若提明太祖朱元璋身边的谋臣，我们首先想到的便是朱元璋称之为“吾之子房”的刘伯温。只可惜刘伯温没有“子房”（张良）的结局好，都是开国的功臣，子房善终，而刘伯温却忧愤而死。

刘伯温从小便博览群书，不管是天文、历法还是兵法、象纬之学皆很擅长。1333年考中进士入元朝为官，因在仕途中遭受排挤而回乡隐居。1360年在朱元璋的邀请下前往南京，成为朱元璋身边的谋臣，朱元璋有什么重要的事情都会找刘伯温商议。

而刘伯温不仅为朱元璋提出时务十八策，而且还陆陆续续提出对策，助朱元璋得天下。

朱元璋称帝后，刘伯温任御史中丞，洪武三年被封为诚意伯。

虽然刘伯温助朱元璋称帝、创立大明王朝，被后人比作诸葛亮一样的人。然而他却并未善终：

洪武十年，在与韩国公李善长、左丞相胡惟庸等人的交恶中，辞职回到了青田故居；

之后因太祖皇帝不放心，而将刘伯温召回南京，待在自己的眼皮子地下。

洪武八年，正月下旬感染风寒，胡惟庸奉朱元璋之命带着御医前去为刘伯温看病，然而刘伯温按照御医给开的药方抓药后，肚子便像是有石头压着一样，十分痛苦。二月时刘伯温曾跟朱元璋提过吃了御医开的药病情身体更加不适，朱元璋听后只是让他安心养病，刘伯温顿时心寒。三月下旬时刘伯温已经不能下床走路，在儿子刘琏的陪伴下，在朱元璋派来的人护送下，再次回到了老家青田。

回到青田后，刘伯温便拒绝一切药石，只是正常的饮食。

仅仅几天后，刘伯温便自知自己时间不多了，将自己的两个儿子叫来交待后事。刘伯温让长子刘琏从书房拿来一本天文书，告诉刘琏：我死后一定要尽快将这本书交给皇上，后世子孙不要再学习这门学问。紧接着刘伯温告诉次子刘璟一番话：

为政的要领在宽柔与刚猛循环相济。如今朝廷最必须做的，是在位者尽量修养道德，法律则应该尽量简要.......如此一来，上天便会更加佑我朝永命万年。

原本刘伯温是想要将这番话写成遗表交给太祖皇帝，但是刘伯温很清楚只要是胡惟庸还在一天，皇上便不会将自己话当回事；等到胡惟庸死后皇上必然会想起自己，所以刘伯温叮嘱次子刘璟，等到胡惟庸死后，将自己的这番遗言密谋给皇上。

四月十六日刘伯温去世，终年65岁。

刘伯温的死实在是可惜，若是在洪武元年朱元璋称帝时，刘伯温能跟汉朝开国功臣张良一样“功成身退”、云游天下的话，最起码能善始善终；然而历史不能假设，我们只能惋惜。

刘伯温死后，他的子孙后代结局如何呢？

两子均未善终，爵位断断续续传了6代，最后一代诚意伯不知所踪。

刘琏是刘伯温的长子，1348年出生。刘琏性格刚毅果断，颇有锐气，不肯向权佞低头。他的诗歌受父亲的影响极大，跟父亲差不多一个风格，有很多的作品传之后世。在父亲刘伯温死后，洪武四年刘琏任考功监丞，并且兼任试监察御史，前往山西任参政。

