庆元三年，五月初三。

　　杏花逐渐凋谢，夕阳余晖下，落叶飘零在晚风间，仿若映着缕缕浅淡的缛彩。

　　长巷街径直往里走，七尺余高的大门敞开，不断婢女和小厮来来往往，四周有人探头看去，只见得青砖黛瓦后是一片闲庭游廊，假山溪流，三进三出的院落，悬梁雕花斗拱，府邸不大不小，却布局装饰得雅致精巧。

　　安玲让人将所有东西都搬进来，一一布置好，将一切事宜都交给奉延，自个儿快走两步，扶住了一直立在游廊处的女子：

　　“姑娘怎么还在这儿站着？”

　　姜姒妗立在原地，没有说话。

　　夕阳余晖偏爱她，给她披上了一层晚霞，她轻抬下颌，姣好的眉眼顿时展露出来，柳眉杏眸，小巧的唇不点而赤，白皙的两颊透着些许粉嫩，晕着一层浅淡的粉脂，眸尾处轻勾，若有似无的风情，偏偏如今恹恹地耷拉着。

　　她这一路从江南过来，连着坐了三四日的马车，人都要散架了，根本提不起说话的精神。

　　姜姒妗扫了眼府邸，谈不上满不满意。

　　姜家是商户，于官人眼中，商人位置低贱，却是不可否认，商户握有不少钱财，姜家也是如此，姜姒妗是府中唯一的姑娘，千娇百宠，在江南的府邸自是比这要雅致矜贵的。

　　京城寸土寸金，夫君中得探花郎的消息传来得太急，姜姒妗费了不少银钱，才购得这处府邸。

　　三进三出的府邸，十数间房，分成不同的院落，府中人少，只婢女小厮多些，倒也不会拥挤，甚至显得些许空旷。

　　只一点——

　　奉延早来了半个月，将府邸处处都打点妥当，也知晓她今日会抵达京城，她那位夫君自然也该得了消息，但她来了京城至今，都未曾见到她的那位夫君。

　　人生地不熟，姜姒妗难免有些惊慌拘束，她轻抿唇，什么都没说，但心底却是浮现些许情绪。

　　安玲自小服侍她，看出了什么，低声劝慰：

　　“姑娘，姑爷如今刚入朝为官，许是朝中有事耽误了。”

　　她陪着姑娘嫁到周家，按理说该换个称呼，但周家早就破败，在江南时，周家府邸上下也都是姑娘带过去的人，安玲总觉得姑娘仿佛还在闺中一般，时常改不了口。

　　只见得姑爷时，她才会想起姑娘已经嫁人，改口唤一声夫人罢了。

　　姜姒妗也知这个道理，咽下情绪：

　　“夫君回来让人告诉我一声。”

　　安玲应声。

　　府邸有正院，跟着领路的婢女进了寝室后，姜姒妗才松了口气，眉眼浮现一丝疲乏，忍不住捶了捶泛酸的肩膀。

　　安玲见状，低声：“姑娘休息会儿吧。”

　　床榻上的女子低应了声，褪去外衫，躺在床榻上没再说话。

　　她刚进京城，本该有很多事要办，但这府邸中都是她用惯的人，知晓她心意，不会出什么乱子，这才让她敢放心休息。

　　安玲也安静下来，将床幔放下来，如今五月，日色乍暖，透过楹窗照进来，晒得人总觉得困乏。

　　门外。

　　安玲一出来就看见奉延在外等着，有些惊讶：

　　“都安排妥当了？”

　　两年前，姑娘及笄后按照长辈约定嫁入周家，虽说周家早就落败，家中也只剩下姑爷一人，但姑爷是个有出息的，读书时夫子夸奖，年少时就通过县试成了童生。

　　老爷惜才，未曾退去婚约，甚至一直耗费钱财供姑爷读书。

　　其实不止这个原因，老爷和夫人膝下只有姑娘一个子嗣，不得不替姑娘多做考虑，若是在周家落败时退婚，虽情有可原，但于姑娘名声上难免有损，而且挑夫婿这事，门第高了，怕姑娘受委屈，门第低了，又觉得配不上家中姑娘。

　　这门婚事最终还是没有退。

　　一旦姑爷真靠读书出头，姑娘也能跟着跃一个阶级，士农工商，商户最是低贱，老爷和夫人替姑娘也是操碎了心。

　　姑爷知根知底，他们又有扶持之恩，只要姑爷不是个忘恩负义的，总该对姑娘好的。

　　当初周家夫妻在世时，周父病重，家中宅子都被变卖了，姑娘嫁入周家时，其实住的宅子都是姜家出钱买的，府中婢女小厮也都是姑娘用惯了的。

　　奉延也是如此，当初梧州闹饥荒，衢州和梧州相邻，一批难民逃入衢州，奉延就是那时被夫人救入府中的，好在他有一身蛮力，后来一直都跟着姑娘伺候，在姑娘嫁人后也跟了过来，领了个护院的职位。

　　奉延朝厢房看了一眼，很快收回视线：“铨叔在看着。”

　　铨叔是府中管家。

　　稍顿，他又问：

　　“姑娘歇息下了？”

　　安玲点头，有些不解：“你找姑娘有事？”

