古代贤明的帝王对于贤臣选拔，那是非常看重，有了这些人辅助，有利于国家长治久安。选拔臣子除了帝王自己发现之外，还有别人举荐，像举贤不避亲，举亲不避嫌的标准。整体来讲人才的发现，需要帝王，以及别人举荐，还有一点就是特殊背景。
雍正朝某年江南发生严重水患，影响国家财政开支，就在他感叹无人可用时，大臣张廷玉举行一名犯人阿克敦。不光解决河流堵塞问题，还化解边疆纠纷，究竟中间发生什么呢？
如果说道皇帝爱才，历史上有不少经典故事，像刘玄德三顾茅庐、曹操礼遇关羽等。某种程度上，一个帝王想要作出一番事业，必须有优秀臣子辅佐。大老粗刘邦称帝时，举行宴会不无得意表示，身边有贤臣帮助，才作出一番大事业。
当然备受后人推崇的帝王，还是唐太宗李世民，真是一个非常出色“老板”。看他登基之后重用的那些大臣，除了原来得力的手下之外，有些还是从仇敌那里争取过来。魏征原来就是他的仇人，但是李世民没有记恨他，反而继续委派他担任重要官职。
魏征没有辜负唐太宗的看重，在历史上以直言著称，提出不少好的意见。对于唐朝的贞观之治，贡献一份自己的力量，这段君臣之间故事更被传为美谈。有些帝王以李世民为榜样，挑选贤臣时，打破原有的规矩，选出一些名臣。
历史上雍正以勤政著称，一生批阅的奏折达到35,000多件，可以说是一个工作狂。后人评价他当了十三年皇帝，但是干了别人三十一年才完成的事。关键一点他看奏折十分仔细，会在上面写下几百字意见。后人评价对大清朝作出杰出贡献，代价就是身体健康受损。
原本那时大清朝面临严重财政危机，因为他的努力，顺利地度过这场劫难。很多人对于雍正工作量评价，感叹远远超出现在人们工作时间，放到现在绝对受老板喜欢。不过江山面积如此之大，哪怕他如此努力，依然无力解决全部问题。
想让国家长治久安，雍正心中清楚需要用人，对于选拔贤才有一套“理论”。公开场合重点提到的三个人，分别是张廷玉、李福和田文静。这三个人各自都有擅长地方，深受雍正的信任。不过他有自己局限于，还是青睐满人，大家都是一个民族，感觉更亲近。
清朝为八旗子弟当官，开辟不少的“绿色通道”，汉人和满人考试是分开的。当然对其要求并不算太高，保证朝廷对于满族官员选拔需求。不过依然无法保证数量，八旗子弟大多都是凭借祖上荣耀做官，因为读书的人很少，所以那些有功名的八旗子弟在朝廷很受重用。
那个时候朝廷和准噶尔部的矛盾，还没有结束，搅动西北地区太平。话说这个部落从康熙时带来威胁，基本上从来没有听过，此时其首领骨子里，对朝廷感觉并不服气。雍正希望通过和平的方式解决问题，接受中央政府的管理，但遭到这边拒绝。一场打仗毫无避免，但是清朝开局不利，还阵亡不少将领。
这让雍正勃然大怒，准备积蓄力量来年再战，不过这时“后院起火”。赶上南方接连降暴雨引发洪灾，导致大运河苏北段淤泥堵塞，影响朝廷财政收入。当务之急。需要派出一个人前去江南治水，但面临“无人可用”的尴尬处境。
虽然他身边有不少能人，但是他们并不是很擅长治水。这让雍正十分头痛，不知道该如何解决，说眼下无人可用。大学士张廷玉向他举荐艺人，就是监狱中的阿克敦。这人在康熙48年考中进士，算是青年才俊，康熙十分喜爱，将其提拔为重要官员。
雍正继位之后，阿克敦继续受到重用，担任两广总督兼广州将军，成为地方大员。不过这时他居然贪污受贿，犯了雍正忌讳的地方，下令将他逮捕。此时提到阿克敦，雍正感觉这人可以解决难题，准了张廷玉的建议，将他派到江南地区。
对于雍正的安排，阿克敦心中很感激，他清楚皇上对贪官厌恶，一经发现都是严惩。哪怕是皇亲国戚，同样毫不留情，因此饱受骂名。这次能被重新启用，阿克敦知道机会难得，火速来到粮食起运点淮安，堵塞最为严重。
通过几天的现场勘察，阿克敦找到关键点，那就是保障新庄闸运行。不妨在清江浦附近重新开凿一条支河，通过转道方式解决难题。重新在附近，开挖一条河应该是不错的方式。此办法经过雍正批准，开通河道工程马上进行。将大运河重新盘活，解决当前的难题。
因为治水有功，雍正免除阿克敦过去的罪行，继续受到重用。为了继续让他发挥才能，安排他出使伊犁，与准噶尔部进行和谈。开始第1次伊犁之行，这次除了负责谈判，还有一项特殊任务，索要青海叛乱头目罗卜藏丹津。会谈结果除了没有要成那人之外，其他基本上都达到预定目标。双方暂时休兵，实现短时间和平，阿克敦返京向雍正汇报谈判情形。
对于达成协议朝廷很满意，原本谈判正持续推进，清朝发生意外情况。雍正突然驾崩，乾隆继位，阿克敦继续受到重用。为了安抚准噶尔部，乾隆安排他再次出使伊利，双方在边界线上纠纷达成一致。解决西北长时间动荡不安，凭借着这番成就，阿克敦成就一代名臣。
对于阿克敦的一生，有人感叹他真的很幸运，以一个死囚犯身份，熬成一代名臣。认真来讲除了他本身能力之外，还离不开张廷玉的推荐，否则很难获得这个机会。对于各单位“一把手”来讲，选择手下时没有必要，太过拘谨于常规，否则可能错过贤良之才。
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