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明朝在历史上是一个极为特殊的朝代,不仅是我国古代最后一个由汉人建立的封建王朝,更重要的是它设立了很多的组织,如我们在影视剧中经常看到的东厂、西厂、锦衣卫、六扇门。
这四大组织权力极大,极大的加强了中央集权。那如果将它们全方位对比一下,究竟哪一个更厉害呢?我们一起来看一下。
一、锦衣卫看过《绣春刀》《锦衣卫》这些电影的,必定对锦衣卫的形象印象深刻。他们身穿飞鱼服、腰挎绣春刀,武艺高强,冷酷无情,是皇帝手下最重要的特务机构。
其实一开始锦衣卫并不是特务机构,他的前身是仪鸾司,也就是负责皇帝出行的仪仗等礼仪事项,没什么权力。
后来在1380年,爆发了著名的“胡惟庸案”,这才让锦衣卫有了一个大的发展。那什么是“胡惟庸案”呢?
胡惟庸这个人我们在历史课本上都学过,他是我国历史上最后一个丞相,大家都知道朱元璋在位时废除了丞相制度,当时的丞相就是胡惟庸。
胡惟庸担任丞相七年,大肆的在朝堂培育自己的党羽,打击其他人,并且很多大案、重案直接越过朱元璋自己决定,这造成了很多的冤假错案,致使皇权削弱。
要知道,朱元璋可是草根出身,为了活命当过和尚、当过乞丐,最后好不容易打下这大明江山,所以他对自己的权力肯定非常的重视,而胡惟庸却动了他的皇权,他能不生气吗?
于是朱元璋就杀了他,废除了丞相,并且将锦衣卫从一个负责礼仪的部门改为皇权特许的特务机构,只对皇帝负责,独立于其他部门,他们负责皇帝的安全以及侦查、逮捕、审问,同时监察百官。
锦衣卫监察百官能做到什么程度呢?可以这么说,从你早晨睡觉醒了说了几句话、吃了多少饭、干了什么事,一直到晚上睡觉,在哪睡的,和谁睡得,他都能知道,可以说百官没有一点隐私。
而且锦衣卫办了很多大案,就单单胡惟庸一案,就前后诛杀了3万多个人,后来的蓝玉案,又杀了1.5万,可谓是权力之大,令人闻风丧胆,只要被锦衣卫盯上,不死也得扒层皮。
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在这样的情况下,锦衣卫的发展十分迅速,到了明中叶甚至超过了15万人,但是越发展越背离初衷。他们为了打击异己,故意制造了很多的冤假错案,并且大肆的收受贿赂,渐渐地锦衣卫这个职位也成为赚钱的工具。
到了明朝末期,锦衣卫已经完全没有了护卫皇权的能力,以至于明朝皇宫被李自成攻破时,崇祯皇帝身边没有一个锦衣卫保护,只能自己吊死在煤山的树上。
锦衣卫从朱元璋1382年设立到最后1644年明朝灭亡,共存在262年,对明朝产生了极大地影响。
二、东厂说到大名鼎鼎的东厂,其知名度不比锦衣卫弱。我们在影视剧看到的东厂厂公都是权倾朝野的大太监,现实中,也是这么个情况。
东厂是明成祖朱棣在1420年设立的,是一个极大的特务监察机构,它的职能和锦衣卫有所重叠,因为东厂的不少上层人物都是从锦衣卫抽调过来的。
之所以设立这么一个机构,归根结底还是为了加强皇权。因为明成祖朱棣的皇位得来不正,他是通过造反,推翻了自己的侄子建文帝,然后才登上皇位的,因此一直被外界嚼舌根。
再者,都说建文帝在朱棣攻入皇宫之后,死在皇宫那场大火了。但是尸体也没人见到,于是朱棣就一直怀疑建文帝没死,郑和下西洋的目的之一就是为了寻找建文帝。
但是锦衣卫驻扎在皇宫外围,离皇帝有点远,这让朱棣很不放心,总感觉自己被建文帝的余党盯着,于是他就成立东厂,选取自己身边最信任的太监任职。
东厂的职能比较专一,就是监察文武百官,并且权力要在锦衣卫之上,他们可以不经请示,随意缉拿官员和百姓。
有了东厂之后,皇帝确实能知道文武百官和百姓的态度,也确实加强了中央集权,但东厂也产生了很多的危害,其危害比锦衣卫要大得多。
东厂作为最大的特务机构,可以说是无恶不作,只要关系打点到位,有罪也可以变成没罪,关系打点不到位,没罪也可以给你整出罪。
所以东厂制造了很多冤假错案,逮捕了很多清官,杀了很多的忠臣,也放过了很多的贪官和奸臣,他们想让皇帝知道什么信息就让他知道什么信息,不想让皇帝知道的皇帝也没法知道,可以说东厂厂公的权力极大地威胁到皇权。
例如明朝的大太监刘瑾、魏忠贤,都号称九千岁,他们权势滔天,是天下的第二个皇帝。
东厂自1420年明成祖朱棣设立,到1644年明朝灭亡,共存在了224年,这期间宦官专政,极大的影响了明朝的国运。
三、西厂我们在看影视剧时,经常会听到这么一句话:“东厂破不了的案我们西厂破,东厂不敢杀的人我们西厂杀,东厂不敢管的西厂管。一句话,先斩后奏,皇权特许。”
西厂是明宪宗朱见深在1477年设立的,他的权利相当于东厂+锦衣卫,也是主要负责监察百官和百姓,并且皇权特许,所有的大臣他都可以直接抓捕,遇到反抗的可以先斩后奏。
设置西厂的目的是为了制约东厂,因为东厂发展过于迅速,极大地威胁了皇权。因此西厂的监察范围不只是在京城,而是全国范围内,它的成员都是从锦衣卫选拔的精英,个个武功高强。
西厂仅仅成立五个月,就随意逮捕了众多的朝廷重臣,造成了很多的冤假错案,弄的朝堂上人心惶惶,于是内阁大学士商辂就联合大臣弹劾西厂,明宪宗见状就将它取消了。
但是隔了一个月,明宪宗还是觉得东厂对自己威胁太大,于是又将西厂恢复了。西厂又这样存在了五年,这期间其首领汪直坐稳了第一权臣的地位,但是由于结党营私,滥杀大臣,最终多次被弹劾,后被明宪宗免职,西厂就此解散。
四、六扇门六扇门是明朝万历皇帝设立的,这是皇帝为了破案特意设立的捕快部门,他们执行的一般都是特殊任务和重大案件。
之所以叫六扇门,是因为他的总部大殿东、南、西三面开门,每一面又有两扇门,一共六扇门。
它主要处理一些关于国家的大案件或者是极为重大的刑事案件,以及江湖上的一些情况,他们的衙门可以说是专为江湖人士设立的,他们的捕快很多来自江湖。
六扇门一直以处理案件为主,没有太大权力,最重要的一次贡献就是查处魏忠贤。
五、结语综合来看,这四个组织,最厉害的就是西厂,其次是东厂和锦衣卫,最后才是六扇门。对此你有什么看法呢?
参考资料:
《明史》
[1]范博忱.明代锦衣卫军事职能研究[D].西南大学,2023.DOI:10.27684/d.cnki.gxndx.2023.001185.
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