　　奉延没说话，但脸色不是很好看。

　　安玲心底咯噔了一声，奉延被夫人救了后，一心报恩，勤勤恳恳地保护姑娘，少有露出不满的情绪。

　　而且，奉延之前被姑娘派来京城打点府邸一事，如果他有不满，也只会是因为姑爷。

　　安玲看过话本，什么读书人高榜提名后厌弃糟糠妻，一旦联想至此，安玲心下瞬间凉了半截，姑爷不会也是这种薄凉之人吧？

　　但如果真是这样，姑爷何必将姑娘接入京城来？

　　安玲一头雾水，纳闷地看向奉延。

　　许是他们声音过大，又或者是室内人乍然到了一个陌生的地方，睡觉过轻，室内很快传来声音：

　　“进来。”

　　安玲和奉延都是脸色一变，有点讪讪，没想到会把姑娘吵醒。

　　安玲很快进去，就见姑娘已经倚坐在了床头，她拿着外衫替姑娘披上，才将奉延叫进来。

　　姜姒妗一双黛眉蹙拢，哀怨地看了两人一眼，她刚睡下就被吵醒，人都是恹恹的，她语气闷闷：

　　“你们在说什么呢？”

　　安玲也看向奉延。

　　奉延三言两语将来意说明：“我来京城这段时间，姑爷都是早出晚归，每次回来都是一身酒味。”

　　京城是有宵禁的。

　　整日都只赶在宵禁前回府，还是浑身的酒味，可想而知不会是从酒楼中沾染到的。

　　衢州位处江南，一到晚间，总有一处地方是灯火通明的，奢靡之声整夜不熄，朱雀桥上看去，湖面上是画舫琳琅，京城富贵，但在此方面，却是不如江南，奉延在衢州多年，一眼便能瞧出姑爷是从何处回来。

　　姜姒妗听出他的言外之意，杏眸轻颤了一下，她一点点抿紧唇。

　　奉延一时哑声，他和姑娘也算自幼一起长大，自是心疼她，如今甚至有些后悔告诉姑娘这件事，至少也该等姑娘休息后再说。

　　而不是让姑娘历经车马劳顿，一身疲累时就听见这种糟心事。

　　姜姒妗扯了扯手帕：“他初入官场，许是有应酬。”

　　话是这般说，但姜姒妗的情绪不可抑制地差了下来。

　　明知她今日抵达京城，周渝祈却不见身影，是不是又在烟花之地？

　　衢州到京城有半个月的路程，什么样的应酬，才能让周渝祈日日都身染酒气回府？

　　奉延没说话，只是沉默地将账本递出去。

　　姜姒妗意识到什么，她立即接过。

　　奉延来京城办事，甚至要安排宅院，自是不会空手而来，他赶往京城时，姜姒妗给了他一匣子的银钱，足有白银五千两。

　　京城这般寸土寸金的地，三进三出的府邸也不过一千两，这般还是地段好的。

　　姜姒妗给奉延银钱时，也存了周渝祈要打点门路的心思。

　　但她没想到周渝祈短短一段时间居然用了这么多——不过半个月，周渝祈从账房中支出了两千两白银。

　　甚至不算周渝祈离京时，姜姒妗给他的银钱。

　　听见周渝祈整日流连烟花之地时，姜姒妗只是稍变了脸色，但如今，她却是气得胸口不断起伏。

　　寻常人家一年用度开销也不过十两银钱，周渝祈到底做什么了？

　　姜姒妗身出商户，对银钱自是敏感，她姜家便再有钱财，也禁不住这般消耗！

　　姜姒妗是彻底睡不着了。

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　　京城，翰林院。

　　将要下值，周渝祈记得今日妻子抵达京城，收拾了东西便要准备回府。

　　但不等他离开翰林院，便听见门口有人在唤他：

　　“周兄。”

　　周渝祈只闻其声，就知道来人是谁，待抬头时，他已经是一片笑脸：“杨兄怎么在这儿？”

　　杨鞍勾了一抹心照不宣的笑：

　　“自是来找你。”

　　闻言，周渝祈当即知晓杨鞍是何意，不由得眼神些许闪烁。

　　杨鞍是吏部侍郎之子，他也是一时侥幸结识了杨鞍，这段时间跟着杨鞍出入烟花之地，他有心搭上杨鞍这条船，便是花出去了不少银钱。

　　钱花出去时，周渝祈自然也觉得心疼，但只要一想到能搭上杨鞍，便也觉得值当了。

　　只是今日……

　　周渝祈难得有些迟疑。

　　夫人刚来京城，他白日不在还能说是公务耽搁，若下值后还不回府，怕是要落得夫人埋怨。

　　周渝祈来京城赶考，有两三月未曾见到夫人了，心中自是想念。

　　他和夫人成亲两年还不曾分离这么久过。

　　一想到会惹得夫人生恼，周渝祈不由得面上露出些许犹豫。

　　但很快，在看见杨鞍脸上露出不耐烦时，周渝祈立即做出了决定，他笑着道：

　　“杨兄请。”

　　杨鞍短促地笑了声，意味不明。

　　周府。

　　夕阳余晖彻底落尽，暮色渲染，而早该回府的人却迟迟不见身影。

　　屋檐下的女子轻颤眼睑，杏眸中难掩失望。