日前，坐落于上海张江高科技园区的惠思乐健康科技（上海）有限公司（以下简称“惠思乐”），刚刚过完一周岁生日。这家企业去年九月入驻张江科投孵化器，用短短一年时间，通过先进的生物合成技术，将食品原料应用到化妆品领域，实现了多款新原料、新产品的自主研发，探索出了一条差异化发展的创新之路。
合成生物学最早起源于美国，主要是对于基因测序、编辑和合成研究。随着该技术的不断迭代，合成生物学迎来了产业的高速增长。相关数据显示，全球合成生物学市场规模已经从2018年的53亿美元增长至2023年的超170亿美元，预计2028年将达到近500亿美元。
惠思乐在筹备和成立之初就瞄准目标，深耕合成生物学领域，聚焦于抗衰老、抗氧化等生命科技产品研发，其产品主要应用在化妆品、食品和医药领域。目前，惠思乐已有多款新原料、新产品上市，如肽优娉、肽优悦、惠轻颜等，并立志成为国内合成生物学的“独角兽”及全球化跨国公司。
作为一家初创的科技型创新企业，惠思乐有着怎样的创业背景，又有怎样的目标及愿景？近日，张通社走进张江纳贤路800号，对惠思乐创始人&CEO李娜进行了深度采访，聆听她讲述“探索、创新、坚韧、多元”的创业故事。
01
铿锵玫瑰，做勇于创新的“操盘手”
戴着一副细框眼镜，说起话来快言快语，言语之中不时“冒”出英文词汇——这便是惠思乐创始人&CEO李娜。她硕士毕业于悉尼科技大学，有着央企、外资巨头公司的从业经历，外表看上去柔柔弱弱，骨子里却是一位勇敢、坚韧、善于创新、敢于跨界的80后创业女性。
惠思乐创始人&CEO 李娜
“以前的‘野蛮’工作经历，成就了我今天的事业！”谈起自己的创业背景，李娜的脸上泛起奕奕神采，那是对过往经历的怀念，也是对未来创业之路的憧憬。
2003年大学毕业后，工商管理学背景的她入职一家央企从事业务拓展工作，两年后被“挖”到一家法国公司担任商务主管。虽然干得风生水起，但2010年她毅然放下工作，远赴悉尼科技大学攻读会计学硕士学位。三年后拿下澳洲绿卡的她，再次选择回国报效国家。之后她先后在拜耳材料科技、霍尼韦尔特性材料和药明生物集团工作，之后又在橙帆医药担任运营负责人，亲身参与了一家企业从0到1再到“初创独角兽”的发展过程。
外柔内刚的她，在此前18年工作时间里，从市场推广到商务主管，从合同经理到项目管理顾问，从全球运营经理到高层管理者，多个行业、多个岗位、多重角色的摸爬滚打，让她成为背景和实践经验丰富的女精英，也让她最终选择二次创业，创办自己的公司。
为什么创业会“锁定”合成生物学赛道呢？做原料创新一直是李娜的“中国梦”。创业初期，一次偶然的机会，她翻阅了一本关于合成生物学的书籍，具有生物学、工程学、信息科学等跨学科背景的她突然来了灵感，为什么不能将合成生物学运用到化妆品领域呢？从食品原料到化妆品原料的生物合成技术，创造美丽大健康，服务全人类，这正是她想做的事业。说干就干！很快，她联系了国内外的同学、朋友，邀请了一批志同道合的优秀伙伴，开启了创业之旅。
在产品研发方面，联合创始人朱丽博士，毕业于中科院上海生命科学学院，长期从事天然产物的微生物合成和代谢工程研究，经验涵盖技术平台的建立、项目管理、团队管理、技术成果转化等。尤其擅长天然产物合成网络分析和重构，先后构建了多个产品的高效细胞合成工厂并移交企业转化成经济效益。近年来，朱丽博士聚焦于利用合成生物学技术开发基因工程活菌药物和消费品的研发工作，多个项目处于临床前阶段。研发顾问崔春教授是华南理工大学博士生导师，曾获得国家科技奖进步二等奖；在市场开拓方面，国际市场商务顾问Pieter Pelser毕业于悉尼科技大学，在欧洲拥有丰富的奢侈品客户资源。李娜Helen和她的专业团队目标一致，团结共进，不断创新，最终让梦想的种子落地生根、开花结果。
