10月末，英国《简氏防务周刊》持续关注中国歼-20战斗机已部署至12个航空旅的消息，并指出这将对美国空军构成前所未有的威胁。然而，报道并未仅限于此，进一步强调，相比于歼-20战斗机本身，中国飞行员的能力才是更令人担忧的因素。

是什么原因让这篇报道对曾如日中天的美国空军表达了如此深切的担忧？

根据《简氏防务周刊》的深入分析，中国在过去十个月内迅速扩充了歼-20战斗机的队伍，新增超过70架，使总服役数量达到195架，广泛部署于12个航空旅。这一成就不仅巩固了歼-20在中国空军中的核心地位，也显著提升了全球五代隐身战斗机的总量。《简氏防务周刊》指出，解放军的歼-20数量已超过美军F-22的总量，后者仅为187架。

歼-20数量的迅速增长，得益于其生产效率的大幅提升。自2023年起，中国航空工业显著加快了歼-20的年产量。据美国《军事观察》网站报道，成都飞机公司每年生产的歼-20数量可能已接近120架，即平均每三天就有一架新机下线。

这一生产速率不仅接近甚至在某些方面超过了美国F-35的生产速度，更远超F-22的历史生产峰值，为中国空军迅速增强战略威慑能力和在地区防空及制空权争夺中占据有利位置提供了坚实保障。

反观美国，在五代机的运营上，美国空军遭遇了诸多难题，其中F-22的停产尤为引人注目。自2011年停产至今，美国尚未启动新一代第五代制空战斗机的生产计划，这使得F-22的总产量被永久地定格在了187架。

尽管F-35已成为美军的主力机型，但其高昂的运营成本却成为一个重大负担。美国政府问责局今年6月发布的报告显示，每架F-35A的年运营与维护费用高达680万美元，这无疑增加了美军的财政压力。同时，美国飞行员飞行训练时间也大不如前，已被中国飞行员赶超，这又是怎么回事？

士兵要具备强大的战斗力，严格的训练是必不可少的环节。那么具体到美国飞行员，他们每年的训练时长又是怎样的情况？我们不妨把时间先拉回到2010年，在那个时期，美军普通飞行员年均的飞行时间大概是在150小时至200小时这个区间。精锐航空部队的飞行员所接受的训练强度则更高，年均飞行时间甚至达到230小时的高标准。

然而，时至今日，情况已大不相同，美国飞行员的年均飞行时间已大幅下降至81.6小时，即便是精锐航空部队的飞行员，其年均飞行时间也仅为186小时。

以美国的标准来看，合格的飞行员每年需飞行至少120至150小时，而当前仅有精锐航空旅的飞行员能达到这一标准。相比之下，中国战斗机飞行员的年飞行时间又如何呢？

据我国空军和海军的统计数据显示，我国一线飞行员每年的飞行时间高达160小时，这一数字远超美军标准，几乎是其两倍。即便是二线和三线部队的飞行员，他们的年飞行时间也稳稳达到120小时以上。至于精锐飞行员，他们的年均飞行时间更是惊人地达到了200至230小时的高水平，远超国际同行。

可以说，我国二线飞行员的飞行训练强度已经超越了美国的一线飞行员，而我国的一线飞行员更是能够与美国精锐飞行员相抗衡。至于我国的精锐飞行员，他们的飞行实力更是远远超过了美国同行。这样的差距不禁让人深思，这十几年间究竟发生了什么？

早在2024年初，美国空军副参谋长就公开对美国军队的战斗力提出了质疑，特别是针对美国空军的现状表达了深深的忧虑。他指出，尽管美国空军账面上拥有超过4000架的战机，但实际上能够升空作战的仅约2000架。

此外，不仅仅是战机战备率的问题，美军飞行员的年度训练时长也在逐年缩减。摩尔中将一针见血地指出了美军战斗力下滑的核心：战机因老化且维护不善导致的低战备状态，以及飞行员因训练不足而下降的军事技能。而这一切的核心就是钱不够用。

尽管美军的军费开支已经高达8000亿美元之巨，但真正用于提升战斗力的部分却寥寥无几，而且这8000亿美元的军费预算还是受到严格限制后的。早在2011年，为了削减财政赤字，美国国会通过了《预算控制法案》，对美军军费进行了严格的限制。自那以后，美军各军种的人员训练和装备维护经费都出现了急剧下降。

虽然《预算控制法》的初衷是为了缓解美国财政压力，毕竟当时美国已经背负了数十万亿美元的债务，但执行层面的问题却层出不穷。一些军方人员对国家财政状况漠不关心，只关心自己的利益是否受损。

在此，有必要提及美军军费方面存在的另一个极为严重的问题，那便是贪污腐败现象。在整个美国军事系统当中，贪污规模十分庞大且手段五花八门。就拿阿富汗战争来说，美国在这场长达20年的战争里投入了高达2万亿美元的军费，如此巨额的投入，其中所潜藏的贪腐可操作空间也就不难想象了。

更为荒谬的是，美军内部甚至出现了“贷款上班”的现象。2023年，一名从阿富汗战场归来的美军士兵在TikTok上爆料，称自己被迫承担美军在阿富汗的部分损失费用。在这种变革下，美国空军战斗力的下降恐怕是必然的，也就不难解释英媒的担忧了。