被授予近卫称号的部队都是苏军在二战中血战余生的百战精锐。最早的近卫师始于为了挽救西方面军突围而在明斯克和斯摩棱斯克进行的血战。41年九月苏联统帅部授予四支英雄部队近卫称号，其中步兵100师（近卫步兵一师）所属部队在明斯克城下重创德军步兵第35师和第25装甲师，歼灭其一个步兵团和一个装甲团、一个半摩托车营，击毁坦克100余辆、装甲车13辆、反坦克炮23门。而‬被授予‬近卫‬步兵‬2师‬的‬步兵‬127师‬‬则是‬后来‬在‬苏军中‬赫赫有名‬的‬塔曼师‬。（见我‬另一篇‬文章‬，苏军‬十大精锐‬。）

那么这些近卫部队和普通苏军有什么区别呢？

首先，成为近卫部队的士兵的工资翻一番！ 而军官的工资增加1.5倍。

更重要的，是巨大的军人荣誉感，当他们的部队被授予近卫称号后，会分发佩戴特殊的近卫标志徽章，以表明自己的王牌身份。在这张1945年3月/4月拍摄的照片中，士兵——第15近卫步枪师的伊莉亚·阿梅林中士——胸部右侧佩戴着近卫徽章，左侧佩戴着荣耀勋章（二级）。

他在解放柏林战斗中消灭了德国一个机枪巢，并为部队前进清理前方雷区，然后用一枚缴获的铁拳摧毁了一辆德国自行火炮，因此他在被授奖后拍摄的这张照片中肩扛着这把武器。

当一支部队在战斗中脱颖而出时，就会被授予近卫地位——这通常意味着异常残酷的战斗和非常严重的伤亡。 前四个近卫师于1941年9月被授奖，另外六个师在1941年底获得了荣誉，到卫国战争末期，拥有近卫荣誉的部队成为苏联红军作战的绝对骨干力量。

近卫徽章

其中最值得注意的是，在马马耶夫岗与德国第6集团军殊死较量的第62集团军。在1942年秋冬，在斯大林格勒城内血战的苏德双方军队分别是德国第6集团军，以及苏联第62集团军。作为东线德军的精锐重兵团，第6集团军曾在1942年夏天的哈尔科夫大败苏军，俘虏苏军24万人，摧毁苏军2000多辆坦克。这支部队有27万人之众，且士兵多是经验充足的老兵，战斗力十分凶悍。

但让人没想到的是，仅在半年后，第6集团军在斯大林格勒折戟沉沙，倒在之前名不见经传的苏联第62集团军之手。苏联红军第62集团军凭借斯大林格勒之战，跻身二战十大王牌部队之中，并且一度升至首位！

第62集团军在成功保卫斯大林格勒后被授予第8近卫军的称号。三年后，这支功勋部队作为解放柏林战役的绝对主力赢得了对德最后一战的胜利。第八近卫军和他的指挥者崔可夫一起成为了苏军的传奇。

除了荣誉感和特殊的待遇。起初，近卫部队的组织或装备与常规部队没有任何不同。 然而，从1942年3月起，近卫部队的装备水平大幅加强，开始将普通苏军远远甩在身后。

每个近卫步兵团被加强到两个冲锋枪连（每个连有100人），而不同于标准团的连。 1942年12月，进行了进一步的加强——近卫步兵师在各级建制装备了更多的支援武器，

苏军标准营（每个师9个）：

54支轻型，12挺中型机枪，9支反坦克步枪

近卫营（每个师9个）：

54支轻型，18挺中型机枪，16支反坦克步枪

苏军标准团（每个师3个）：

220挺冲锋枪，27门82毫米，7门120毫米迫击炮

近卫团（每个师3个）：

320挺冲锋枪，27门82毫米，8门q120毫米迫击炮

在战争过程中发生了进一步的变化——例如，反坦克步枪后来被放弃，转而使用76毫米反坦克炮。

但近卫坦克、机械化近卫和其他非步兵部队类型与步兵部队的标准单位没有区别。

也就是说，当开始从生产线或租借法案的援助商船卸下的那一刻起，近卫部队基本是第一批接受新装备或装备升级的人；随着装备和人员伤亡的不断增加，他们也比其他红军部队优先补充装备和兵员。

近卫部队军旗

至于他们的战术和行动角色：近卫部队的较大编制通常会由近卫和正规部队混编。 例如，1945年柏林战役期间的第3突击军包括七个常规步枪师和两个近卫步枪师，外加一个坦克军团——这是两个常规师，而不是近卫师，第三突击军最终冲过毛奇桥并成为占领国会大厦的首支部队。

正如我之前所说，苏联部队除非在战斗中证明自己，否则不会获得近卫头衔。 所以近卫称号的部队往往代表拥有最有经验的军官和老兵，最顽强的战斗作风和最优良的战斗技能，这样的特殊地位也使他们在战斗损失后通常是第一个被优先补充的对象。 当然他们承担的也往往是最重要和最危险的任务，并在这些战斗中进一步淬炼成长，磨练出更为强大的战斗力。

近卫部队军旗

​​​​​​​​​​