在管理上，惠思乐也有自己的方法论，除了在日常管理中鼓励创新、解放创造力，李娜更在意用企业文化来激励团队。“合成创新、惠思天下”就是惠思乐追求的企业使命，“和同频共振的人一起做喜欢的事，在实践过程中，让企业文化融入团队血脉之中。”李娜表示。
说起惠思乐名字，李娜说，其灵感来源于加拿大的一处风景名胜Whistler，音译过来叫WIJ惠思乐，英文名称是WIJ Healthcare(shanghai)Ltd.，就是智慧、勤奋和快乐的象征，她希望公司生产出的产品能够给大家带来快乐，能够造福人类。
02
解决原料垄断，推动产品从实验室向产业转化
当前，美国在合成生物学领域占据主导地位，尤其在原材料的市场份额上占据半壁江山。中国企业虽然在某些领域取得了成就，但想要打破国外的技术垄断仍然任重道远。
在这样的竞争格局之下，李娜说，“推动我创新研发的动力就是想解决国外原材料垄断的现状，要坚持科技创新和源头创新，坚信一定要把最核心的技术掌握在国人自己手里，让中国创造和中国制造走出国门，走向世界。”
惠思乐注重科技创新，每年公司的研发投入占到总经费的80%以上。除了在研发上加大投入，公司还与复旦大学、江南大学、华南理工大学、东方美谷皮肤科学研究院等高校和科研机构开展了紧密合作，力图寻求用最短路径实现技术突破。今年年初，惠思乐与江南大学携手，创办美妆科学联合研究中心，致力于合成生物技术在美妆行业的科技创新。
对于合成生物学而言，研发难是主要技术壁垒。惠思乐聚焦两条产研线路，专注多肽类和植萃类活性成分的创新性研发、生产和销售。公司打造了两大技术创新平台，其一，先进的合成生物学技术平台——酶工程平台。其独创的体外酶法合成2-10个氨基酸的短肽，相较于多肽分子量更小，更容易被人体吸收，代谢速度快，安全性高，且比化学合成降低了近80%的成本；其二，搭建特色植物库，开发绿色安全的植萃技术，开发出多款植物提取物和新配方。此外，惠思乐借助对多种底盘微生物的基因编辑和代谢网络改造技术，高效合成化妆品新原料，还可以将挖掘的特色植物活性产物的生产移植到微生物细胞工厂，解决植物来源的局限性。
说起惠思乐研发的新原料，李娜自信地说，“公司最核心的竞争力就是产品技术和功效的优势。通过数据分析，我们的产品在行业里处于领跑地位。”实验证明，公司自主研发的特色化妆品原材料“肽优娉”集皮肤屏障修护、保湿、紧致三重功效于一体，可应用于面膜、乳液、精华液、洁面等产品中，能促进表皮细胞再生，增强皮肤的屏障功能，还能促进表皮细胞蛋白基因表达，其效果优于寡聚透明质酸。据了解，“肽优娉”目前已递交了化妆品新原料的备案，有望在6个月后获得批准，正式进入国内市场，并有进军美国等国际市场计划，是国内将食品原料引入化妆界的跨界原料。
肽优聘产品
值得关注的是，惠思乐平行推出的一款新品名为“惠轻颜”的鳕鱼胶原蛋白肽饮品，是一款具有抗衰、修复的肽饮品，具有小分子、易吸收的特性，吸收率较市面的同类产品提升了10-12倍。在美容食品领域，惠思乐将其研发的胶原三肽成功加入其中，打造出一款平均分子量为350Da的全新产品自主品牌“ORCHID HEART惠轻颜”，且已经在天猫、小红书上开始推广，长期饮用它不仅可以保持年轻状态，同时可以舒缓情绪，安神助眠。
惠轻颜真人测评临床数据表
