日头正盛，我正翻着手中的兵书，听见细碎的脚步声踏门而来。

“小姐，今天府上送来的吃食，就只有这...这一碗紫米粥，还是昨夜剩下的。”

小茴将餐盒放在桌上，愤愤不平：“这也太欺负人了，主母一走，沈清汝更肆无忌惮了，我实在见不得你受这般委屈。”

“这粥不喝也罢，我去集市给你买烤鸭去。”

小茴转身要走时，我叫住了她。

“回来，我知道你是心疼我，我问你，这月的月例还剩多少？”

小茴扯着衣角支支吾吾半天，我上前拉住她的手：“咱们院的月例本来就少，次次买烤鸭，你不心疼我还心疼呢。”

小茴急得双眼通红，眼泪就要夺眶而出：“小姐，我担心您身子拖垮了。”

“别担心，沈清汝尚且还有一丝良知，真等到破罐子破摔那天，我们再撕破脸皮也不迟。”

“眼下最重要的就是好好习书，做好分内的事......”

我自然是知道今天为什么只送来了隔夜的紫米粥。

因为今天在夫子的课上我，答上了她没答上的问题，出了“风头”，夫子夸了我。

惯以打压我为乐的沈清汝自然不舒服。

沈清汝是沈家嫡出小姐，只比我小半个月的妹妹。

我虽名为长姐，在沈家也只是个透明人。

她才是沈府上下放在心尖儿上的宝贝。

可即便是这样，她还是想夺走我为数不多的东西。

姨娘打生下我就撒手人寰了，父亲觉得是我克死了她，从不正眼瞧我。

甚至在他生辰家宴上，嫌弃地让下人倒掉我为他煲了整整一天的养生汤。

声音很小，但我还是听见他说了那句：“晦气。”

沈清汝就坐在父亲旁边，掩袖间嘴角勾起一丝得逞的微笑。

“爹爹，女儿家的心思最细腻，汝儿可是看着长姐为您熬制了一下午呢，好歹也是长姐一片心意，您不心疼，我还心疼呢。”

转头父亲便笑意盈盈地接过沈清汝送予他的生辰贺礼。

“还是我们汝儿呐，最懂事。”

那是一副墨绿色的平安结。

父慈女孝，场面感人。

我黯然离席，一个不受宠的庶女企图得到长辈的垂怜，是僭越。

清汝借口来劝我归席，却伏在我耳边云淡风轻道：“长姐，付出再多心思有什么用，父亲还不是一样讨厌你。

“别做无谓的挣扎了，你只能活在我的阴影下当一辈子庶女。”

我并没有在意她说什么，只觉得她身上的脂粉气香地熏人。

我轻推开她：“我只是胃疾复发，烦劳你替我向父亲说明。”

沈清汝讥讽一笑：“父亲才不会关心你。”

“哈哈哈沈清韵，你在沈家活得这般没尊严，我要是你，怕是早早去了，留着条贱命做什么。”

我并无耐心与她周旋，准备抬脚进屋时，她却将手中提着的灯笼径直砸在了我的绣花鞋上。

蜡油滴出烧透了灯面，火势迅速蔓延。

我吃痛时赶忙将烧着了的灯笼踢出去，裙摆还是被烧穿了一个洞。

院内响起她肆狂的笑：“阿姐，汝儿不是故意的，可现在的你，真狼狈。”

我拖着步子挪进屋，反手靠在门边。

耳边回荡着她临走时趾高气昂的警示：“时烨哥哥是我的，我是大齐未来的皇后，你不过是沈府收养的一条狗，有什么资格与我争？”

我从未想过争什么，只是属于我的，你也绝无可能夺走。

胃痛已经夺取我大半意识，我伸手拂去额角的薄汗，沉沉陷入了一个旧梦。

在那个梦里我只是一个旁观者。

看着7岁大的清韵小心翼翼地跟在驮着清汝的小马驹身后。

在大齐，小马驹可是个稀罕物。

那是父亲托好友费劲心思从西北马场偷偷运来的，连长公主都未曾得过的宠物。

父亲寻来只为能让妹妹开心。

清韵耐心跟在妹妹身后，一来是父亲嘱咐她看好妹妹。

二来是想着什么时候她玩腻了，她也上去骑骑小马驹。

她满心期待地幻想着，却没想到小马驹突然疯野似的冲了出去。

妹妹摔下马，腿擦破了皮。

在父亲怀里哭得上气不接下气的妹妹，指着小清韵说：“爹爹，是阿姐，阿姐推了小马。”

那是清韵第一次在父亲眼里看到那样深的嫌恶，她连连说不。

可还是没躲得过狠狠一顿板子。

“你竟如此对待你的妹妹，我沈岩怎么会生出你这么恶毒的女儿！”

清韵趴在榻上整整养了七日，也哭了七日，才勉强下了床。

沈府没有人愿意相信她。

她跪在祖母门前，想要祖母替她做说句话。

往日祖母虽最疼爱妹妹，但对其他孙儿都还不错，也努力维持着沈府的安宁。

祖母拉起清韵，轻拍了拍她衣裙上的土，开口道：“好孩子，祖母素来知道汝儿是个难惹的，你莫要与她一般见识才好，眼下这事，且让它过去吧。”

