历史上，郑成功曾长据厦门。思明区的名字，就来源于他曾将厦门改名为“思明州”。岛上的皓月园、日光岩、演武大桥等众多景点都与他有关。

1644年，清军南下，郑成功的父亲郑芝龙降清后，郑成功却带着一支军队前往金门岛，扛起了反清大旗。由于金门岛面积狭小，粮食供应不足，郑成功就打算将靠近大陆的厦门岛拿下。当时厦门岛被郑成功的族兄郑采和郑联占据，这两人手下尽是猛将良船，强攻胜算不大，郑成功只得伺机巧取。

1650年中秋节前夕，郑采带兵外出，郑联留守。参将施琅向郑成功献计，让郑成功带领四艘大船装作给郑联送中秋礼，其余战船则打扮成商船在厦门岛附近航行，准备攻占厦门岛。

中秋节晚上，郑成功携礼登岛拜访。此时，酒肉之徒郑联已经酩酊大醉，第二日才得见。郑联当时觉得27岁的郑成功还是“毛头小子”，而且毛头小子又送来中秋节礼，因此并未起疑。郑成功假意问他借兵抗清，他也爽快答应。郑成功一看，军队都肯借，那肯定是对自己放心，于是悄悄传令，命各船进港听命。晚上，郑成功设宴还礼，郑联又是一顿狂饮。

哪知郑成功已经在郑联回府的路上做好埋伏，郑联一到，杀手立即将其杀死。由于郑联平日不理政务，他的部下早已无心追随，而郑成功管理严明，声名在外，所以诸将纷纷归顺。厦门岛就这样成了郑成功之地。