在宋朝时期，犀角成为了一种备受追捧的珍贵材料，特别是在制作杯盏方面，简直引领了一股潮流。当时的人们不仅欣赏犀角的独特美感，还赋予了它许多神秘的传说。

有个传说特别有意思，说犀角杯有着神奇的验毒功能。一旦装了有毒的液体，它就会泛起白沫，仿佛在提醒人们要小心。其实，这背后的科学原理并不复杂。那时候的毒药多含有重金属成分，而犀角主要由角蛋白构成。当这两者相遇时，就会产生化学反应，形成气泡。

除了这个传说，犀角在宋朝还因其药用价值和辟邪的象征意义而备受推崇。大家都说犀角能辟邪、镇凶、保平安，因此被视为“物之珍”、“国之宝”。道教更是将其列为“八宝”之一，足见其在当时人们心中的地位。

为了满足对犀角的需求，大量的亚洲犀角被运往中国。然而，亚洲犀角的数量有限，很快就供不应求。于是，非洲犀角也通过丝绸之路来到了中国。虽然非洲犀角的药效不如亚洲犀角，但因其外观相似，仍然受到了人们的喜爱。

然而，随着时间的推移，犀角制品的保存问题逐渐凸显出来。由于犀角不易保存，出土的文物中很少见到犀角制品。因此，我们现在只能通过文字记载和壁画来想象那些雅致简约的犀角杯了。

到了清朝早期，犀角雕刻仍然保持着明朝的风格。但到了乾隆年间，社会风气发生了变化，人们开始追求华丽繁复的风格。犀角雕刻也跟着潮流走，变得越来越复杂，匠气十足。

然而，好景不长。随着社会的动荡不安，人们开始关注生计和健康问题。犀角逐渐从观赏品变成了药材。在战争和文革期间，犀角雕刻更是被视为艺术品之外的物品，只被当作药材来使用。许多珍贵的明清犀角雕刻因此流失到了国外或被当作药材研磨成粉。

现在，当我们回顾这段历史时，不禁为那些流失的犀角制品感到惋惜。同时，我们也应该意识到保护文化遗产的重要性，让这些珍贵的艺术品得以传承和发扬光大。

值得一提的是，犀角虽然外观各异，但内在结构却惊人地相似。通过显微镜观察，我们可以发现它们的纹路粗细有所不同，但整体结构却如出一辙。而且，它们的气味也相似，只是浓淡有所差异。明清时期的亚洲犀角杯，至今仍能闻到一股淡淡的牛黄焦香味；而非洲犀角杯的气味则相对较弱，几乎难以察觉。

下面欣赏一些作者漠草自己收藏的一些老料犀角。

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