在新中国历任国家主席中，杨尚昆被誉为“最低调”的一个，甚至很多人不知道他曾担任过国家主席一职。对其在土地革命、抗日战争、解放战争、建国初期等各个阶段的历史地位与贡献都不甚了解。

杨尚昆，重庆市人，生于1907年，考进上海大学，19岁入党，并赴苏联莫斯科中山大学留学深造，是我党著名的早期留苏“二十八个半布尔什维克”之一。

1931年杨尚昆回国先是在中华全国总工会担任宣传部部长，后出任中共党团书记、中共中央宣传部部长等职，参与组织领导上海工人运动和抗日救亡运动。

杨尚昆还曾担任红中社主编。

1933年杨尚昆来到苏区瑞金，担任中共中央局党校副校长一职，不久调任中国工农红军第一方面军政治部主任、中央军委总政治部副主任，成为我军高级政工干部。

1934年，杨尚昆出任红三军团政委，与彭老总率部参加了长征。

杨尚昆在1935年的遵义会议上，明确支持毛泽东的正确主张，到达陕北后，他曾任陕甘支队政治部副主任、陕北红军大学政治部主任、中央军委总政治部副主任等职，担任党和军队的高级领导职务。

抗日战争时期，杨尚昆曾任中共中央北方局书记，开辟、发展华北敌后抗日根据地，协助朱德、彭德怀领导华北抗日游击战争。

1941年杨尚昆被调回延安，任北方局书记兼党校校长，参加了整风运动。

1945中共七大后杨尚昆担任中共中央军委秘书兼任中央外事工作组副组长，主持中央军委总部的日常工作，不久又担任中共中央办公厅主任，成为毛主席、周恩来等党和军队主要领导人的得力助手。

解放战争时期，杨尚昆仍任中共中央军委秘书长、中央外事组副组长、中央办公厅主任，后又担任中央副秘书长、中央警卫司令员、中央后方委员会副书记等一系列重要职务，协助毛主席、周总理、刘少奇等处理中共中央和中央军委的日常工作。

新中国成立后，杨尚昆曾任中共中央办公厅主任、中央副秘书长兼中央军委秘书长等职，1956年当选中央书记处候补书记。“文革”期间受到反革命集团冲击，被撤销一切职务，监禁长达12年之久。直到中共十一届三中全会后杨尚昆才彻底平反，名誉得以恢复。

1978年底，杨尚昆复出后到广东省主持大局，曾任广东省委第二书记、广州市委第一书记兼广东军区第一政委等职。

1980年杨尚昆被补选为第五届全国人大副委员长兼任秘书长，次年出任中共中央军委常委兼秘书长，1982年担任中央军委常务副主席兼秘书长，成为新中国党政军主要领导人之一。

1983年杨尚昆担任中华人民共和国中央军事委员会副主席，1988年当选为中华人民共和国主席，成为国家元首。

1992年，邓小平号召废除领导干部职务终身制，杨尚昆以实际行动响应这一正确主张，先后从政治局委员、中央军委副主席、国家主席的党政军领导岗位上退下来，将党政军的权利移交给年轻一代领导人。

杨尚昆于1998年9月14日逝世，享年92岁。

杨尚昆在革命各阶段都身居要职务为党和军队、国家的发展都作为了杰出贡献，改革开放后更是官居国家主席兼军委副主席、人大副委员长，长期担任政治局成员，身兼党政军高级领导人职务，为人却十分低调，其胸襟，让人高山仰止啊。