“乱世出英雄”，乱世同时也容易出奸雄。1976年唐山大地震中，涌现出无数英雄的同时，也埋下了诸多隐患：这些隐患，在80年代初集中爆发了。
原来，唐山大地震夺取了24万多人的生命，同时也毁坏了无数基础设施，它让北方的重工业经历了一段动荡。在动荡的日子里，一群无所事事的年轻人组成了一个臭名昭著的团伙，他们专以暴力行恐怖之事，以达到对商户、路人、过往车辆勒索、抢劫钱财的目的。
这支队伍里的年轻人皆为20-30岁之间，他们的统一特点是：身背一个军绿色的包，包里装着锋利的菜刀。若遇到“不识相”的人，他们就会亮出菜刀。
这支队伍刚开始只作“小恶”，干点偷抢、勒索的事，而警察也因顾念他们多在灾难中失去家庭和工作，也就只是对他们进行口头批评和教育，若比较严重，也只是短期拘留。
见警察并未对他们怎样，他们的胆子便大了起来。警察根本想不到，他们的宽容政策，反而助长了他们的嚣张气焰。
随着时间的推移，菜刀队的成员越来越大胆了，他们在大街上公然调戏民女，抢地盘、抢劫也更嚣张了，他们的存在，严重扰乱了当地的社会环境。
他们甚至还潜入警察学院去对女学生耍流氓，保安制止，却被威胁报复。他们当街砍人，砍完还威胁人……
菜刀队俨然成了唐山“毒瘤”般的存在。
为了自保，无数老百姓家中开始放菜刀防身，一时间，唐山的菜刀是供不应求。大街上再也没人敢单独出来了，要是没有凑足三五个人，且带着防身的家伙，人们根本不敢出门。
随着菜刀队的越来越猖狂，加入的人马也越来越多，有的人加入菜刀队甚至是为了自保。可无论他们因何种缘由加入，都在无形之中让菜刀队的势力越来越大。这股恶势力，终于引起了中央的注意。
说到菜刀队引起中央注意的背后缘由，素来有多种说法。其中一种说法是：菜刀队居然敢拦下中央领导邓公的车子要过路费，期间，他们还砍伤了邓公的两名警卫员，且差点闹出了人命。事后，警察局长出面解围后，大刀队的人竟叫嚣着说：“今日是给局长面子，不是给什么中央来的领导面子”。
“得罪中央领导”，自然会直接惊动中央。但这种说法显然过于夸张，以至于有些失真。大刀队惊动中央的真正原因，还得从一个叫“刘福云”的解放军说起——
邓公
1983年的某日，身着便装的刘福云和战友坐上了唐山的一辆公交车，这次来唐山，他有要事要办。正在他寻思着要办的事儿时，公交车突然停下，然后上来两个背着军绿色挎包的青年。
坐在最后一排的刘福云看了看，只见这两个青年挎包里鼓鼓囊囊的，而他们走路的姿势相当吊儿郎当，脸上则杀气腾腾。军人的本能让他提高了警惕，刘福云发现：两人上车那一刻起，车上的乘客全部变得紧张起来了。他前排的那位乘客，甚至不停地用手擦汗。
刘福云初来唐山，并不知道菜刀队，更不知道这菜刀队在当地已经嚣张成啥样。好奇心让他开始将目光锁定在两个菜刀队成员身上，他发现：两人上车后，并没有坐下的意思，而是在车里到处瞅，连他和战友也被他们打量了一番。
看了一圈后，两个菜刀队成员，将目光落在了一个年轻小姑娘身上。
两人使了个眼色后，便径直朝女孩走去。他们走到女孩身边后，便将她围住了。而且还开始说一些轻佻的话，他们甚至还打算动手调戏这个小姑娘。
刘福云气不打一处来，可看看四周，周围的人竟没有一个人站出来阻拦。有的乘客见状竟还特意把头埋起来，生怕被那两名菜刀队的人误会“要出头”。
就在两人想在公交车上就对女孩动手动脚之际，刘福云终于忍不住出头了，他“腾”地一下站起身，用威严的声调喊道：
“你们也太无法无天了，要是再碰这姑娘一下，我马上就把你们送警局去！”
说罢，刘福云就走到了两人的跟前，怒目看向他们。军人的压迫感，让两人有一丝恍惚，可没多久，他俩就再度嚣张起来，其中一个还冲着刘福云破口大骂，威胁他“别多管闲事”。
