太极拳，这一源自中国的“动态冥想”，通过缓慢、柔和且精确地移动身体并进行深呼吸，不仅是一种身心锻炼方式，还可能对有记忆问题的老年人的认知能力产生积极影响。特别是，一种融入了心智挑战的创新太极拳形式，在一项由国家衰老研究所资助的研究中展现出提升认知功能的潜力。该研究结果发表在《内科医学年鉴》上。

此前的研究已表明，太极拳能帮助帕金森病患者改善平衡、降低跌倒风险，而这项新研究则在此基础上更进一步。研究涉及304名年龄在65岁及以上的轻度认知障碍患者，他们被随机分配到三个小组，每两周在家通过虚拟课程进行一次为期六个月的锻炼。

第一组仅进行拉伸练习；

第二组练习传统太极拳；

第三组则参与认知增强型太极拳项目。

在认知增强型太极拳中，教练会在学员进行物理动作的同时，加入智力挑战，比如要求他们在动作中正反拼写单词，以此来促进大脑的活跃度。

结果显示，与仅做拉伸练习的小组相比，两个太极拳小组的认知测试分数提升更为显著。传统太极拳组的测试分数提高了1.5分，而认知增强型太极拳组的分数更是增长了接近3分。

此外，两个太极拳小组在双重任务行走测试中的表现也优于拉伸组。双重任务行走测试旨在评估个体在同时执行两项任务时步态减慢的程度，包括步幅缩短等，这被视为可能是认知老化早期预警信号的一个指标。

研究者认为，这些发现为太极拳——尤其是认知增强型太极拳——作为轻度认知障碍患者的经济实惠干预手段提供了充满希望的证据。尽管本研究未设立非锻炼对照组，但研究团队期望在未来更广泛的研究中纳入这一控制条件，以进一步验证其效果和科学性。

总之，太极拳不仅能够促进身体的灵活性和平衡，通过结合心智挑战的创新实践，它还展现出了提升老年人认知健康的巨大潜力，为全球老龄化社会提供了一种简单而有效的健康维护策略。

参考文献：Li F, et al. Clinical effectiveness of cognitively enhanced tai ji quan training on global cognition and dual-task performance during walking in older adults with mild cognitive impairment or self-reported memory concerns: A randomized controlled trial. Annals of Internal Medicine. 2023;176(11):1498-1507. doi: 10.7326/M23-1603.