1936年12月12日,著名的西安事变爆发,蒋介石等人被张学良、杨虎城扣押。如何处置西安事变呢?
何应钦等亲日分子准备发起内战,但是,大敌当前,不少中国人不希望发生内战。中共也是持后一种态度。
西安事变发生后,张学良邀请中共派人到西安,商量处理事变。
17日晚,周恩来率领中共代表团抵达西安。这时,何应钦发布了讨伐令,自任讨伐军总司令,派飞机轰炸西安等地。张学良说:“他来了,一切就有办法了。”
当晚,周恩来同张学良谈话,一直进行到深夜。张学良讲述了西安事变的经过及蒋被扣后的表现、南京的动态和各方面的反映,说:“当前最迫切需要处理的关键问题,是如何处置蒋介石。”
张学良说:据他个人看,争取蒋抗日,现在最有可能。他的意见是,只要蒋答应停止内战,一致抗日,应该放蒋,并拥护他做全国抗日的领袖。
周恩来说:“西安事变震动世界。从各方面考虑,对蒋的处置极需慎重。”
接着,周恩来分析说:“对蒋介石不同处置,可以导致两种截然不同的前途:如果能说服蒋介石停止内战,一致抗日,就会使中国免于被日寇灭亡,争一个好的前途;如果宣布他的罪状,交付人民审判,最后把他杀掉,不仅不能停止内战,而还会给日本帝国主义造成进一步灭亡中国的便利条件,这就使中国的前途更坏。蒋介石实际统治大部分中国,迫使他走上抗日的道路,还拥他做领袖,有利于全面抗日。”
张学良表示同意周恩来的看法。
周恩来的看法,是一个决定西安事变发展前途的关键性决策。当晚,他给党中央发电报,报告到西安后了解的情况,对蒋介石的处置问题,提出说:
“答应保蒋安全是可以的,但声明如南京兵挑起内战,则蒋安全无望。”
这个处置办法,当即得到毛主席和党中央的认可。
第二天,中共中央第一次公开发表宣言,致电国民党中央,呼吁和平解决西安问题。
这就是中共和平解决西安事变初衷的由来。陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东:他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了周恩来解决西安事变时与毛主席互动的全过程。该书为该社的年度畅销书,与《大河向东:他们为什么追随毛泽东》为一套书,是读者喜爱的红色历史畅销书。