《素食者》作者：韩江
英惠的噩梦
在一个平凡的工作日早晨，小郑起床后，发现上班即将迟到，他急忙走出卧室，埋怨妻子英惠没有叫醒自己，却一脚踩在了一堆软绵绵的东西上。
他低头一看，被眼前的景象惊得瞬间清醒：英惠穿着睡裙，头发蓬松地蹲坐在地上，正在将冰箱里包装好的肉食，一块块丢进巨大的黑色垃圾袋。
小郑怒气冲冲，大声质问英惠在干什么，英惠没回答，手上动作却没有停止。小郑被这种冷漠激怒，猛地抓住英惠的手腕，试图阻止她的这奇怪的行为。
英惠被迫放下了袋子，揉着自己被掐红的手腕，平静地说：“我做了一个梦。”
这句话让小郑感到不安，甚至有些恐惧，他想起了昨天晚上的事情。
昨晚凌晨四点多，小郑起床上卫生间时，发现英惠待在厨房。她穿着单薄的白色睡裙，赤脚站在地板上，望着冰箱一动不动。小郑以为英惠在梦游，走到了她身边，发现她是清醒的状态。她低声对小郑说：“我做了一个梦。”
英惠没有说她梦见了什么，整个人显得神秘又悲伤。她转身走向卧室，轻轻关上了门。
小郑回到卧室时，看见英惠蜷缩着身体，静静躺地在床上。他知道，自己只要伸手，就能触碰到英惠带有温度的身体，给她一点安慰。但是他一点也不想伸手，甚至不想和英惠说一句话。实际上，他并不关心英惠，也不想在她身上花一点心思。
因此，到了第二天早上，英惠再次说起那个梦时，小郑感觉到那个梦不同寻常，但依然不想深究。他急着去上班，也就只好任由英惠丢掉肉食了。
晚上小郑下班回家时，英惠已经做好了晚餐。和以往的丰盛晚餐不同的是，餐桌上没有一丝荤腥，只有生菜、大酱和泡菜，以及一碗简单的海带汤。
小郑不喜欢这样的晚餐，打开冰箱一看，肉食全都被清空了，就连鸡蛋也被扔掉了。并且，英惠告诉小郑，鲜牛奶也不会再送来，因为她无法忍受那些东西放在冰箱里。
小郑看着英惠平静的脸，没想到她还有如此自私、任性的一面。他疲惫地回到餐桌上，面对着清汤寡水的饭菜，脑中浮现出英惠从前的模样：那个厨艺极佳、热爱美食的女人，每次在烤肉架前，都能熟练地用剪刀和夹子处理肉块，这让小郑很满意，因为符合他对“好妻子”的要求，能够让他的日子过得舒服。
可是现在，只是因为做了一个梦，英惠就变了。他觉得，自己似乎从未真正了解过英惠。
英惠的梦里充斥着血腥和暴力，梦境开始时，她独自一人站在黑暗的森林里，空气中弥漫着潮湿和腐败的气味。她看不清前路，只能用手拨开枝叶，摸索着往前走。忽然，她看到远处有微弱的灯光。那光从浓密的雾气中穿透出来，指引她走到一座破旧的仓库前。仓库的门虚掩着，她推开门进去，却被眼前的景象震慑得无法动弹。
仓库里面悬挂着无数巨大的红色肉块，血水滴到地板上，形成一片片暗红色的血泊。她不知道自己怎么就走到了肉块当中，而且无论怎么走，前方总是有新的肉块。她筋疲力尽，饥饿促使她捡起一块掉在地上的肉，生吃了下去。
后来，她终于从肉块丛中逃了出来，看见很多家庭在溪边野餐，欢声笑语与食物的香气交织成一种近乎梦幻的画面。然而，她却害怕得不敢靠近，因为她浑身是血。她转身躲到一棵大树后，无法忘记自己咀嚼肉块时的感觉。醒来后，她便决定不再吃肉了。
丈夫的困扰
从冬天到春天，英惠始终拒绝吃肉，在家也不再做肉食。小郑起初抱怨连连，后来发现自己确实无法改变英惠的决定，就只好接受了。
英惠变得越发消瘦，原本高耸的颧骨更加突出，如果不化妆，脸色就会苍白得如同病人一般。有时，小郑自嘲地想，如果所有人都像英惠这样严格地戒掉肉食，世上一定没人再为减肥发愁了。不过，他很清楚，英惠的消瘦并不仅仅是因为吃素，还因为她的梦。那些梦几乎让她彻夜不眠，慢慢地消耗着她的身体和精神。
过去的英惠不是这样，她有一份在家做的兼职工作，除此之外，她打理家务，买菜做饭，早睡早起，生活规律。可是现在，无论小郑多晚回家，都会看见英惠坐在客厅里，既没有看书，也没有上网，只是目光空洞地发呆。
每天早上五点，英惠才会躺上一会儿，但不过一小时，她就会起身为小郑准备早餐，自己却一点也不吃。并且，英惠拒绝再与小郑亲昵，因为觉得他身上有“肉味”。
小郑担心英惠得了偏执症或妄想症，然而，英惠依旧会买菜、做家务，周末甚至会拌几道野菜，或者用蘑菇代替肉做菜。如果放在当时流行吃素的背景下，这一切看起来似乎也很合理。