据了解，惠思乐研发的另一款化妆品新原料肽优悦PureStarTM，采用了100%中草药植萃+复配，作为独特的植物提取物复配原料，具有超强的抗炎、祛痘、控油、去痘印功效。李娜透露，肽优悦新品发布会将于今年10月份举办，届时这款原材料将揭开它的“绿色”面纱。
科技和产业的结合，会推动产品从实验室到市场的迅速转化。“产业化是惠思乐的强项，”李娜信心十足地说。从研发到产品落地，再到生产外包、销售再到定制化服务的全流程价值链，李娜和她的团队从公司成立仅仅一年时间就做到了。
对于李娜而言，她只是那个把合成生物之船开启的人，这艘船承载着所有科研人员把实验室里研究的成果产业化的梦想。
03
美与科技共舞，科技创新成就未来
作为21世纪的六大颠覆性技术之一，生物合成技术相较于化学合成技术，研发周期短、技术含量高、资源消耗少，能够降低成本、保护环境。根据麦肯锡研究，生物合成技术制造的产品可以覆盖60%化学制造的产品，未来生物制造的方式有望对化工、医药、食品、能源、农业等传统行业带来巨大影响。凭借其在各个领域的广泛应用前景，以及伴随技术的不断突破和成本的持续降低，未来有望推动生产制造升级，带来新一轮产业革命。
合成生物学产业的发展不仅是行业风口，更是我国产业实现跨越式升级的契机。我国借力政策扶持，正在打造全球领先的产业集群。中央经济工作会议及2024年政府工作报告重点提及了“打造生物制造、商业航天、低空经济等若干战略性新兴产业，开辟量子、生命科学等未来产业新赛道”，生物制造作为新质生产力的战略意义持续得到国家认可。
2024年1月，工业和信息化部等七部门发布的《关于推动未来产业创新发展的实施意见》明确提出，“加快细胞和基因技术、合成生物、生物育种等前沿技术产业化。”
作为我国合成生物学的发源地之一，上海市政府已于2023年发布行动方案，明确把合成生物技术作为上海高端制造业发展的重要引擎，到2030年基本建成具有全球影响力的高端生物制造产业集群。上海合成生物学创新中心也已于2023年11月成立，主要系统性解决合成生物学技术到产业转化中的重大工程难题。
当前，从合成生物学细分市场来看，主要分布于医疗、科研服务、化工、农业、食品、化妆品等应用领域。其中，合成生物学在化妆品领域作为后起之秀，尤为引人关注。“合成生物技术企业在化妆品行业中看到了一个仍待开发的市场，不断增长的机会，以及较低的监管门槛。”Nature系列顶尖刊物Nature Biotechnology上的一篇观点文章中，这样写道。
对于化妆品行业而言，合成生物学的革命性意义在于通过对基因、酶和细胞等生命元件进行理性设计和改造，更低成本、更可持续地生产具有同等性能的化妆品原料。据国家药监局数据显示，截至目前，已有15款多肽新原料进行了备案。
为此，惠思乐也加快布局，建立了未来五年的发展目标。李娜表示，惠思乐致力于打造创新、健康、快乐、多元的品牌形象，让自主创新的品牌力深入人心，造就合成生物领域化妆品和食品原料的“中国芯”。
当下，惠思乐致力于打造自己的工厂，建立从研发到生产的全产业链的创新型公司。为了实现产能的全面提升，惠思乐将在国内建造两条产线的线下工厂，搭建起集研发、生产、办公于一体的惠思乐科创基地；同时，在海外注册一家惠思乐海外贸易公司，建立起惠思乐全球市场运营中心。
创新，永不止步。美与健康是人类永恒追求的课题，作为一名女性，李娜相信自主创新的科技力量可以为行业带来更加安全、高效、便捷的产品。惠思乐作为合成生物学大潮中的一员，将与各国携手共同打造美丽健康中的高价值分子，为人类美丽大健康事业做出新的贡献。
