一部两千多年的封建皇朝史,其实非常重要的一部分就是皇权与相权的斗争史,而斗争的结果就是从最初秦汉时期皇帝与丞相共治天下,一直到明清时期,皇帝直接废除宰相,一切权利收归皇帝。
那么,既然明清时期废除了宰相,清朝还有宰相吗?答案是没有名义上的宰相,只有事实上充当宰相角色的大臣。这些大臣就是我们常说的内阁大学士。今天的问题是,清朝的宰相也就是大学士能不能管得了总督和巡抚这样的封疆大吏?
我们知道,在清朝的地方地位最高、权力最大的当属总督和巡抚了。总督一般主管一省、两省乃至于多省的军政、财赋及各项行政事务,权力非常之大,品级为文官正二品,加兵部尚书衔和都察院右都御史则为从一品;巡抚则执掌一省民政、财赋及刑名按核等诸项事宜,地位仅次于总督,品级为文官从二品,加衔后则为正二品。
我们再说说清朝的内阁大学士。清朝在乾隆年间最终形成“三殿三阁”的基本格局,即保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁,也就是说担任任何殿阁的大学士,就成为了事实上的宰相。大学士品级很高,为文官正一品,为最高级别。
按照刚才的阐述,大学士是正一品,总督和巡抚即便加衔也不过从一品和正二品,正一品当然管得了比他级别低的了。然而事实并非如此。
因为总督和巡抚,作为地方上级别甚高、权力很大的封疆大吏,掌管着一省乃至于多省的军民财政等各项大权,备受皇帝关注。事实上,总督和巡抚都是直接听命于皇帝,与内阁并没有从属关系。
而大学士虽然贵为正一品,但权力却受到皇帝极大的限制。这与明朝的内阁大学士掌握着票拟权力也有着很明显的区别。特别是雍正时期,军机处的设立,一切军国大事皆裁决于军机处,内阁成了常规事务的办事机构,等于被军机处架空了,地位更是大不如前。
因此,从实权上看,内阁的大学士甚至不如军机处的军机大臣来得更为实际。内阁大学士之所以位高权重,是因为他们一般都有自己的实职。比如,文华殿大学士李鸿章不仅兼任着直隶总督,还是北洋大臣。而像文渊阁大学士陈廷敬长期兼任着户部尚书。
其实,清朝的内阁大学士越到后期更多的是一种荣誉职衔,能够坐到内阁大学士这个位置,底下人和臣僚都会尊称一句“中堂”,也就是宰相。但若从实际权力上,让大学士去节制地方督抚,他们还真不一定有这个本事。更多的是地方督抚出于对大学士的一种尊重。
总督和巡抚只有一个真正的上司,那就是皇上。
清朝没有宰相
宰相能管巡抚、布政使、总督、总兵的话,就不会演变出军阀割据的状态。很多时候皇上的话都不好使,大清将亡的时候宰相主要承担吉祥物、背黑锅的任务
朱元璋废除的是丞相制度,实际上宰相照样存在,只是换了个称呼而已,当然集权程度比丞相弱了不少。