太祖皇帝很清楚刘琏的才华，便打算重用刘琏。

胡惟庸又怎么能让刘琏平步青云呢？毕竟刘琏的父亲刘伯温，本就是因为胡惟庸而辞官回乡，甚至连刘伯温的死很可能跟胡惟庸都有关系。

洪武十二年胡惟庸一党胁迫刘琏，刘琏不愿为人所迫直接跳入井中而死。

刘琏去世时年仅32岁，正是建功立业的年纪，却因奸佞而死，实在是令人痛惜。好在刘琏生有子嗣，他的长子刘廌在刘琏去世这一年已经十几岁的年纪。

而且在刘琏去世的次年，胡惟庸案发，胡惟庸被太祖皇帝下旨处死。

若是刘琏能再坚持一年，活到胡惟庸案发，太祖皇帝必然会对其十分重用。

除了长子刘琏外，刘伯温还有一子刘璟。

刘璟比兄长刘琏小两岁，1350年出生。刘璟从小便读书十分刻苦，而且对经传颇有研究，更加难得的是刘璟对兵略颇感兴趣，不仅喜欢谈论兵法，而且喜欢研究韬略。如此一位满腹才华还懂兵法之人，自然会大有作为。

洪武十四年，延安侯唐胜宗奉命征讨温处叶丁香、吴达起事，刘璟跟随一起，为唐胜宗出谋划策。此次出征刘璟在唐胜宗的身边，可谓是锋芒初显，唐胜宗班师回朝后，向太祖皇帝奏明刘璟确有才略。太祖非常高兴，大赞其为“果然是刘伯温的儿子啊！”

之后，每年太祖都会将刘璟召到京城拜见。

不过并未给刘璟授予官职，为朝廷效力。

洪武二十三年，太祖皇帝下旨刘璟承袭父爵——诚意伯爵位。不过刘璟并非贪恋权势之人，并不打算承袭爵位，便请求太祖将爵位让给了自己的侄儿——兄长刘琏的长子刘廌（zhi）。

太祖见刘璟不袭爵，便将刘璟担任閤门使一职，在太祖上朝的时候，刘璟便专门负责检查百官在奏事时有没有遗漏说错的地方，若是有的话及时纠正补充。

之后太祖又将刘璟擢升为谷王府左长史，奉太祖之命提调肃王府、辽王府、燕王府、赵王府、庆王府以及宁王府的事务。

洪武三十一年，太祖皇帝病逝，建文帝登基。

建文帝登基没多久便开始削藩，燕王朱棣不愿成为下一个被削的藩王，便抢先一步起兵靖难。刘璟心系天下，得知燕王朱棣起兵后便即刻赶回南京，为建文帝献上十六策助建文帝平定叛乱。然而建文帝一味地宠信东宫伴读黄子澄、兵部尚书齐泰等人，并不相信刘璟，所以对刘璟平定燕王起义的对策一策都未采纳。

建文帝命刘璟跟随曹国公李景隆一起北上，为李景隆出谋划策。

然而李景隆跟建文帝一样，丝毫不听从刘璟的计策。李景隆本就是一位只会纸上谈兵的赵括，还并不将刘璟的建议当回事，很快便大败。

建文二年，刘璟虽然卧病在床身有不适，但还是坚持回到南京城，将自己所作的《闻见录》进献给建文帝，然而建文帝仍旧不听。一而再再而三的“打击”让刘璟终于知晓，自己即便是有再多的计谋得不到建文帝的支持都无用，失望之下刘璟便放弃官职回到青田老家隐居度日。

建文四年，燕王朱棣率领燕军进入南京城，建文帝不知所踪。四年的靖难之役，燕王朱棣取代侄儿坐到了皇位上。朱棣登基后，十分爱惜满腹才华的刘璟，便下旨召刘璟入宫。虽然刘璟从未得到太祖皇帝与建文帝的重用，但是他还是接受不了朱棣“篡位”，所以便拒绝了朱棣。

