癌症是全球疾病负担的一个主要原因。2020年，全球被诊断出患有癌症的病例就超过1930万，死亡人数超过1000万。到2040年，癌症病例预计将达到2840万。与富裕的国家相比，较贫困的国家将受到尤为严重的打击，它们有着更高的病死率。

癌症研究对于帮助减轻这一全球性负担至关重要。然而，癌症研究经费的投入并不总是以最需要帮助的地方或最需要的方式分配的。目前，还没有研究对癌症研究的经费支出情况进行过全面的全球性分析。

直到最近，在一项发表于《柳叶刀》上的研究中，一个研究团队为了更好地了解癌症研究经费的使用情况，收集并汇编了2016年1月1日至2020年12月31日期间，全球的公共和慈善癌症研究的投资数据，总计66,388项癌症研究的245亿美元拨款投资。接下来，我们将从不同的方面，列举研究经费都投入在了哪些地方，以及是如何被使用的。

国家投入

按国家划分，美国提供了癌症研究经费总额的57.3%，英国占9.8%，欧盟5.4%，中国4.4%……其中美国国立卫生研究院是最大的资助者。

世界上大多数大的资助机构对他们的资助决定是公开透明的，愿意公布他们的资助数据。这让研究人员得以对其投资进行审查，并让那些制定资助重点项目的人能够更好地了解如何为健康研究分配有限的资源。

在全球主要的健康资助机构中，英国癌症研究中心是为数不多的几个不能提供个人资助水平资金数据的机构之一。他们提供的是年度报告和其他信息图中的一级摘要，对这项新的研究来说，这些信息不足以让研究人员对资金的分配细节进行详细的了解。

癌症类型

研究还分析比较了用于不同类型的癌症的研究经费水平，以及这些类型的癌症的健康负担。这些信息对于评估谁在为癌症研究提供资金，以及了解是否存在研究差异非常重要。

研究发现，获得最多经费的癌症类型是乳腺癌（27.3亿美元，占总额的11.2%）、血液病癌症（通常指白血病，23亿美元，占总额9.4%），以及脑癌（13亿美元，占总额的5.5%）。

在分析了18种不同类型的癌症所获得的经费，并将这些经费与每种癌症每年造成的死亡人数进行了比较后，研究人员发现，肺癌研究的经费特别少。

他们还审查了一项名为“伤残生命损失年”的指标，这项指标考虑了疾病对生活质量的影响。他们发现，在这个方面，甲状腺癌得到的资助最少。与全球疾病负担相比，肺癌和甲状腺癌被认为是总体上获得资金资助最少的癌症。

研究阶段

就研究类型而言，临床前研究（通常是实验室研究）获得了180亿美元，占总额的73.5%。临床前研究是研究的最初阶段，人们寄希望于这一阶段的研究结果最终能转化为新的或更好的癌症治疗方法。

临床前研究之后是人体试验，也就是临床试验，这是个可能需要历经多年时间的阶段，获得了18亿美元的经费，约占7.4%。如果一种药物或其他治疗方法被临床证明有效，它还必须得到药品监管机构的批准才能投入实际应用。

从临床前科学的探索到治疗方法的实际应用，这个过程可以长达17年。大多数新产品在临床前或临床试验阶段就失败了，相比于其他医学领域，这种失败的情况在肿瘤学（肿瘤的研究和诊断）中更加常见。

研究领域

分析结果还表明，41.2%的经费（约96亿美元）用于癌症生物学研究，19.6%（46亿美元）用于药物治疗研究。免疫肿瘤学获得了12.1%的研究经费（约28亿美元），这是一个相对较新的癌症治疗领域，它试图开发出增强人体免疫系统来对抗癌症的治疗方法。这一比例反映了全球对于找到癌症治疗的新方法的渴望。

然而，全球健康情况是不平等的，即使免疫肿瘤学和其他新药进入临床实践阶段，通常也都发生在较为富裕的国家。贫困人口不太可能获得最新的治疗方法。

新的研究重点

研究结果显示，2016-2019年的平均年支出为55亿美元，在2020年下降了45%，降至29亿美元。癌症研究的经费水平在某种程度上的下降可能是一种自然波动，但这次的下降可能是由于经费被转移到COVID研究上造成的。

经费的减少也可能意味着，通过癌症研究渠道获得的新知识会有所减少。在全球疾病负担可能增加之际，这将进一步对患者产生影响，并可能进一步加剧在获得癌症治疗和护理方面的不平等。

主要集中在低收入国家的癌症资助只有0.5%，因此较贫困国家的人口很难从新的研究成果中受益。在应对COVID方面，也存在重大不平等，例如这表现在大流行高峰期的疫苗分配方面。其他健康领域的福祉将继续受到影响，据估计，癌症负担的加剧将导致期望寿命的降低。

从以往的经验来看，公平地说，大部分临床前研究，也就是迄今为止投资组合中最大的组成部分，可能都无法用于临床护理，因此，目前的癌症研究中，只有一小部分将能够在不久的将来让患者直接受益。

当然，其中一些经费对于开发新疗法是至关重要的，但花在这一领域的巨额经费意味着，总体投资可能没有得到充分利用。虽然这类研究支出中，也有部分推动了医学的创新领域（如免疫肿瘤学），但应该将新的重点放在预防和以患者为中心的研究（如癌症的心理和社会影响）上。

大流行将对包括癌症在内的其他卫生健康领域产生长期的影响。新的分析显示了流向癌症研究的经费。这可以帮助全球癌症研究界更好地确定未来的优先事项。所有相关工作人员必须尽可能明智地分配有限的全球研究资源。

参考来源：

https://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045(23)00182-1/fulltext

https://theconversation.com/billions-spent-on-cancer-research-globally-but-is-it-money-well-spent-201407

https://www.southampton.ac.uk/news/2023/06/billions-spent-on-cancer-research.page

封面图&首图：CDC / Unsplash