于是，小郑觉得，不管英惠变成什么样子，只要自己的日子能够维持下去就行。
然而，英惠的变化还是影响了小郑的正常生活。那天，社长邀请小郑带英惠参加晚宴，这对小郑来说意味着上司的重视，因此他希望英惠不要出差错。由于英惠脸色太差，出门前，小郑还要求她简单化了妆。
到了餐厅，宴会的气氛热烈，社长、部长和他们的夫人们都聊得很开心。小郑本来以为，只要英惠少说话，安静地跟着就不会出问题。
可是，当第一道菜——凉拌牛肉端上桌，服务员准备为英惠分餐时，英惠突然开口说：“我不吃。”
那声音不大，却足以让在座的所有人停下动作。他们的目光齐刷刷地看向英惠，惊讶中带着不解。英惠又提高了嗓音说道：“我，不吃肉。”
“你是素食主义者吗？”社长笑着问她，以此来缓解尴尬，并且说起流行的吃素风潮。
英惠平静地摇摇头，说：“我只是不吃肉。”
众人讨论起吃肉和吃素的利弊，还问起英惠吃素的原因，英惠泰然自若地开口回答道：“因为我做了一个梦。”
小郑的脸瞬间涨得通红，他不希望其他人知道英惠那个奇怪的梦，赶忙打断了英惠的话，解释说，英惠肠胃不好，不吃肉之后才感觉舒服一些。
这个理由看起来很合理，在场的人似乎也表示理解，但是小郑并没有因此好过一些。因为英惠冷冷地坐在餐桌边，全程只吃了一点泡菜和南瓜粥，她的目光一直追随着别人嘴唇的动作，盯着残留在每个人嘴唇上的芝麻油，显得十分怪异，在座的人也因此感到不快。
聚餐结束后，小郑感到暂时松了口气。他知道，这顿饭彻底毁了他在同事面前的形象，他最担心的，并不是上司和同事是否将英惠看成怪物，也不是英惠在这样的场合受到了怎样的折磨，而是自己的工作会不会因此受到影响。
丈夫的干预
开车回家的路上，小郑反复回想宴会上的细节，上司和同事们探究的目光、隐隐的嘲笑，让他觉得尴尬又狼狈。可是英惠不同，她靠着车窗闭着眼，显得疲惫又无所谓。
小郑一度想发火，质问英惠知不知道她的那些怪异举动也许会害自己被解雇。但是他忍住了，他觉得在过去这几个月中，英惠变成了另外一个人，自己的愤怒和劝解都不会改变任何事。那种感觉，就像是英惠的内心有着自己无法触及的深渊。
回到家后，英惠径直去洗漱，然后走进了卧室。小郑在客厅里走来走去，考虑应该怎么办。最终，他下定决心，要把英惠的情况告诉她的家人。
小郑拨通了岳母的电话，那头传来的声音带着倦意，似乎没有料到他会这么晚打来电话。小郑尽量克制着情绪，讲了英惠由吃素导致的身体消瘦，并且还抱怨，因为英惠，自己已经很久没在家里吃过肉了。
岳母惊讶又生气，让小郑喊英惠接电话，但小郑不愿意在这个时候把英惠从房间里喊出来。岳母决定，明天早上给英惠打电话。在挂断电话之前，岳母不断地向小郑表达着歉意。
接着，小郑又联系了英惠的姐姐仁惠，把刚才跟岳母讲的内容又说了一遍，得到相同的惊讶、道歉和许诺后，结束了通话。小郑甚至还想，要不要打给英惠的弟弟，但最终觉得这样不合适，就放弃了。
英惠的母亲和姐姐，都相继给她打了电话，劝她要吃肉，却没有起到任何作用。每到周末，母亲就会打电话给小郑，询问英惠的情况，得知她依旧我行我素后，非常生气。英惠的父亲也动了怒，在电话里对着英惠破口大骂。英惠默不作声，把电话放在桌子上，走进了厨房，之后就再也没出来。
父亲毫不知情，继续在电话里嘶吼，小郑只好拿起电话说：“爸，对不起。”
让小郑大吃一惊的是，父亲竟然说：“不关你的事，是我对不起你。”
英惠的父亲是个大男子主义的人，讲话从不顾及他人感受，人生最大的骄傲就是参加过越战，喜欢反复把这件事拿出来说。他对英惠非常严厉，英惠十八岁时还在挨打。正因为如此，他的道歉让小郑感到不可思议。
最后，父亲说，等下个月他们到首尔举行家庭聚会时，再好好解决这件事。
随着夏天的到来，小郑觉得英惠的表现越来越超出常规了。在过去这段时间，英惠只是不穿内衣，不介意乳房的轮廓被暴露出来，可现在，她在家却直接不穿上衣了。小郑下班回家时，发现英惠只穿着一条裤子，坐在地板上削土豆。
小郑迅速把家门关上，生怕有人从走廊经过时看见这一幕。他问英惠为什么不穿衣服，英惠说觉得很热。可是，房间里开着空调，温度很低，英惠的肩膀因寒意起了鸡皮疙瘩。
小郑很想把这句话当成玩笑，但英惠态度严肃，让他笑不出来。他只有期待，英惠的家人能够改变她奇怪的行为，让她恢复正常。