朱棣对此十分恼怒，便派人去捉拿刘璟，逼着刘璟前往南京。朱棣的意图是，等刘璟来了南京软硬兼施，无论如何都让刘璟臣服自己。

刘璟被抓的时候，恰好是端午节的前一天，乡亲们很清楚刘璟次去很可能回不来了，所以便提前准备了粽子、鸡蛋，来为刘璟送行。刘璟挥泪跟乡亲们告别，来到了南京城。

见到刘璟后，朱棣便苦口婆心劝说刘璟入仕。

但是刘璟坚决拒绝：为人臣者，如何能侍奉两位主子呢？宁死不从。

朱棣让刘璟称呼自己“万岁”，然而刘璟始终不肯改口，仍旧称呼朱棣为“殿下”，并且告诉朱棣：殿下多年后，仍旧逃不过一个“篡”字。

朱棣见刘璟如此“不识抬举”，便将其关进狱中。

当天晚上，刘璟便用自己的长鞭自缢而死，终年52岁。

原本太祖想让刘伯温次子刘璟承袭诚意伯觉悟，然而刘璟并没有承袭而是让给了自己的侄儿，为此大明王朝第二代诚意伯便是刘伯温的孙儿——刘廌。

刘廌受祖父、父亲的影响，同样是满腹经纶，洪武二十三年十月，刘廌正式承袭诚意伯爵位，年俸增加260石，一共食俸500石，与此同时刘廌被进光禄大夫，他的妻子常氏则是被封为夫人。

然而刘廌并不想入仕，因为他的祖父与父亲都是因为奸臣胡惟庸而死。

所以刘廌便以为父守墓为由，归隐故里青田。

洪武三十年，刘廌被贬到了甘肃。

次年三月，刘廌被赦免。

后建文帝登基后，也想要刘廌入仕，但刘廌还是拒绝了。

建文四年，朱棣登基，在邀请刘廌的叔叔刘璟的同时，朱棣也想要刘廌入仕。然而刘廌仍旧是以为父亲守墓为由拒绝入仕。之后刘廌一心研究文学，广交好友，纵情于山水之间。至于刘廌何时去世的，史料中并无记载，只知是在永乐年间。

虽然刘廌是第二代诚意伯爵位，但实际上在伯爵爵位上时间并不长，而且刘廌之后诚意伯爵位再次断袭多年，一直到嘉靖年间，诚意伯爵位才再次得到承袭。

嘉靖十年（1531年），刘伯温的老乡、刑部郎中李瑜言上奏嘉靖帝：刘基（伯温）应当配享太庙，封世袭爵位，就像中山王徐达一样。

嘉靖帝便让群臣商议，大家皆认为刘伯温应当跟大将军徐达一样配享太庙。

嘉靖帝也赞同，御史在这一年下旨刘伯温的九世孙（刘廌六世孙）刘瑜承袭诚意伯爵位。

“高帝收揽贤豪，一时佐命功臣并轨宣猷。而帷幄奇谋，中原大计，往往属基，.....基宜侑享太庙，其九世孙瑜宜嗣伯爵，与世袭。”

也是从这一年开始，诚意伯刘基取代“黑衣宰相”姚广孝配享太庙。

刘瑜不仅承袭伯爵爵位，而且还被授予处州卫指挥使一职。后被奉命在南京掌管前军都督府事务，在任上病逝，终年63岁。

到了嘉靖一朝时，刘伯温的后代已经到了九世孙。对于刘瑜来说，跟自己的六世祖刘廌承袭爵位的心境是完全不同的。刘廌亲身经历了祖父与父亲被奸臣所害，自己自然不愿重蹈覆辙，对入仕是很没有信心的，所以不管是太祖、建文帝、明成祖，刘廌都没有入仕的打算。

刘瑜死后，他的孙儿刘世延在嘉靖二十八年承袭爵位。

嘉靖三十年十月，刘世延被授予南京左都督府都督，后调任右军都督。嘉靖三十九年二月，南京振武营因为军饷的事情直接害了督储侍郎黄懋官。刘世延作为南京右军都督自然需要处理军士们作乱的事情，并且通过补偿军饷的方式平息了此次兵变。

