1939年，抗日战争进入了艰难的阶段，八路军在敌后与敌人展开殊死搏斗，搅得日军后方时刻不得安宁，始终无法将全部精力投入到正面战场。残暴的日军对八路军恨之入骨，经常会对解放区组织一些大规模的扫荡，为了保护解放区，为了抵御入侵者，八路军无惧血战。
危急关头这一年，聂荣臻将军麾下的第四团中，涌现出一位“战斗英雄”，他在一场对日军的激战之中，与日军拼刺刀时凭借一己之力连杀7个日本兵，也因此累得身体虚脱，整个人只能靠在一段残垣断壁上大口喘着粗气。
就在他的疲惫不堪的时候，半睁着的眼睛见到远处再次出现一个日本兵，他发现八路军战士以后，端起刺刀就向他冲了过来。八路军战士的最后一丝求生意志让他挣扎着想站起来，他的手向身后胡乱摸着找支撑点时，一个计策用上心头，成功反杀了冲来的日本兵，战后因连杀八名日本兵被评为“战斗英雄”。
在很多的抗战老兵回忆录中，对日本兵的拼刺刀能力都有所提及，几乎一致认为日本兵的拼刺刀能力很强，无论是多对少、一对一，还是一对多，残暴的日军都在拼刺刀时发挥出很强的战斗力。
既然日本兵的拼刺刀功底如此扎实，我军的这名战士为何能一人连杀八个日寇，最后的危急关头，他又是如何转败为胜，以疲惫到极限的身躯，一举反杀了冲过来的日本兵呢？
苦练刀法这位聂荣臻麾下的“战斗英雄”名叫张树义，他出生在贫苦之家，自幼饱受地主欺压，明明一家人每天都辛苦劳动，最终却换不来温饱，长期挣扎在生存线上。多年的隐忍，早已磨平了张树义的反抗之心，直到他21岁那一年，地主因为他们交不起租将他赶出家门。
彼时，正值寒冬腊月，张树义衣着十分单薄，严寒几乎要了他的命。张树义凭借顽强的求生欲望，靠四处乞讨才勉强活了下来，他终于明白了一件事，他的命在地主眼中如同草芥，若不能推翻地主的压迫，就永远也别想过上好日子。
但仅凭张树义自己根本不可能动摇地主的地位，在这个时候恰好有八路军来到灵寿县，令张树义顿时找到了人生的方向，这支人民的军队给了他太多的惊喜，与他之前遇到的民团和国民党兵完全不同，他能真切的感受到，八路军是真心替百姓打仗的军队，八路军的战士们和他一样，都是贫苦大众出身，却有着崇高的革命理想。
因此，张树义也萌生了参军的念头，但因为他此前没有作战经验，也没什么文化，最终被安排到一个当地的民兵连。民兵连固然与八路军正规军还有差距，条件也要更加艰苦些，当时八路军的武器都十分匮乏，民兵连更是连土枪、火铳都少得可怜，大多数人用的基本上都是长矛和大刀。
长矛和大刀在火枪面前固然有很大劣势，但冷兵器也有冷兵器的用武之地。张树义每次训练时都很认真的学习，劈、砍、刺练得样样精通，等到他三十多岁时，十余年的苦练已经让他罕有对手，和他练习过拼刺刀的人都说，张树义拼刺刀又狠又准，刀刀都奔着要害。
1939年春天，已经成长为八路军正式战士的张树义，随军参与到抗击日寇的作战之中。八路军此次作战打得是一场阻击战，地点就在灵寿县房子山，由于张树义就是灵寿县人，对当地的情况比较了解，所以被安排去做战前侦察。
张树义对这一带并不陌生，提上自己常用的那把刀就一个人出发了。原本战前侦察并不会有什么危险，更何况张树义对当地很熟悉，但这次侦察任务还是出了意外。当张树义沿路向目的地行进时，突然发现远处有两个穿着黄色军装的日军迎面过来。
双方当时距离不远不近，互相都看到了对方，若此时张树义逃跑，势必会引起日军的追击。张树义急中生智，不急不缓的迎了过去，见面就低头哈腰的向两个日本兵示好，削弱了日寇的警惕性。张树义见时机成熟，迅速抽出身后的刀，趁对方麻痹大意之际快速攻向两人的要害。
张树义的刀实在太快了，两个训练有素的日本兵都没能抵挡得住，很快就一命呜呼了。张树义很清楚，这两人肯定是日军的前哨，后边必然有大部队过来。便立刻将二人拖入路旁的草丛，抹去了打斗的痕迹，忙完这一切后抓起两人的三八大盖就跑回去向连长报告了。
一战成名连长得知情报后，决定打日军一个伏击，但没想到的是，日军的兵力远超过连长的预估，一场伏击战很快就打成了惨烈的攻坚战，我军完全被日军压制在阵地之中。张树义架起机枪向敌人猛烈扫射，手榴弹也拼命的向敌人扔，但敌人实在太多了，一直到弹尽粮缺的情况下依然有日军往阵地上冲。
战斗打到这个程度，日寇也已经是强弩之末，但这些日寇不仅凶残，进攻时也十分凶悍，眼看着我军战士纷纷上刺刀准备肉搏战，仍然丝毫不惧，也端着刺刀冲上阵地。双方短兵相接，张树义也持刀参战，毕竟这样的战斗反而对张树义更有利，几名日寇大意之下接连被张树义砍翻。
张树义这边的情况被其他日寇注意到，再冲上来的日本兵不敢大意，开始谨慎的与张树义交战。双方僵持一阵后，两名日本兵一边哇哇大叫，一边手持刺刀向张树义冲了过去。只不过认真起来的日本兵，依然不是张树义的对手，很快又成了刀下亡魂，但张树义这时也已经负伤了。
张树义连杀几名日军后，仍有日本兵冲过来，张树义此时体力下滑，身上又有伤，开始寻找对自己有利的地形。很快，他发现一处残垣断壁，正好可以护住他的背后和侧翼，便立刻跑了过去，背靠土墙与追过来的日本兵拼刺刀。
日本兵非常狡猾，一人在前面吸引张树义的注意力，两名日本兵绕道土墙后方，打算偷袭张树义。两名日本兵已经很小心了，却还是偷袭失败了，凶狠的刺杀被张树义躲了过去，反手挥刀砍死了两个日本兵。
此时的张树义已经快力竭了，却还是拼着最后的力气将面前的日本兵击杀。张树义接连杀了7个日本兵，身上全是刀伤，累到虚脱坐在地上，靠着土墙大口喘着粗气。就在这时，一名日本兵再次冲了过来，张树义手摸着身后的土墙打算站起来，但摸到土墙的时候，他突然心生一计，等狂暴的日本兵猛刺过来时，他拼命躲过这一击，令日本兵的刺刀刺入了土墙里。
日本兵没想到张树义还能躲开他的攻击，用力过猛之下刺刀刺入土墙太深，再想拔出来时才发现刺刀被土墙卡住了。张树义等的就是这一刻，立刻挥刀给日本兵抹了脖子。最终，此战以八路军获胜而结束，张树义被晋察冀军区二分区授予“战斗英雄”称号。
