公元779年，唐德宗李适继位，开始着手削藩，主要目标是河北、山东一带的卢龙、成德、魏博、淄青四镇节度使，办法就是以藩镇对藩镇，“赌人品”。

开始阶段还比较顺利，到781年时，只剩魏博节度使田悦还没降服。

此时，“赌人品”式的战略出问题了。

曾经站唐德宗的一些节度使不满封赏，反过头来和田悦又成一伙了，782年，卢龙节度使朱滔、淄青节度使李纳、魏博节度使田悦、成德节度使王武俊同时称王。

更要命的是，唐德宗派去征讨四镇的淮西节度使李希烈，居然也和四镇勾结，他的反叛，是唐德宗时期最严重的一次（李希烈后来还称了帝）。

此时的唐德宗接近崩溃了：

原先的河北叛乱，好歹能逐步收服，这新添的李希烈却战斗力巨猛，几乎无人能敌。783年，又发生了“泾原兵变”，唐德宗出逃长安将近一年之久。

尤其是李希烈的威胁，他和其他藩镇叛乱的性质完全不同，别人只是谈条件，他却是要干翻皇帝的！

还好，唐德宗手下还有一位宗室名臣，他就是中唐名将李皋。

一、保证朝廷的供应不绝

唐朝的节度使大致上分为四类：

1、河朔藩镇。安史之乱后留下的藩镇，最不老实，和朝廷长年打打和和，比如上述的四镇叛乱。

2、边防藩镇。主要负责抵御外敌，非常能打，唐玄宗末期朝廷建立的中央神策军就源自这里。

3、中原藩镇。是贯通南北、防护中央的主要兵力，藩镇叛乱时，除神策军之外朝廷最倚重的兵力。

4、东南藩镇。唐朝中后期朝廷财政收入最主要的来源，通过中原藩镇的地盘，把朝贡赋税源源不断地输送到京城。

造反的淮西节度使李希烈，就属于中原藩镇，所以危害最大，因为一旦他成功了，东南藩镇的财政收入就无法顺利送达朝廷，耗也把唐德宗耗死了！

而且，783年时，唐德宗出逃长安，避难朝廷搬到了陕西的奉天、梁州一带，东南地区的钱粮赋税更难抵达了。

何况，观望中的节度使们还揣着小心思，正好借李希烈叛乱，不用缴税啦！

当此国难危急时刻，时为江南西道节度使的李皋，发挥了中流砥柱的稳定作用。

他不仅派兵修建驿站，平整道路，开辟了连通南北的新粮道，而且还带头继续照常上缴赋税钱粮。

另一方面，李皋还勤政抚民，保证了境内民众的正常生活，同时积极备战。

李皋此举，让东南藩镇纷纷效仿，李希烈叛乱时期，江南的钱粮物资大多都是通过李皋的粮道，运送到朝廷的，这从根本上保证了唐朝的基本根基不会被动摇。

有人说了，李希烈不是很能打吗？为啥不去断了李皋的粮道啊？

对不起，李皋恰恰是李希烈为数极少的对手之一，在李皋这，李希烈占不到半点便宜。

二、保江淮不乱

李希烈的势力地处中原，一面向北向西进攻，威胁长安，一面就是向东向南扩展地盘，争夺资源。

唐朝派了很多大将去打李希烈，但也仅仅有刘洽、李兼、高彦昭等极少数将领能打赢叛军。

而李希烈在往东、往南方向上的推进却是一事无成，因为有李皋在这里防守。

李皋先后打败李希烈手下大将韩霜露、李良、杜少诚、董侍招、刘戒虚、康叔夜、李思登，史载：

贞元初，拜江陵尹、荆南节度等使，江汉倚皋为固。

785年时，唐朝的江汉地区凭借着李皋，固若金汤，“于是希烈东畏曹王皋，西畏李兼，不敢复有窥江、淮之志矣。”

关于李皋的军事能力，史书有一小段话，可以充分说明：

自将五百人，教以秦兵团力法，联其赏罚，弛张如一，乃约以五百人击慎卒二千五百，莫能当其锋，即尽以教之。

这是说，李皋训练的兵士可以以一抵五，500人能打赢2500人！

三、发明家李皋

李皋算起来，还是李世民的五世孙。

李世民最小的14子李明被武则天逼迫自杀，李明的二儿子李杰也死于武后之手，李杰的儿子李胤在唐中宗时代从流放的岭南回到长安，死后由李戢继承曹王的爵位。

李皋就是李戢的儿子。

李皋一生治理多地，所到之处无不河清海晏，而且多次参加平叛战斗，实为唐朝中期一位不可多得的贤臣良将。

不止如此，李皋还非常聪明，经常有一些发明，比如“车船”。史载：

常运心巧思，为战舰，挟二轮蹈之，翔风鼓浪，疾若挂帆席，所造省易而久固。

这是说李皋曾经发明了一种“军用车船”，有两个轮子，蹬起来和满帆的顺风船一样快，而且造价便宜，经久耐用。

古代的船，一种是人用手划桨的桨船，一种是借风力的帆船，到了李皋这里，就多了一种用脚蹬轮的车船（又叫轮船）啦。

后来，车船的动力装备越来越先进，轮子也早被螺旋桨、推进器啥的代替了，但“轮船”这个叫法却一直沿用至今。

唐德宗“赌人品”式的削藩举动，虽然没有成功，还引发了严重的李希烈叛乱，唐德宗甚至还一度出逃长安，但由于唐朝尚有李皋们在，根基并未因藩镇割据而动摇。

因此，唐德宗总体分及格，如果不干这件事，甚至能得70分：

784年，唐德宗结束逃难，回到长安，对文官武将再也不信任啦，从此将禁军神策军的指挥权，交到了宦官手中，埋下了另一颗大雷。

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自评：自安史之乱后的节度使，能保境安民、按时向朝廷缴税，就是良好；再能听指挥的话，就是优秀。