八十年代的末期，初次从广州出发前往海南岛。当年广州火车站站前广场的正对面，每天的傍晚时分，有一趟通霄大巴车，从广州出发开往湛江市的徐闻县海安镇，海安港码头。公路里程全程约550公里左右，大巴车经过一整夜的行驶，第二天早上，七点左右来到了海安港码头。

海边的气候变化十分无常，因有台风前往海口秀英港码头的过海轮渡全部暂停。这一等就是好几个小时，台风仍未见停歇，时间已临近中午12点左右了，码头边随意找一家大排档先就餐吧。

一家大排档的简易小黑板上写着菜单，“凉瓜炒牛肉”吸引了作者的眼球，当年的价格“凉瓜炒牛肉”每份5元。那时正值七月份的夏季，那里的天气极其炎热，当地人都穿着短袖衬衣与汗衫，而我们作为北方去的旅客，仍旧穿着西装，在那里也只能脱下搭在手上了。

那个时年并不理解凉瓜是什么蔬菜，并且作为生活在北方，按当地人的说法，在他(她)们的心目中我们都属北方人。那时还从未见过此类蔬菜，当一份炒好的“凉瓜炒牛肉”端上小餐桌时，可能也是肚子过于饥饿的原因，迫不及待地用筷子挑了好几片凉瓜，赶紧地吃吧。

啊呀！那是什么蔬菜呀？如此地苦呀！立马全部从嘴里吐了出来，吐得连胃酸眼泪水都出来了，人生旅途中生平第一次吃到如此苦的蔬菜。大排档老板见此状况，立马过来说给你换一份其它炒菜吧，并且解释说这种蔬菜叫苦瓜，你们北方没有此类蔬菜，我们南方人习惯将其俗称为凉瓜。

人生旅途中初次涉足海南，徐闻县海安港过海轮渡码头旁。“凉瓜炒牛肉”，给我们留下的是一段终生难以忘却的舌尖回味。而如今的苦瓜，苦味真的不知去了哪里，早已是完全彻底地变味了！

作者: 楼 楼