张作霖临死前强调：断不能让此人进入东北，我儿张学良不是他对手

张作霖出身贫寒，为了生计，他尝试过各种行当，卖过烧饼、做过木匠、打过杂役。受父亲影响，他染上了赌博的习性，微薄的工钱往往到手就输个精光。甲午战争爆发，他投身军旅，然而清政府的腐败致使战争失败，大好山河被列强践踏。回到辽西的张作霖面临着混乱的局势，饿殍满地、土匪横行。在岳父赵占元的帮助下，他组建了自保武装组织大团，成为了小头目。

凭借着出色的治安管理和豪爽的行事风格，张作霖在当地声名鹊起。在与周围大团的斗争中，他落了下风，被迫带领家人逃离。途经八角台时，头目张景惠被张作霖的谈吐和做事能力所吸引，与八角台会长张紫云商量后，张景惠退位让贤，八角台成为了张作霖的发家之地。1902 年，社会秩序逐渐稳定，张作霖的武装势力失去了存在的价值。幸得与他关系匪浅的绅商向新民府知府推荐，张作霖正式被政府收编。此后，他凭借着过人的胆识和谋略，积极招兵买马，通过化盗为良，取得了盛京将军的信任，从一个民团头目摇身一变成为了政府官员。

1904年，我国东北爆发了日俄战争。张作霖敏锐地察觉到这是一个扩张势力的绝佳机会，他采取左右逢源的策略，谁给好处就帮助谁。在日俄鹬蚌相争中，他坐收渔翁之利，不仅没有损失，反而扩充了自己的势力。张作霖深知土匪之害，对危害地方的匪徒进行了坚决剿杀。匪患清除后，他获得了金银奖赏和百姓的称赞，进一步巩固了自己在东北旧军中的地位。

1911 年，南昌起义爆发，张作霖站在了保皇派一边。经过一番角逐，保皇派取得胜利，张作霖当上了保安工会的政部副部长，获得了实质的军权。随着直皖大战的结束，张作霖向关内扩张势力，把持了北京政府。1922 年，他发动直奉战争，宣布东北自治。1927 年六月，张作霖在北京就任北洋政府的陆海军大元帅，成为了中国最高统治者。

张作霖始终坚守着一条底线：绝不向日本屈服。日本曾向他示好，提出帮助他阻止对手前进，但张作霖宁可逃亡也不愿依靠日本。当日本趁机列出五项条款要求张作霖签字时，张作霖怒从心起，破口大骂：“日本人心肠黑，全是下圈套骗人。” 他与部下坚定地表示：“绝对不能同意日本提出的要求，不能出卖国家的权利，让人家骂我是卖国，叫后辈儿孙也都跟着挨骂。” 张作霖的强硬态度让日本大为恼火，他们为张作霖设下了死亡陷阱。最终，张作霖拒绝在满蒙悬案书上签字，在由京反奉路途中死在了日本人的阴谋之下。

在张作霖的众多部将中，张宗昌是一个极为特殊的存在。他出身贫寒，身材高大壮硕，性格豪爽且自傲。早年间四处谋活，做过保安、服务员，但总觉得自己屈才，一心想要寻找一个施展拳脚的机会。1899 年，他到东北谋生，在南昌起义后投靠了山东民军胡英，担任独立团团长。此后，他又先后投靠冯国璋等势力。在1921 年，张宗昌率部投降张作霖。张作霖看中了他的实力和勇猛，给予了他很高的地位和政治权力。在奉系军阀与吴佩孚的冲突中，张宗昌带领士兵勇猛作战，取得胜利，当上了第一军长。随后，他被任命为山东军务督办。

他在担任山东督办任职时，统治残暴无情，加征捐税，强抢民财，纵军杀戮，所作罪行罄竹难书。当地老百姓说他是三光、二翻、一空的强盗组织。所到之处鸡犬不宁，所过之境空无一物。当地百姓被当骡子使，什么苦，什么累都让他们干，百姓谈起张宗昌时无不对他是恨之入骨。最终造成了山东局势动荡不安。

1928年东北人民反抗浪潮掀起，张作霖因拒绝满足日本提出的五项条款要求，事后被日本关东军炸成重伤，送去医院抢救室已经为时已晚，奄奄一息中他对身旁的部下叮嘱道：“绝对不能让他进入东北，只要他来，我儿学良一定不是他的对手！”张作霖深知张宗昌的野心和为人，他担心自己死后，张宗昌会凭借手中的兵力和影响力占领东北。张学良虽然年轻有为，但缺乏经验，难以应对张宗昌这样的复杂人物。

张作霖去世后，27岁的张学良继承父亲的权力，成为东北军的领袖。张宗昌向张学良恳求出关，张学良深怕他出关后取而代之，不但不允许出关，反而派于学忠等部将其控制，削弱张宗昌的势力。北伐军占领京、津后，白崇禧率部到达冀东，包围了张宗昌部。张宗昌感到大势已去，化装从一条小巷走出，找到一条小渔船，从滦河口逃往大连，再乘船东渡日本。

张宗昌虽然流亡日本，但仍贼心不死，妄图东山再起。他在日本帝国主义支持下，纠合鲁东余部在烟台登陆，结果遭到失败，又逃回日本。 1932年9月，张宗昌又以回籍扫墓为名，从北平窜到济南。韩复榘发现他妄图重新占据山东，便派人送给韩复榘许多礼物和一封亲笔信，邀请张宗昌速到济南，“共谋大事”。张宗昌看信后，觉得机会来临，东山再起之的心很急切，不理会众人的劝阻，在8月底携带原参谋长金寿昌到达济南。到济南后，受到韩复榘的盛情款待，但是，几天下来，也没听韩复榘提到“共谋大事”，张宗昌感到很失望。