昌辉的亲信关进了大牢。

这还不算完，杨秀清还派人搜查了韦昌辉的府邸，说是要查抄＂通敌证据＂。虽然最后什么也没查出来，但韦家的脸面算是丢尽了。从此，韦昌辉和杨秀清的关系彻底破裂。

就在这个时候，陈承瑢却暗中与韦昌辉勾结上了。陈承瑢发现杨秀清的专权已经到了无法无天的地步，连洪秀全的脸面都不给。他开始秘密向韦昌辉提供杨秀清的一些把柄。

1856年初，一个意外的机会让陈承瑢发现了杨秀清的一个秘密。原来杨秀清私下里经常说：＂洪秀全不过是个傀儡，早晚有一天，这天下是我的。＂陈承瑢立即把这个消息告诉了韦昌辉。

韦昌辉得到这个消息后，马上派人联络石达开，说杨秀清有谋反之心。石达开虽然对杨秀清早有不满，但还是犹豫不决。这时，陈承瑢又送来了一份杨秀清私下调动军队的密令，这才打消了石达开的顾虑。

一场针对杨秀清的阴谋在暗中酝酿。而杨秀清还沉浸在权力的喜悦中，丝毫没有察觉到危险正在逼近。他依然我行我素，继续打压其他将领，仿佛天京城中再没有人能威胁到他的地位。

1856年初夏，天京城内发生了一件轰动朝野的事。那天，杨秀清在朝堂上又开始了他的＂天父下凡＂表演。按照惯例，所有人都要跪拜。当时的情景，一位亲历者在日记中这样记载：＂东王坐于椅上，口吐白沫，作天父状。众人跪拜，连天王也不例外。＂

这一次的＂天父下凡＂格外特别。＂天父＂借杨秀清之口，当众指责洪秀全生活奢靡，还说他最近宠幸的几个妃子都是＂不洁之人＂。洪秀全强忍怒气，不得不当众认错。这一幕被不少大臣看在眼里，他们都说：＂东王这是要反了！＂

在杨秀清看来，这些都不过是小事。他开始肆意妄为，动辄打压异己。一次，他的伯父杨庆善与一个将领发生口角。杨秀清二话不说，就把那个将领一家老小全部下了大牢。事后有人求情，他反而变本加厉，把那将领全族都抄了家。

石达开的岳父也吃了大亏。一天，他在街上遇到杨秀清的车队，因为躲闪不及时，被杨秀清的卫兵当场打了五十大板。石达开得知此事后，想去评理，却被杨秀清关在府外整整三天没见着人。

就连杨秀清最信任的心腹陈承瑢，也被他的暴虐吓坏了。有一次，陈承瑢替一个将领说了几句好话，杨秀清二话不说就把他叫到堂前，当众给了二十个耳光。从那以后，陈承瑢对杨秀清的恐惧大于忠诚。

杨秀清的专横跋扈已经到了无法无天的地步。他在自己的府邸设立了私牢，动不动就把人关进去。据说那些被关进私牢的人，十个有九个出不来。就连洪秀全的近臣也不敢多嘴，生怕得罪了这位权势滔天的东王。

更让人难以忍受的是，杨秀清开始干预军中将领的婚姻大事。但凡有漂亮女子，他都要先过目。如果看中了，就强行纳入府中。军中将领敢怒不敢言，只能暗地里咬牙切齿。

到了1856年夏天，杨秀清的行为越发肆无忌惮。他甚至在朝会上说：＂天父告诉我，洪秀全已经不配当天王了。＂这句话一出，满朝哗然。但当时没有一个人敢站出来反对，都低着头装作没听见。

就在这时，陈承瑢暗中向韦昌辉和石达开递话：＂东王已经疯了，再这样下去，大家都没好日子过。＂这句话，成了压倒骆驼的最后一根稻草。一场针对杨秀清的阴谋，正在秘密酝酿之中。

1856年8月3日，天京城笼罩在一片闷热之中。杨秀清正在东王府处理政务，丝毫没注意到府外的异常。这一天晚上，韦昌辉带着秦日纲悄悄潜入了城中。按照事先的计划，陈承瑢已经安排好了内应，城门守卫对韦昌辉的行动视而不见。

临近午夜，东王府外突然传来一阵喊杀声。起初，杨秀清以为又是清军来犯，可很快他就发现不对劲。喊杀声越来越近，府中的守卫却毫无动静。原来，陈承瑢早已收买了府中大部分守卫。

当韦昌辉的士兵冲进东王府时，杨秀清才明白发生了什么。他连忙派人去请援兵，却发现府中的传令兵全都不见了。平日里对他唯命是从的亲信们，这时也都不知去向。

韦昌辉的部队像是发了疯一般，见人就杀。他们不仅要杀杨秀清，还要杀光东王府里的所有人。据当时一位目击者记载：＂那一夜，东王府内哭声震天，血流成河。士兵们不分男女老幼，见人就砍。＂

杨秀清试图从后门逃走，却被早已埋伏好的秦日纲的部队堵住。他这才发现，自己平日里精心布置的防御体系，在这一刻完全失效了。所有的退路都被切断，所有的亲信都已叛变。

那天晚上，整个天京城都能听到东王府传来的惨叫声。到第二天早上，已经有两万多无辜的人命丧黄泉。这场屠杀的规模之大，就连参与者韦昌辉自己都始料未及。

等到洪秀全得知此事时，东王府已经成了一片废墟。韦昌辉向洪秀全报告说，他是为了＂清君侧＂，铲除杨秀清这个＂乱臣贼子＂。但是这场血腥的屠杀还是让洪秀全震惊不已。

几天后，洪秀全下令处死韦昌辉和秦日纲，说他们＂行事过于残暴＂。陈承瑢也没能逃过一死，他被当场处决。一场精心策划的复仇行动，最终以所有参与者的覆灭而告终。

这场血案不仅摧毁了太平天国的中坚力量，也成为了这个政权由盛转衰的转折点。太平军的军心从此涣散，内部矛盾日益加深。就连一向忠心耿耿的石达开，在看到这一切后也开始动摇。不到一年，他就带兵离开了天京。

天京事变过后，洪秀全命人将杨秀清的尸体挖出来，用火烧成灰，撒入江中。曾经呼风唤雨的东王，连个坟墓都没有留下。从此以后，没有人敢再提起＂天父下凡＂这四个字。