左思，字太冲，西晋文学家，“金谷园二十四友”之一。《三都赋》是左思的一篇赋文巨作。《三都赋》的内容分为《魏都赋》、《吴都赋》、《蜀都赋》。左思用了十年时间呕心沥血，创作了《三都赋》，描绘的是魏、蜀、吴三国都城的繁华景象，展现了西晋时期的城市风貌和社会生活。《三都赋》问世后，一时之间人人竞相传抄，洛阳纸贵。

据史书记载，左思其貌不扬，家世平平，小时候学习书法、胡琴等很多技艺都学不成。他的父亲在当时是个小吏，说左思还不如自己小时候聪慧。《晋书》记载左思：勤学、口讷，而辞藻壮丽。左思非常勤奋，口才不佳，没有过早地显露出过人的天赋，但他有文学才华，富有文采，而且有一定的毅力，能坚持不懈。左思曾用了一年的时间写出来《齐都赋》。接着，左思进行了广泛的阅读和深入的调查，花了十多年写出了《三都赋》。《三都赋》的篇幅很长，是左思慢慢打磨出来的作品。

“余既思摹二京而赋三都，其山川城邑，则稽之地图；其鸟兽草木，则验之方志；风谣歌舞，各附其俗；魁梧长者，莫非其旧。何则？发言为诗者，咏其所志也；升高能赋者，颂其所见也。”

《三都赋》是左思见前贤人是非有所感而写下的，注重修辞技巧，有记叙、议论的特征，全文共三千余字。左思最初构想三都赋的时候，很多人都嗤之以鼻。因为左思是个名不见经传的人。西晋大文学家陆机就认为他不可能创作出知名的作品。左思不服气，于是埋头苦干，搜集了大量的论文，周游三国旧都，做了大量的调查研究。左思的《三都赋》后来被认为是不亚于班固的《二京赋》和张衡的《两都赋》。陆机曾讥笑左思是写不出来《三都赋》的，自己也在创作《三都赋》，但读到《三都赋》的内容还是被深深折服了，于是停笔。这就是“陆机缀笔”的由来。

左思写完《三都赋》后，准备邀请名人来评价自己的赋文。当时左思在文坛上只是个无名之辈，很多文人大家都不屑一顾。左思不甘心自己的文章被埋没，拿给名人张华阅读。张华阅毕又把赋文推给了皇甫谧，说皇甫谧高名在世，生性正直，一定能公正地评价这篇赋文，使其知名于世。果不其然，皇甫谧看到这篇赋文后，大为赞赏，遂为其作序。左思在写这篇文章的时候，十分认真，花费了大量的精力和心血，最终成文。而起初左思不被看好，多是因为没有遇到懂得赏识的人，误认为无名小卒不能写出伟大的作品。左思的《三都赋》发表出来，许多人争相传抄。在西晋，纸张还是稀有物，价格很高。当时，很多豪贵都抄送左思的赋文，使纸张的需求突增，一时间形成了“洛阳纸贵”的局面，传为佳话。

清代袁枚在《随园诗话》中说这篇赋文因为翻阅了太多古籍，采纳了那些优秀作品的文笔风貌，所以辞藻堆彻，才能成文，而左思创作的时间又有些过长。袁枚这样说过于刻薄。袁枚擅长写诗，而《三都赋》是赋文。赋文的篇幅很长，有的长达几千字。赋文的体裁和篇幅要求作者掌握大量文史哲等各方面的知识，以确保言之凿凿，确确有物。而诗歌一般非常短，差不多几十个字，即使是长诗，也只有几百字左右。

刘勰说：“以赋观诗，较若纷至沓来，气猛势恶。故才弱者只能为诗，不能为赋。刘勰也认为左思有奇才。古代写擅长赋文的作家，司马相如、班固、杨雄，没有一个不是文学家、大学者，博览群书、博学多识。赋文的内容一般是叙事、议论和抒情。而诗歌则很多是随感而写下的，多为抒情、言志，有一部分长诗可以叙事。写赋文需要做的工作量不是诗歌可以相比的。

南朝文学批评家钟嵘认为左思的文采和人品都很出众，又有像阮籍、嵇康那样魏晋文人的风骨，在《诗品》中将左思列为上品诗人。左思在官场上一直不能得到重用。后来左思不再攀附权贵，辞官归去，写下了抒发自己志向的诗歌《咏史八首》 ，闻名于世。