李作鹏突然感觉到眼睛一阵刺痛，视线一片模糊，泪流不止。但是他仍然坚持指挥战斗，顺利完成了任务，这次战斗过后，他的右眼明显感觉到看不清东西，如果得不到及时治疗，有失明的危险。

1938年8月，李作鹏在梁山战役的时候，奉命率领师部的直属部队阻击日军，掩护师部转移。在作战的过程中，日军丧心病狂的使用了毒气弹，阵地上一片烟雾缭绕、臭气熏天。

随后不久，经过罗荣桓的批准，李作鹏化装成一个商人，独自去到北平治疗眼睛。

然而在北平接受眼角膜手术并不成功，由于手术失败，李作鹏的右眼彻底失明了。他也因此得了一个“李瞎子”的绰号。

为了遮挡眼部的残疾，李作鹏就常年戴着缴获得来的墨镜，这有好有坏，好的一面呢，自然是美观了许多；坏的一面嘛，就是他戴着墨镜出现在战场上，太过招摇，容易成为敌人子弹的目标。

当别人问起来“你戴着墨镜，也不怕敌人的子弹招呼你啊”。

李作鹏开怀大笑“经常和鬼子打交道，有啥好怕的”。

李作鹏的晚年每月能领到三百多元的生活费用，用于一家人的开支。

1981年1月23日，李作鹏被判处有期徒刑17年，但是随后不久，他就获得了保外就医的批准，被安排到了太原居住。

在太原居住的期间，李作鹏改了一个名字，叫“李明”，并且还摘下来了长期佩戴着的墨镜，或许他是想以这种形式和自己的过去说一声再见吧。

晚年的李作鹏除了醉心于书法之外，还是很关注海军的发展和建设。

1993年的时候，因为没有子女照顾，身边只有同样年事已高的夫人董其采，老两口年事已高，因此从太原搬到了北京居住。

2005年，李作鹏的夫人董其采逝世，2007年10月的时候，李作鹏在家中不小心摔了一跤，摔断了一根肋骨。

在去医院治疗的过程中，顺便做了一个全身体检，就是在这次体检中，发现了他患有肝癌，并且已经是晚期了。

2009年1月3日7时30分，李作鹏在北京以95岁高龄去世。

是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。