王粲曾这样用诗句描述战乱纷争的凄惨景象：

“出门无所见，白骨蔽平原”

战争总是残酷的、冰冷的，而古代战争当中的屠城，更是增加了战争的野蛮。古代战争，两军交战尚且不斩来使，为什么却又发生众多的屠城行为呢？

简单来说，屠城的原因无非有这么两种，要么是用以泄愤，亦或是抢夺金银财富，但是纵观历史，一旦处于乱世，屠城现象便时有发生，其原因也越发离奇。

项羽（剧照）

从先秦到楚汉，再从魏晋到隋唐，甚至到了离现今时代不太久远的明清，依旧有记载屠城现象的史料。

以正常的逻辑来看，大军攻破城池，最首要的应该是接管城防，稳定人心，让所占城池为大军下一步的征战提供给养。而屠城，除了破坏所占城池的军备潜力，使得占领城池的作用大幅度降低，还会促使本已放弃抵抗的城中百姓，再一次武装起来反抗，而面对屠城起来反抗，其力量不亚于之前的守城力量。

由此，屠城不仅会降低所占城池本应发挥的作用，还会激起反抗，迫使军队留下一部分维持治安，掣肘大军的下一步行动。

如此浅显的道理，难道古代那些纵兵屠城的将军会不明白吗？他们当然明白，一个身经百战的将军绝不会让自己的军队为了泄愤而屠城，那又会是什么原因呢？这其中，难道是有什么隐情吗？

对于这个问题，我们可以从史籍中找到关于屠城的记载，根据当时的具体状况，来找出古代军队屠城的具体原因。

早在商周时期，就已经出现在祭祀中将战俘当做祭品杀害的现象，古人注重礼义，但是这种祭祀行为并不违反当时的仁义道德，而这，就给后来衍生出屠城埋下了伏笔。

时间来到春秋战国，部落已经发展成有规模的国家，而诸侯国之间发生的战争不仅变得愈加频繁，战争规模和专业程度也变的更大和更专业，杀戮敌军的数量逐渐成为军功记录的方式，屠城便开始出现。

据《史记·晋世家》记载：

“齐师败走......晋追，遂围临淄，尽烧屠其郭中”

公元前557年，晋国攻打齐国，齐国战败，晋军包围临淄并且大肆屠杀城中百姓，这是史料中出现的最早的屠城记载。

到了战国时期，周礼不再是约束诸侯国的紧箍咒，诸侯国之间的征伐多是为了消灭敌国战争潜力，但是这一时期的屠城，多数都是临时起意，而不是有计划的屠城。

西汉中期，汉武帝时期，屠城现象首发于帝国境外，汉武帝在转变对待周边国家的态度之后，从消极防御变为主动出击，而对于游牧民族建立的政权来说，实在难以彻底征服，于是消灭其有生力量的策略再度出现，其中最有效率的便是屠城。

例如在公元前104年，汉武帝令李广利出征，行至轮台国，其拒不投降，于是“攻数日，屠之”，类似的事件还出现于汉武帝攻伐其他政权当中，例如在攻取南越国的时候，曾下令焚烧番禺城。

东汉末年至三国时期，发生屠城的地方再次从帝国境外转移到境内，无论是曹操还是孙权，都有数次屠城的记载，曹仁屠宛城，孙权屠沙羡。

秦汉三国时期的屠城，其高发期明显集中于政权更替时期，据相关学者统计，秦汉四百余年，发生的屠城总计42次，约50座城池被屠，而在两汉和平时期，发生的屠城不超过3起，当然了，这排除了在帝国境外发生的汉军屠城。

但是以上数据存在疑问，也有学者指出，仅在东汉开国时期，发生的屠城事件就高达300起以上，其给出的依据主要是当时的人口变化。

王莽死后，经历长达十几年的战乱，东汉王朝方得以建立，而根据《中国人史纲》记载，长安及其附属十六郡，人口减少超过77%，长安城在战乱之前，户籍统计68.2万人，等到东汉王朝建立之后，其人口统计数字为28.6万，仅此一城便减少58%。这些人除了阵亡士兵和饿死的百姓，其余大多死于屠杀。

魏晋南北朝时期，是在春秋战国之后的第二个大乱世，春秋战国尚且有段时间是恪守周礼，而南北朝便是彻底的乱世，北方胡人的入局，更是增加了战乱的野性与残酷。

这一时期的屠城次数，《晋书》记载6次，《南史》6次，《北史》10次，《梁书》8次，《宋书》6次，至于《魏书》与《北齐书》所记载，更是难以计数。

自从公元前557年晋国军队在齐国临淄屠城之后，一直到盛唐出现，在这中原大地上的杀戮便再也没有彻底消散。

魏晋南北朝时期的屠城现象，和秦汉时期已经出现了不同，首先是出现了有组织的虐杀行为，由于过于残忍这段就不作详细复述了。另外，屠城范围增大，其权限也从原本出自带兵的将军变为由皇帝决策。