就在双方即将动手之际，其中一人竟拉住了骂刘福云的人，并给他使了个眼色。之后，这人用恶狠狠的眼神盯着刘福云，并撂下一句话：“你等着，下车再算这笔账。”
刘福云见两人乖乖找了个座位坐下，便不再和他们纠缠，安慰了女孩几句后，他也回到了自己的座位。
一切似乎又回到了最初的状态，刘福云和战友也以为这事就这么结束了。实际上，他们也并不怕事，毕竟，他们是军人出身，并不怕歹徒。
一路上，两人看起来很正常，只是偶尔小声嘀咕两句，似乎在琢磨什么事。刘福云坐在他们后座，把这一切都看在了眼里。可他并未把他们的嘀咕当回事，只当他们是在口头逞能，在骂他。
刘福云发现，一路上，不断有乘客回头看看他们，那眼神里，既有赞赏，也有担忧。刘福云并不知道他们为何用这种眼神看自己，但他们的眼神，也让他下意识地谨慎了些。刘福云甚至隐隐感觉到：这两人的背景可能不简单。
车子稳稳地停在了下车的地方，那两人并没有下车的意思。刘福云和战友便没管太多，跟着乘客下了车。
刘福云刚刚下车，准备步行去目的地时，突然感觉到背后一股寒意。还没等他回过神来，背部的剧痛就让他的大脑短暂空白，他意识到：自己遭到了暗算。没错，刘福云被菜刀队的成员用菜刀砍中了后背。
刘福云的衣服迅速被鲜血染红了，还没等他缓过劲来，他们两人又拎着菜刀向他砍来，因为躲闪不及，他身上挨了好几刀。
因为事发太过突然，刘福云的战友甚至没来得及反应。他见刘福云被砍，赶忙一边喊着“住手”，一边朝他们这边奔来。
刘福云身体里的血不断往外涌，他两眼一黑直接栽倒在了地上。“菜刀队？菜刀队？”刘福云脑子里频繁闪过这三个字眼，他终于支撑不住昏倒了。
见他昏迷倒在地上，两凶手满意地扬长而去。战友和路人慌忙将他送往医院，经过很长时间抢救后，刘福云才脱离了生命危险。
“解放军遭袭？！”刘福云在唐山被砍伤的消息迅速发酵，并在国内引发了轩然大波。而唐山大刀队也在得知他们这次砍的人是解放军后，却不以为然。
这事很快惊动了中央，人说“欲让其毁灭，必先让其疯狂”，大刀队砍解放军当然是疯狂到极点的体现，而他们的毁灭，也将始于这次的疯狂。
中央得知消息后，对此高度重视，菜刀队之前所犯的种种罪行，也被详细汇总出来，并送到了中央领导的手中。
正是在解放军遇袭前不久，北戴河红旗沟还发生了一起惨案，该案中，8名未成年人疯狂作案，一夜之间杀害了27名无辜百姓。
中央领导确信：若不及时采取措施，北戴河案，迟早会在唐山这个地方被复制，而且性质可能更加恶劣。是啊，他们连解放军都敢砍，那还有什么是他们不敢的呢？
中央领导下定了严打的决心，菜刀队成了严打计划中的第一个目标。
刘福云遭袭后不久，警方和武警开展了联合行动，他们以雷霆之势在唐山撒开了大网。抓捕行动开始的同时，大量群众也参与到行动中来，他们纷纷以举报和提供线索的方式，协助警方和武警。
短短几周内，就有600多名菜刀队成员被捕。
那些天，市民们眼看着昔日嚣张的大刀队成员挨个被抓，心里既激动又紧张。那些天，市民们开始抱着试试看的态度单独外出，结果：安然无恙地回来了。
接下来就是严厉的审判了，为了打好这第一枪，审判极为严格。最终，菜刀队的50多名核心成员被判处了死刑，其他成员也依法受到了惩罚。老百姓得知消息后，无不拍手称快。
执行枪决的当日，是1983年8月的一天上午，那日，天空下了雨，可无数唐山百姓仍冒雨赶来观看行刑，他们想亲眼看着这些恶魔受到应有的惩罚。
那天，注定是会载入唐山乃至全中国史册的一天。正义的枪声，也是唐山菜刀队的丧钟。此后的一年里，在市民们的帮助下，公安民警又陆续抓获了两千多名菜刀队成员。
这次严打后，全国的社会治安都得到了明显改善，稳定的社会环境，为经济的恢复和发展提供了基础。也从这之后，唐山大刀队终于成为了历史。
