藏族面具，藏语音译为“巴”，主要用于藏传佛教的宗教舞蹈和民间表演的藏戏。千百年来，形式多样、色彩斑斓的面具沉淀了藏族文化的精髓。它起源于神秘的宗教世界，随着岁月的流逝，发展出更为广泛的艺术形式。藏族面具是一种文化载体，寄托着许多美好的愿望。在西藏，面具大致可分为宗教面具和戏曲面具。民间藏戏面具充满宗教意义，这是由于西藏特殊的文化背景所致。这两种面具作为一种传统文化，在丰富人们的生活的同时，也得以长期保存。

西藏的原始宗教——苯教，对藏传佛教面具的形成有着直接的影响。由于古老的苯教在吐鲁番先民心中有着根深蒂固的地位，后来的佛教与苯教长期并驾齐驱，两种文化相互竞争、相互融合。最终，佛教战胜了苯教，形成了既有别于印度佛教，又有别于中原佛教的独特宗教，人们称之为“藏传佛教”或“喇嘛教”。印度高僧莲花生大士在以法力降服苯教诸神的同时，为了在民间赢得广泛的信众，也将苯教的仪式和鬼神等吸收进藏传佛教中。苯教中的山神、年神、龙神等“地神”被视为佛教的护法神，成为藏传佛教面具的重要组成部分。

宗教面具主要有羌族面具和挂饰面具，用于表现宗教精神和神化宗教历史人物、动物等，其中又以神和动物最具特色。早在公元7-9世纪吐鲁番时期，西藏原始宗教苯教的祭祀仪式中，民间舞蹈中就有模仿动物的场面，当时就使用面具。后来，随着藏传佛教的传入和发展，寺庙中逐渐形成了一种佩戴面具的宗教仪式舞蹈——羌族舞。喇嘛们在舞蹈中，戴着面具、穿着服饰，用藏族传统乐器扮演神灵，驱魔避灾，祈求平安幸福。

日喀则扎什伦布寺格鲁派羌舞历史悠久，经历代班禅大师的努力而流传至今，被列为中国国家级非物质文化遗产。

羌舞的面具种类繁多，有的代表佛、护法神及其侍从，如密宗中的大威德金刚、密集金刚等，面具的面貌有平和、愤怒之色，以凶猛之色较为常见，表现出威严、凶猛、斩妖除魔的威力。还有一种宗教面具，专门悬挂在寺庙中供奉，以香火供奉，并遮风避雨，因此，许多制作精美的面具得以完整保存。它的兴起与佛教的传播和寺庙的兴建息息相关。

据记载，萨迦寺供奉的玛哈嘎拉面具，是由一位印度上师代代相传，最后传到萨迦第一世萨千贡嘎宁波，作为萨迦派供奉的神祇，悬挂于寺院之中，也是萨迦羌舞的主角。