祖母知道她听话好哄，这亏便让她默默吞下了。

临走时，给了她一袋糖雪球，她便又抹干眼泪。

看着糖雪球没心没肺地笑出两个小酒窝。

猛然想起时，这些事仿佛才发生在昨天。

坐在夫子的课上，我有时也会发呆地想。

沈家还准许我上学堂，也是我唯一心存感激的地方。

学堂后院有一片桃花林，右边倒数第二颗桃花树是我和石冶互通书信的地方。

每次我都要去那棵树前，寻一份挂在桃枝上的写着“卿卿轻启”的书信。

我与石冶自幼相识，算是青梅竹马。

前些年，他从未向我透露过他是哪家的公子。

只是近年，我们见面的次数越来越少。

就连书信也来的越发疏朗了。

我花了银子去打探。

那人说京城里从来没有姓石的大户人家。

倒是有位叫时烨的五皇子，前些天被新封为太子。

听闻这消息时，我犹如五雷轰顶。

怪不得，沈清汝那日在房门前与我说，时烨哥哥是他的，她才是是大齐未来的皇后。

原来她早就知道这一切。

而我才是那个被蒙在鼓里的傻子。

他如今是太子了，想必不会将我们往日的情谊放在心上了。

一个庶女又能为他做什么呢？

只是我还有一丝不甘心，为什么欺瞒我这么多年，就连放弃也不当面同我说明白。

我写了一封回信重又挂在了那束桃花枝上，赌一个答复。

那日下了学堂，我并没有回府，遣了小茴先回去等我。

跌跌撞撞进了一家小酒馆，点了最便宜的一壶清酒，喝的酩酊大醉。

回去时，我的房间门口站着两个清汝房里的贴身丫鬟，表情已是万分不耐烦。

“大小姐，我家小姐请您去她院里一叙，不便让旁的丫鬟跟着。”

“还特意吩咐，您几更回来，我们便等到几更，您且尽快与我们同去吧。”

小茴没好气道：“你们没看到我家小姐刚回来吗？还需更衣醒酒，你们且等着吧。”

我摆了摆手：“不更衣了，已经很晚了，我现在就与你们去。”

小茴忙慌地进屋寻来一件批袄搭在我身上：“小姐，早些回来。”

我点点头让她安心后便随她们去了别院。

只是喝了些酒，脑子昏昏沉沉。

院里微寒的空气打在脸上，竟是难得的舒爽。

踏进房门，沈清韵正把玩着一个镶玉银簪。

见我进来，她起身将我拉至梳妆台前。

她看着铜镜中的我，语气参不透。

“长姐，这是时烨哥哥送与我的礼物，只是这簪子太素，与我不是很相配。”

“时烨哥哥送我的首饰实在太多，这支便送你吧。”

还没来得及拒绝，她便已经将玉簪插进了我的发间。

簪子紧紧贴着我的头皮划过，一阵钻心的疼，我隐约觉得有湿热的液体渗出。

思量间，她掰正我的下巴，望向镜子。

“你和鹿姨娘可真是长得一模一样。”

“都是一样的狐媚子。”

“就是这样的脸，勾的父亲魂牵梦绕。”

“娘亲与我说，鹿姨娘还没进沈府的时候，他们夫妻二人琴瑟和鸣，是旁人羡慕不来的恩爱。可自打鹿姨娘进门，一切都变了。”

“如今过了这么些年，她的女儿又来与我争抢心上人，可真是一对好母女啊。”

她的指尖冰凉地掠过我的脸颊停在下颌处，逼我与她对视。

“我今日叫你来，除了送你簪子，也是想让你认清自己的身份。”

“你若是听话，沈家也会替你寻一个好人家，若还有别的非分之想，下次花的，可就是这张娇俏脸蛋了。”

我惶恐地摘下那把玉簪，末端还浸着血。

“清汝，这簪子既是心上人赠予你的，我自是不便拿。”

“不必再说了，妹妹想送你，姐姐还是不要寒了心妹妹的心才好。”

说罢她又将那把银簪推入我发间。

我与沈清汝这辈子是宿敌，她不会平白无故的给我好处。

哪怕是一个簪子。

离开时，我将发簪摘下放在了她别院墙体的暗格处。

我不想因为一个物件就被陷害。

日子稍过的平稳了些。

前些天我的院子里闯进一只小白狗，四五个月大的样子。

刚来的时候，只会嗷嗷的叫。

我和小茴喂了它一些吃食，它吃的卖力，索性不走了。

想来是被哪家狠心人丢掉的，我们便把它养了起来。

过了冬至后，天气越发冷了，我又给它做了件小衣裳。

看着它蹦蹦跳跳的在院子里奔跑，我的心情也莫名跟着欢快了许多。

白天天气暖和的时候，我正在院里给它置办一个暖和的狗窝。

一堆仆妇怒气冲冲地闯进了我的院子。

还没等我张嘴询问，她们便一左一右将我钳制地不能动弹。

领头的那个仆妇指着其他下人：“给我搜！一个角落都不许放过。”

我的房间被翻了个底朝天。

衣服杂物都被扔在了院子，狼狈又难堪。

小茴拦着她们，却被领头的人狠狠地扇了一巴掌。

“一个贱婢还敢拦着夫人的旨意。”

身体里的怒意一瞬间冲到了脑尖，我使尽蛮力，挣脱了身后两人的捆绑。

“没有进过我的允许，谁准你们踏进我的屋子，滚出去。”我怒吼着。

可人微言轻，她们并没打算将我的话放在心上，还在继续翻着。

“刘妈，找到了，全在这了。”一个中年仆人拿着一沓书信走过来。

那是我压在衣橱最底端信匣子里的秘密。

“还给我，别动我的东西！”我哭喊着叫停，可没有一个人听得见。

刘妈转过身，轻蔑的瞟了我一眼：“你这小贱蹄子还真是不安分，敢勾引嫡小姐的未婚夫。”

“还有，你枕头下放的这是什么，巫蛊娃娃，真是活腻了嫌命长！”

我跌坐在地上，万念俱灰。