曾被誉为全球最令人瞩目的“独角兽”之一,WeWork估值接近500亿美元。然而,这家共享办公巨头如今的市值已经降至仅剩1亿美元,成为了孙正义职业生涯中最显著的失败案例之一。
WeWork公司最初的愿景是为企业和创业者提供灵活、社交和共享的办公空间。只用几年时间,WeWork很快成为共享办公领域的“新星”,以其独特的办公空间设计而闻名,提供舒适、时尚、高品质的工作环境,吸引了包括初创企业、大型企业和自由职业者入驻。公司通过租赁商业地产、装修办公空间,然后以灵活的方式出租给客户,实现了高速增长。
当孙正义首次看到WeWork时,他被公司的愿景所吸引,用很短的时间就决定投了。这家共享办公空间的初创公司提出了一个引人注目的概念,即通过提供灵活、社交和共享的工作空间,改变传统办公方式。这一愿景与软银集团CEO孙正义的创新和愿景相契合,让他看到了巨大的潜力。此外,WeWork的社交因素也吸引了孙正义。公司的办公空间设计鼓励租户之间的社交互动,为他们提供了建立联系、共享经验和合作的机会,这种社交化的办公环境被认为在未来具有巨大的吸引力。据悉,孙正义前后给WeWork投入了近180亿美元(折合人民币约1317亿元)。
WeWork在全球范围内疯狂扩张,不断开设新的共享办公空间。前两年,居家办公和远程办公兴起,令共享办公空间变得没那么重要。这种扩张速度远远超出了市场需求,导致大量空置的办公空间,增加了成本负担。加上公司内部管理混乱,高管层频繁更替,缺乏明确的领导。
项目创始人亚当·诺伊曼(Adam Neumann)的个人行为和管理风格引发了广泛批评。相关报道称诺伊曼挥金如土,拿钱买豪宅、物业,还曾经在价值6000万美元的私人飞机上开派对。董事会施加压力下,他最终辞去CEO职务,拿走17亿美元的“分手费”。而最有意思的是,亚当·诺伊曼的创业闹剧后来被拍成了美剧。
猛踩油门后果,可能就是“失速”。WeWork在经历了一段时间的高速增长后,问题逐渐浮出水面。商业房地产供应过剩、灵活办公空间的市场竞争加剧以及不确定的商业模式损害了公司的业绩。随着竞争加剧,其模式更是变得越发脆弱,走向了重组的道路。而WeWork中国已经与WeWork分离了,实现本土化运营。
作为WeWork的大股东,软银集团曾计划再拿30亿美元完全收购WeWork,经过考量后最终还是放弃了该计划。在公开的会议上孙正义坦言,对WeWork的投入是失败且“愚蠢的”。最近,孙正义又有了新的方向,他称自己是AI的“忠实信徒”,正在寻找各种AI相关的公司和项目,包括自动驾驶、教育等领域。此外还成立了相关公司,负责研究和开发日本生产的大型语言模型,提供生成的AI服务。
分析师点评:WeWork的陨落对孙正义和软银带来了沉重的损失,但它也成为了一个重要的教训。无论企业规模多大,都不可忽视市场变化和竞争压力,以确保商业模式的可持续性和竞争力。