在“以成败论英雄”的中国，称得上“悲情英雄”的并不多，项羽是一个，李陵也算一个。因此，以5000步兵重创8万骑兵，最后却投降了匈奴的李陵，成为了历代最富争议的历史人物之一。有一点很有意思：围绕争议的三个人——李陵、汉武帝、司马迁，没有一个真正意义上的“坏人”，那么这场全是“好人”的争议，为何进行了数千年？上世纪，苏联西伯利亚地区，出土的一座汉代风格宫殿，屋檐上雕刻的10个汉隶书文字，使得这一问题有了解释的可能。

首先，汉武帝讨厌李陵吗？答案是否定的，相反汉武帝很欣赏李陵，就像当初欣赏霍去病一样。“飞将军”李广，一生大小七十余战，尽管有些败绩，但对大汉的功劳、苦劳都是没得说的。因此，作为李广的孙子，李陵统领着宫中的骑兵，属于近臣。其一，汉武帝认为，李陵有祖父李广遗风，准他领800精锐骑兵纵横匈奴领地2000余里。800骑兵，少年将军，孤军深入，合起来是什么，当年的骠骑将军霍去病。

其二，李陵班师回朝后，汉武帝特批李陵从楚地招募5000丹阳精兵，然后去西北重镇酒泉练习射术，这完全是武装到牙齿的精锐。之后，李陵不愿意做，贰师将军李广利的辎重部队，汉武帝准李陵独立作战，并调遣强弩都尉路博德配合李陵作战。路博德上书，当下不宜与匈奴作战，汉武帝雷霆大怒；李陵派遣陈步乐回朝，向汉武帝解释，将士们愿遂李陵血战，汉武帝龙颜大悦。

一切归结起来，汉武帝选中了李陵，意图将其打造为“霍去病第二”，来解决卫青、霍去病病死后，汉将多败绩的窘境。而且两人有诸多相似之处：霍去病“善骑射”，又是卫子夫的外甥，汉武帝就教他兵法；李陵将门世家，又是宫中近臣，能打仗又信得过，汉武帝为他打造了5000精锐，给他独领一军的机会。

但是李陵非常不幸，强弩都尉路博德，不愿居于李陵之下，没有及时会师。李陵的5000步兵，在浚稽山，与匈奴单于的3万骑兵遭遇，双方展开激战。李陵命人将车围成圆圈，阻挡骑兵冲锋，盾兵、长枪兵在外围近战，弓弩手居中射击。大意的匈奴单于，命3万铁骑正面冲锋，匈奴人中弩箭而死者不计其数。李陵趁匈奴大乱，率汉军追杀，斩杀匈奴数千人。

匈奴单于恼羞成怒，调集八万骑兵，围攻李陵5000步兵。李陵依靠车阵，与1：16的骑兵血拼，汉军几乎全体带伤。受三处重伤的汉军，在车上修养；受两处轻伤的汉军，驾驶车辆行走；受一处伤的汉军，手持武器与匈奴血战。这支全员负伤孤军，又坚持了五六天，单单是第二天，匈奴人就折损了3000骑兵。不久后，李陵又利用山地地形，斩杀匈奴数千人，击退匈奴单于。

但汉军管敢的投敌，使得匈奴得知：李陵是支弹尽援绝的孤军了，于是加紧攻击。李陵一天就要抵挡，匈奴十几次冲锋，弓箭射完了、长枪折断了、刀刃砍卷了、盔甲破碎了……最后的3000汉军，砍下车上的木头做武器，李陵望着浴血奋战的兄弟们，生出了分散突围的念头。当晚，3000汉军吃饱了饭，四散而去。李陵与副将韩延年，率领十几个士兵，引走了数千人匈奴追兵。韩延年战死，李陵被俘投降，400汉军成功脱险。

李陵投降的消息，使得汉庭乱作一团：陈步乐处死、司马迁“宫刑”、李陵满门处斩，那么李陵恨汉武帝吗？上世纪四十年代，前苏联的西伯利亚地区，出土了一座汉代风格的宫殿。这座遗址位于叶尼塞河上游的阿巴坎，也被称作阿巴坎汉代宫殿遗址。前苏联学者吉谢列夫认为：李陵投降匈奴后，得到了激战多日的匈奴单于赏识，受封右校王，统领坚昆国，这就是李陵的王庭。这座异国他乡的汉宫，屋檐上用隶书刻着10个汉字——天子千秋万岁长乐未央。

没错，纵使满门处死，李陵终不负汉武帝，与其说那是恨，倒不如说是逃避般的心酸。汉匈停战后，李陵愤怒地叱问汉使：“我李陵以5000步兵，横扫匈奴8万铁骑，哪里对不起汉朝，为何要诛我李家满门”？当汉使告诉李陵，因他为匈奴练兵之后，李陵悲痛欲绝的说道：“那是李绪，不是李陵”！之后李陵刺杀李绪，差点为大阏氏所害。若不是撕心裂肺的痛，又怎会如此不顾一切地发泄。

李陵终于明白了：不是他降了匈奴，汉武帝杀他满门；是公孙敖说他为匈奴练兵，汉武帝才杀他满门；这场永远化不开的“误会”，两个同样骄傲的人，是不可能互相解释的。至此，李陵再无牵挂，娶了匈奴公主，做了匈奴右校王。李陵所不知道的是：在他兵败后，汉武帝后悔不该催促他快速进兵，并赏赐了那400名幸存汉军；后来还专门让公孙敖，领兵3万解救李陵；是公孙敖作战不利，说出了李陵为匈奴练兵，才有了之后李家的满门处死。

但这都不重要了，李陵再也回不去了，他渐渐地融入了匈奴生活。而大汉，成了他心底深处永远的追忆。一切的机缘巧合，使得汉武帝，与这位昔日青睐不已的少年将军，天各一方。他们相遇相知，而又相行渐远，最终历经上千年时光，定格在了那句——天子千秋万岁长乐未央之上！