明朝是一个很极端的王朝。尤其是，太监猖獗泛滥尤为严重。

朱元璋建立明朝以后，为了对付百官，控制天下百姓和东林大神的一言一行，专门设立一个特务机构——锦衣卫。

锦衣卫本来与太监没什么关系，但是朱元璋给开了一个头，作为立国皇帝，他的思路会对后来的人产生深刻的影响。后来的皇帝，有样学样纷纷效仿先帝开办了各式各样的特务机构，比如东厂、西厂。

这些特务机构逐渐由皇帝身边的太监掌控后，硬生生把太监抬上了时代的舞台。

朱元璋和朱棣时期，太监还没有猖狂到无法无天。到万历时期，一个昏庸无道的皇帝，在一帮六根不全的太监怂恿下，终于过上了奢侈糜烂的生活。

其实，万历时期的明朝，已经暴露出很多矛盾。王朝已经明显出现走下坡路的迹象，皇帝大肆修建宫殿，朱氏亲王挥霍无度，边境战事连年不断，造成帝国的经费越来越吃紧。

万历皇帝整天为了筹钱想破脑袋，在这个时候，身边的太监纷纷献上各种奇思妙招，为万历皇帝开发了各式各样的“致富”门道儿。

一是收割过路费

太监能有什么操守，逮着机会那就往死里捞呗。他们在河岸和交通要道甚至关卡进行收税，恨不得十里地设置十一个。在道路上收割的方式来钱太快，只要是人就得出门走路。这样一搞，国库的银两成倍增长。

二是控制采矿权

在万历时期，有这样一句段子，有矿场的地方，一定有太监。朝廷派太监盯着地方大大小小的矿场，太监与当地恶霸勾结，一边控制矿场开采权，一边以矿场为窝点，从事抢夺偷盗行为。

三是代收皇家贺礼

每年皇室成员过生日或者有重大的纪念活动，各个地方要给朝廷上贡物品以示祝贺。天底下得有多少有钱有势的人等着巴结皇家，皇室成员自己也收不回来，万历皇帝把收贺礼的肥差交给太监。

在万历伙同太监胡搞一通后，到万历晚期，明朝出现严重的衰败迹象。大明上下赌博成风，登科进士第一件事是相约一起耍两把，官场尚且如此，民间更加热火朝天。然后是造假成风，民间交易牲口，为了增加重量给牲口喂大量的水，卖鸡鸭鹅的，提前喂很多沙子。最后是盗贼成风，出远门的人只能白天结伴而行，根本不敢晚上走夜路，不但劫财，还会害命，一点没有职业操守。

任何朝代，如果民间被搜刮的太狠，一定会出现以上三种现象。原因是无非大家都没有钱，都想着通过偏门多捞点钱。

上梁不正下梁歪。一个昏庸无道的君王，总是伴随着一群无耻的牛鬼神蛇。真正无耻的并不是太监、外戚、权臣，而是有一个喜好无耻的皇帝。万历皇帝默许太监搜刮百姓，太监自然会不遗余力替主子办事。

在皇帝的欢心与天下民心之间，无耻的人只会在意前者。至于“天下民心”，在他们眼里，一文不值，不值一提。