自古以来，人们就爱用“一肚子坏水”来形容某些奸诈小人，而把那些学识渊博的君子誉为“满腹经纶”。“坏水”也好，“经纶”也罢，都与才智、智慧有关。难道老祖宗早就料到人的肚子也是智慧的“产地”吗？
老祖宗还真的料到了，现代科学研究发现：人除了位于一身之首的头部大脑外，还有一大脑藏在肚子里，称为腹部大脑或者“腹脑”。换句话说，无论你是男是女，都有两个脑子，你再也不能像过去那样将肚子简单地视为“酒囊饭袋”了。它是你的“第二大脑”，它的生理意义与价值比起你的大脑（第一大脑）一点也不逊色。
“腹脑”是什么
“腹脑”究竟是什么呢？其实就是你肚子里那个复杂的神经网络。这个网络由大量神经细胞组成，神经细胞广泛分布于消化道内壁、胃部、大小肠中的组织细胞皮层中，相互进行信息传送，构成“腹部神经系统”。它属于内脏植物神经系列。
可能有人会问：人的全身神经细胞无处不在，为什么单单将腹部神经系统称为“脑”呢？原因有三点：
一是腹部神经系统的神经细胞数量惊人，多达1000亿个，比背部脊髓中的神经细胞总数还要多，几乎接近大脑的细胞数量；
二是腹部神经细胞的类型、有机物质及感受器等都与大脑极其相似，结构同“真正的大脑”差不了多少，只是不构成大脑半球而已；
其三，与头部大脑一样，能控制人的喜怒哀乐等情绪反应，唯一的差别是不能像大脑那样进行思考。试看全身器官与组织，还有哪个器官能有如此神奇的能耐呢？
那么，造物主为何要对人体如此设计呢？科学家们归因于物种进化。在生命进化的最初阶段，一些生物（例如管状蠕虫）还没有大脑，其神经系统的直接产物就是“腹脑”，而“腹脑”也足以满足它们对于神经机能的需求。以后随着物种的不断进化，动作日趋复杂，“腹脑”便显得有些“捉襟见肘”了，它们需要功能更完备、信息更灵敏的“指挥中心”，中枢神经系统———也就是大脑便应运而生了。虽有了大脑，但腹部神经系统并没有“下岗”，而是遵循自然选择的规律继续存在。于是，人体便有了两个脑。
让“第一大脑”与“第二大脑”都受益——内壮神勇话揉腹
自古至今的武术大家及养生专家都对腹部的锻炼给予高度重视。在中国少林寺密传已久的《易筋经》中，腹部的锻炼被誉为“内壮神勇”的重要途径；道家的《道德经》认为，如果想健康长寿就要“实其腹”； 中医提出：腹乃人体五脏六腑之宫城，脾胃又是人体气机升降的枢纽，只有升清降浊，才能气化正常。现代科学最新的研究成果更给予腹部“第二大脑”的重要称谓，德国汉堡出版的《地球》杂志报道，科学家们认为，人类的感觉和知觉都是从肚子里传出来的，肚子里有一个非常复杂的神经网络。因此称之为“第二大脑”，也叫腹脑，它拥有大约1000亿个神经细胞，比骨髓的细胞还多。
“第二大脑”很重要
专家指出：“第二大脑”对人类的快乐和痛苦起着至关重要的作用。许多胃肠道功能紊乱如结肠炎、肠过敏综合症、胃肠神经官能症等都与“第二大脑”有关。研究发现，几乎所有控制大脑运转的物质在肚子里的“第二大脑”中都能找到。
胃肠神经系统的衰退影响整个生命的衰老。实验说明，胃肠壁内有一个完整的装置，从一级感觉神经元、中间神经元到支配胃肠效应器的运动神经元，以及独立于大脑之外的肠神经系统，被统称为腹脑。肠神经系统是由大量埋在胃肠壁内的神经细胞体及其突起组成。神经胞体通过神经细胞突起联系，具体分为两类，主要的节神经丛，即肌间神经丛和黏膜下神经丛。肌间神经丛从食管、胃肠至肛门；黏膜下神经丛在小肠、大肠内直到肛门。目前发现，人的肠神经元数达8~10亿个，相当于整个脊髓所含神经元的总和数。这样庞大的神经元群对胃肠运动、水及电解质平衡和血管活动的调节起着重大的作用。
从西医的角度看，胃肠神经系统的作用显得尤为重要。纽约哥伦比亚长老会医学中心的迈克吉尔松教授认为：“绝大多数的消化系统功能絮乱、结肠炎、大便病变等都是因为腹部神经系统，而非中枢神经系统出了问题。”肠胃神经系统的的衰退，会引起整个生命的衰退。从我国传统的中医经络学的角度看，任脉、足少阴肾经、足阳明胃经、足太阴脾经等通过腹部联系着全身69个重要穴位。从太极拳的理论来看，经常进行腹部锻炼，可强化腰脊带领和四肢随动的作用，同时为“气沉丹田”和“气宜鼓荡”提供了前提条件。综上所述，不难得出腹部锻炼对每个人都非常重要的结论。
