在古代中国，假期制度的演变与各个朝代的政治、文化和社会背景紧密相关。从已知的历史文献来看，古人的休假安排在不同的历史时期有着显著的差别。

先秦时期的文献有限，对于休假制度的具体细节无从考证。但可以推测，由于那时的官员大多是世袭贵族，他们的生活和工作密不可分，因此可能没有明确的放假概念。

到了汉朝，政府官员有了较为明确的休假安排：每工作五天放假一天，称为

“休沐”。这种制度允许官员回家洗头发并探亲。汉代官员一年的假期总共约有60天左右，还包括节日假，如春节、冬至和夏至等。

进入唐朝，随着官场文化的变化，官员不再需要寄宿于官署，休沐假自然失去了存在的基础。唐朝对例假进行了调整，改为每十天休一天，即“旬假”。尽管例假减少，但节日假的数量却增加了。根据《唐六典》的记载，唐朝的节日假非常丰富，包括两个黄金周（元旦和冬至各放假七天），寒食节连着清明节放假四天，中秋节、夏至、腊月各放假三天，以及立春立冬等重要的季节节点各放假一天。此外还有宗教节日的休假，使得唐朝官员每年的假日至少能达到100天。

宋朝是中国历史上生活最舒服的朝代之一，假期自然也不会短。《文昌杂录》记载了宋朝详细的假期安排：元旦、寒食、冬至各放假七日；上元、夏至、中元各放假三日；立春、清明各放假一日；每月例假三日。另外，地方官衙每年腊月二十停止办公，直至来年正月二十前开印。这样算下来，宋朝官员过年的实际假期可达到一个月。宋朝还有一些特殊的临时假日，比如因为皇帝或其亲属的生日、忌日等特殊日子而放假。

然而，到了元明清三朝，中央集权进一步加强，为了加强对社会的控制，官员的工作更加繁重，旬假逐渐淡化甚至一度被取消。节日假也大幅减少，明朝的假期尤为严格，朱元璋时代更是只有三天假期。综合各种说法，明清两朝每年的假期最多不超过50天。

通过这些变化可以看出，古代假期的长短不仅仅是统治者人性化的体现，更是朝廷对社会管控程度的一种反映。越是专制的时代，就越需要加强对社会的管控，官员的假期也就越少。