刘世延虽然在此次兵变中起到了不可忽视的作用，不过却因此而恃宠生娇，在当月因为与自己的僚属不和而被革职。嘉靖四十年五月，刘世延奉命署理都督佥事一职。

嘉靖四十四年，刘世延奉命前去祭奠景王朱载圳。

嘉靖四十五年，礼科给事中辛自修弹劾刘世延，刘世延不仅被革职还丢了爵位。

隆庆二年，刘世延恢复爵位。

不过在万历年间（隆庆帝的儿子明神宗在位期间）年间，刘世延因为多行不法之事而被下狱，万历三十七年去世。

在刘世延之前他的嫡长子已经去世，虽有嫡孙刘莱臣，但是刘莱臣尚且年幼，便由其庶兄长刘荩臣来承袭诚意伯爵位。刘荩臣在天启二年病逝，次年他的儿子刘孔炤承袭爵。

其实刘荩臣是父亲刘尚忠与婢女所生的庶子，刘尚忠与继配夫人胡氏生有嫡子刘莱臣，刘荩臣承袭爵位是因为弟弟尚且年幼，算是“借袭”，在刘荩臣去世后，理应将爵位还给弟弟刘莱臣，毕竟刘莱臣才是嫡子。

然而刘莱臣却与生母胡氏先后被害，如此爵位只能由刘荩臣的儿子刘孔炤来承袭。

刘孔炤在崇祯一朝，同东林党人不和，时常发生矛盾。

崇祯十一年，被授予南京右府提督操江兼巡江防。

崇祯十六年（1644年），李自成率领农民军进入北京，崇祯皇帝自缢而死，大明王朝结束。

李自成被赶出北京后，紧随其后清睿亲王多尔衮率兵进入，并且在1645年清廷迁都北京。

与此同时万历帝的孙儿福王朱由崧在南京称帝，是南明第一位皇帝，如此一来南京便成为新朝廷所在，也就是我们所说的南明朝廷。

刘孔炤及其父祖本就世代在南京为官，作为朝廷贵勋与操江提督，很快便成为新帝弘光帝身边的朝廷重臣，帮助马士英入阁拜相。

1645年清军迅速南下，逼近南京，弘光帝不得不逃走，逃到了太平，后被清军所俘。而刘孔炤，则是带领残余部队数千人乘船入海。

弘光帝被抓后，唐王朱聿键（明太祖朱元璋第二十三子唐定王朱桱的八世孙）在福州称帝，史称明绍宗，年号隆武。鲁王朱以海（朱元璋第十子朱檀九世孙）则是在绍兴监国，二人皆不相让。而刘孔炤则是支持鲁王，随着清军继续南下，南明第二位皇帝隆武皇帝也被清军俘获。

刘孔炤再次带着自己的部队入海，到了清顺治十年（永乐七年）刘孔炤带着自己的儿子永锡归顺张名振（明末清初抗清名将），同张名振一起攻破进口，驻守在崇明，之后又收复了舟山。

到了清顺治十三年，清军攻入舟山，刘孔炤的儿子永锡战死，年仅17岁。

而刘孔炤则是再次入海，之后不知所踪。

诚意伯刘伯温虽从未上过战场，但是他对明太祖朱元璋建立大明王朝建言献策，功劳丝毫不输任何一位战功赫赫的大将，所以他是明朝开国功臣获封伯爵、侯爵、公爵中仅有的两位文臣之一，另一位便是韩国公李善长。

然而就是这样一位被后人比作诸葛亮、满腹才华的人，却没有善终，洪武八年便去世了。

更加让人惋惜的是，他的两个儿子一个因胡惟庸一党而死，一个因不屈服成祖朱棣自缢而死。

不过好在刘琏生有子嗣——刘廌，刘廌受父祖的影响同样满腹才华。但是即便是再有才华，有父亲、祖父的前车之鉴在，他并不愿入仕，拒绝了成祖朱棣。

也正因为如此，诚意伯爵位只传了两代就断了。

到了嘉靖一朝时，因为嘉靖帝的缘故，诚意伯爵位才重新得到承袭，之后在明朝又传了四代，与明朝一起结束。至于最后一代诚意伯刘孔炤，清军迅速南下的势头下，入海不知所踪。