揉腹强身除百病
中医学专家指出，脐腹部相当于胃幽门腺的肠腺部位，频频摩擦能使胃肠蠕动加快，使胃液增多，有助消化，排泄正常。同时指出，脐下两侧分布丰富的血管网，反复摩擦能刺激皮下毛细血管扩张，改善血液循环，使机体代谢旺盛，增强抗病免疫能力。揉腹在中华传统养生文化中占有非常重要的地位， 许多经典养生著作对此都有所介绍。据说古代入少林寺学武功，必须先练一年的揉腹（每天练4个时辰，一年后，要有700~1000斤的力量才行），然后才能练马步庄。
揉腹，可通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实脏腑。此外，又能驱除外感之诸邪，清内生之百症。长期坚持揉腹，虽未必能消除百病，但对多种疾病确有防治的良效。如高血压、冠心病、肺心病、糖尿病、肾炎等。医学研究还发现，人体前列腺素水平的下降，影响胃肠功能，造成胃炎、胃溃疡、胃潴留等疾病的发生，前列腺素能刺激胃黏液的形成和调节胃酸酸度，对胃黏膜起保护作用。前列腺水平较低是老年人胃病多的原因之一。因此，如能经常揉腹，可对胃肠道起到外加机械刺激的作用，促进胃肠膜产生前列腺素，防止胃酸过重的产生，从而起到防治胃溃疡等疾病的作用。
当代人揉腹，一般在晚上睡觉前、早晨起床前或饭后进行较好。饭后揉腹的代表人物是我国唐代的药王孙思邈（享年101岁），他一直坚持“食后即自以热手摩腹”。他说：“食毕摩腹，能除百病”。饭后用手轻轻按摩腹部，能使腹腔内血液循环，加强胃部功能，对中老年健康长寿大有裨益。食后摩腹要作为一种良性刺激，经神经转入大脑，有益于神经、体液内分泌功能的调节，且能活血通络，疏通经脉，对肠胃和心脑血管系统疾病有独特的防治作用。饭后揉腹一般的方法是，两手对搓后以热手摩腹，手法要注意轻柔和软，用力大小以感觉舒适为度，每次10分钟左右为宜。
如果揉按关元穴、腰椎下部的尾闾穴，可防治前列腺炎。方法上取仰卧姿势，双膝微屈，先用右手掌按顺时钟方向绕肚脐揉腹，然后左手掌逆时针方向绕肚脐揉腹。如此揉腹可轻度用力，以不引起腹部疼痛或不适为宜。
力渗脏腑壮神勇
揉腹是补充我们生命能量的最佳途径。如果我们想健康的活过120岁，我认为，用少林寺《易筋经》里面的“神勇余力”十二月行功的第一步功较好。这个揉腹的方法比较好做，平卧床上、坐在椅子上、站立地上均可练习。一般我们就采取两腿平伸躺在床上的方法进行练习——左手掌按于腹正中，右手掌按于左手背的方式进行揉腹。揉腹的时候，两手沿顺时针（上、左、下、右）的方向匀速揉动，不是在皮肤上摩擦转动，而是粘着皮肤、摁着肉皮转。
转时两手的力量由小到大、由轻而重；转速要慢而匀、稳而缓；揉的关键是安安静静、集中精神，不光注意手掌，还要注意到腹内、脊骨上，在揉的过程中，还可把腹部微微收一收，这样揉腹的渗透力就会更深一些，对五脏六腑的按摩作用就会更明显一些。按照这样的要求进行揉腹，如果每天晚上睡前揉1个多小时，3个多月后，就会中气倍增，自觉气力足，有精神，说话声音洪亮（有膛音），上腹部及腹直肌腱部丰满，腹中线的凹部位消失，肌肉上的棱显不出来了。此为“筋膜腾起”的表现。此法除适合中气不足者及肠胃病患者锻炼外，也是练武功者内壮自己的基本功。
“神经体操”让头脑更清醒
有一个司空见惯的现象会帮助我们更深入地理解揉腹。平时中午或晚上进食过量，我们就会感到大脑昏昏沉沉，这是肠胃的不适影响了中枢神经。笔者 因饮食过量也会出现不愿做事、不愿工作的现象，此时躺在床上揉一揉腹，一会儿就会感觉肠胃舒服，头脑清醒。我国有的医院还进行了揉腹辅助治疗中风后遗症的试验，结果发现，比单纯进行药物治疗的对照组效果好。这就是说，揉腹不仅仅是简单的形体运动，也是一种有着独特作用的“神经体操”，能有效地解除人体的紧张及疲劳，使大脑自然而然地进入一种“神清气爽”“精神宁静”的状态。这种状态就是拳经所描述的：“腹内松净气腾然”、“返先天”；用现代医学的观点来表达，就是大脑的中枢神经得到营养。实践证明，腹部这个大脑和头部这个大脑有一种相互作用的关系。
一个简简单单的揉腹，竟能让“第一大脑”和“第二大脑”都受益。那么，让我们立即投入揉腹的行列吧！