时间来到明清时期，屠城的现象依旧会出现在史籍当中。明朝时期的屠城事件，我们就以明末甘州作为案例。

崇祯十六年，公元1643年，这时候潼关大战结束，明朝官军大败，孙传庭也在这一次战斗中战死。

“传庭败死，贼遂入关，势以愈炽”

这时候的明朝，朝廷再无可靠的机动力量，而农民军实力大涨，孙传庭的死，意味着大明朝与农民军的决战时刻就要到来了。

此时的李自成，已经开始整顿大军，企图一举东征灭亡明朝，但是就在他整理大军的时候，发现想要东征必须要肃清西面甘陇地区的明朝残余力量，于是命令贺锦率军二十余万，席卷甘肃之地。

明军官兵已无抵抗之力，最后在甘肃大部丢失之后，林日瑞等官员，无奈之下收拢残兵，率军驻扎在甘州，做最后的抵抗。

贺锦大军到来，与城中明军相持二十余日，最终破城而入，城破之后，双方曾爆发激烈巷战，明朝官兵最终独木难支，被屠戮殆尽。

此役，对于贺锦是否屠城，尚有争议，但是根据《崇祯实录》等十三部史籍记载来看，城破之后死难者为四万七千人，而《民国新修张掖县志》记载：

“崇祯十六年十二月除日，秦寇贺锦陷甘城，杀四万人”

而根据《甘宁青略史》记载：

“屠甘州，杀居民十四万七千人”

无论是哪本史籍记载，无论是四万还是十四万，至少能够证明城破之后出现了大规模的死难者，屠城是基本上确定的。

而到了李自成与明朝尽皆灭亡，清军南下之际，在扫清明朝残余势力的同时，清军依旧制造了众多的屠城事件，由于具体数量太多，这里就不一一赘述。

这一时期属于明末清初，也就是朝代更替时期，一系列的战争现象说明，屠城在这个时期已经是非常常见的战争行为了。

在史料中，屠城带来的只是一串串数字，但是放到当时，确实一个个鲜活的生命，在战乱时候变成累累白骨。

而对于屠城这一战争行为的原因探讨，结合以上几个重要历史时期的屠城记载概述，我们不难发现以下几种原因。

先秦时期，主要是春秋战国时期，发生屠城的原因主要是为了消灭敌国的战争潜力，例如秦国在东出的过程中，仅名将白起一人就曾坑杀数十万敌军俘虏，更遑论战争攻城略地之中屠戮城池的现象。

这一时期的战争，从诸侯国之间争霸导致的战争变成统一天下的兼并战争，局部战争开始变成全面战争，所以，消灭敌国的战争潜力就是必须要进行的策略，而坑杀战俘与屠城，就是这一策略最有效的方式。

秦汉时期，战争中发生屠城事件的原因比较简单，也比较野蛮，这一时期的屠城，很多都是由于简单的泄愤以及报复心理，比如说劝降失败，久攻不下损耗巨大，所以城破之后难免大肆屠杀。

尤其是西汉时期，虽然已经不是上古时期，但是复仇之风仍旧十分浓烈。

例如项羽在进军关中之后屠咸阳，曹操打着复仇的旗号屠徐州，在与周边政权的敌对当中，由于游牧民族经常南下劫掠并屠杀汉民，汉朝是一个崇尚武力的朝代，并不是后世的宋朝所能相比，当时的朝廷之上，大臣基本上都一致主张以暴制暴，于是在汉军出击的时候，也难免发生屠城的现象。

再者，就是掠夺财富，所获得的财富，一般上交一半分给军士，这是一种统军手段，不仅能够有所得，还能激发军队士气，但是掠夺难免会有杀戮，于是便开始屠城。

魏晋南北朝时期的屠城，与秦汉时期大体相同，但是多了一些野蛮与残忍，更加恐怖与不讲信义，与秦汉时期不同的是，南北朝出现了一种叫做“诈诱”的屠城方式，也就是在攻城的时候给出许诺骗守城者开城投降，而一旦入城便露出无耻之徒的面孔，开始大肆屠杀与掠夺，此种方式在南北朝屡见不鲜。

至于明清时期的屠城，又多了两种原因，虽然这两种原因在此前的朝代也曾出现，但是明清尤多。

第一种是人多粮少，大军要进行下一步行动就必须将所占城池掠夺一空，为了不被反抗者掣肘只能进行屠城。

第二种就是守城者的气节，明亡之际，虽然朝廷仍在内斗，但是江南一些州郡面对南下的清军仍旧宁死不降，这种近乎于零和博弈的战争只能由一方的彻底胜利来收场，于是清军在城破之后为了泄愤与掠夺，便大肆屠杀。

所以说，古代军队明知会引起新的反抗，但是在城破之后仍旧选择屠城，其原因不一，有些有一定的隐情，但是更多的是野蛮。

参考资料：

秦汉三国时期的屠城现象—郜俊斌

中国血腥的屠城记载—梅桑榆

魏晋南北朝时期屠城现象研究—郭俊然

明末“甘州屠城”事件考辨—董德宁

易代之殇：明清之际江南地区屠城事件研究—朱亦灵