1984年2月中旬，根据中央军委和昆明军区命令，第14军40师及配属部队近2万人，携带400余门火炮和大量运输车辆，隐蔽进入云南省麻栗坡县地域，准备发起收复老山作战。此次作战是继1979年对越自卫反击战后最大的一次行动，旨在给侵占我国领土的越军以严厉打击。
老山地势险要，海拔1442.2米，地形复杂，高差大，坡陡谷深，丛林茂密，素有“猴子也难爬”之誉。尤其是面向我国的北侧尤为陡峭，居高临下，利于越军防守，不利我军进攻。老山当面越军有1个团兵力，其中在边境防御的第一梯队有2个营左右，并得到纵深炮兵火力支援。越军在老山各主要高地上构筑了大量工事，形成了坚固的支撑点式环形防御体系。
（中为军区谢振华政委 、左为军区黄德懋副司令，右为14军军长刘子波）
为贯彻上级“首战必胜，收复老山”的指示，从昆明军区到第14军都进行了周密细致的作战准备工作。昆明军区司令员张铚秀、政委谢振华，第14军军长刘子波、政委荀友明、副军长王祖训，40师师长刘昌友、政委陈培忠、参谋长王继堂等一众首长多次开会研究，统筹组织指挥此次作战。
首先，军师团各级联合组成数百人的侦察分队，秘密进抵边境，建立多个观察所，仔细勘察地形，昼夜监视敌人动态。同时，组织力量沿边境进行广泛调研，了解有关情况，并进行越境侦察，捕捉俘虏，审出情报。经过一系列艰苦努力，获得了大量敌情信息，为发起作战创造了有利条件。
经过反复研究，昆明军区前指和第14军前指确立决心，形成部署。首先实施炮击作战，代号“1．4工程”，集中各种火炮250余门，对老山当面之敌的数百个目标实施火力打击，持续20余天，大量杀伤敌人及摧毁敌阵地工事，并取得火力侦察、技术侦察、麻痹敌人的效果；然后是拔点作战，代号“1．7工程”，第一梯队出动2个加强团7000余人，在炮兵火力支援下，同时从老山、松毛岭方向出击，一天内全部夺占老山各主要阵地，接着转入坚守防御，抗敌反扑，巩固战果。
（14军刘子波军长检查战士装备）
收复老山地区的战斗取得了胜利。然而，鲜为人知的是，战前在军、师指挥所开设位置的问题上，却出现了争议。40师的方案是指挥所开设在曼棍洞，但军首长不同意，要开设在干田村后面的凹地。刘昌友师长战前就带着侦察兵跑遍老山、八里河东山一带侦察敌情察看地形，他几次三番阐述自己的想法：“干田地形太暴露，八里河东山和1019号高地上的敌人，还有敌方汉阳一带观察所一目了然，不用望远镜就能看清干田全貌，随时在监视着这个地方。军、师指挥所放在这里，肯定要遭到敌人炮击！”但军首长坚持己见，认为在干田便于指挥、可观察到部队的攻击行动，而且这里靠前线通公路。
为避免指挥机关被打掉，刘昌友及时向昆明军区司令部作战部、炮兵部等几位部长反映了这个情况，请他们向军区首长汇报。战斗快要打响了，军、师指挥员和机关部分人员已奉命进入了干田指挥所。4月27日17时许，昆明军区政委谢振华来到设在磨山的军区前指，听了军主要首长的汇报后问：“有没有想过，你们现在开设的指挥所，在战斗打响后，很可能就是敌人炮击的重点目标？不能因为这么一仗把我的军、师指挥所打掉了，马上把指挥所搬进山洞里，没有什么条件可讲。”
刘昌友师长当即安排找人，不管见到哪个部门、哪个单位的，全部立即到指挥所集中。大约1个小时后，找来了30多人，仅用不到6个小时的时间，按时完成了指挥所转移任务。
果然，战斗打响后，我军炮火准备刚开始不久，敌人的炮火就进行反击，干田遭到了敌人炮火的密集打击。5月19日，刘昌友正好在八里河东山方向的芭蕉坪地区检查防务，亲眼看到敌人再次用密集炮火袭击干田村，把红土地耕犁了两三遍，大部分都是燃烧弹烧的，一间房子不剩，只留下了一片红黑相间的焦土！他心中暗自庆幸，又十分敬佩身经百战的军区谢振华政委的果断决策。
在“1．4工程”实施的20多天中，军前指坐镇全局，发挥了重要作用。到了“1．7工程”拔点作战发动的前一天晚上，军区政委谢振华听取14军、40师的汇报，了解作战部署和组织准备情况时，才命令连夜将前指转移。
谢政委是开国少将，久经沙场，听了汇报后，提出一个问题，认为军前指现在开设的位置不好，真打起来有可能是敌人炮火攻击的目标。刘子波军长和前指人员觉得开战这么多天了，这里也没发生什么事，而且指挥准备工作差不多齐备了，因此不愿意转移。对于这个问题，谢政委的态度很坚决，不允许高级指挥员有侥幸心理，因小失大，并下了命令，要求军前指搬到高地后面的隐蔽山洞内开设。刘子波军长等只好执行上级首长的命令，连夜将前指转移。
第二天拂晓，老山收复作战打响，战场上万炮齐发，火球飞舞。不出所料，开战未多久，越军的反击炮火就覆盖了军师前指原先所在的甘田，指挥所旧址都被炮弹炸烂了。前指人员知道后庆幸不已，这要是昨晚没转移，后果实在不堪设想！
老山战斗的胜利，离不开各级指挥员的精心谋划和果断决策，也离不开全体参战将士的英勇奋战。在这场战斗中，指挥所的安全至关重要，谢振华政委的正确决策为战斗的胜利提供了重要保障。
