最近有读者留言，说明代时全国只有两京十三省，而清代却是两京十八省，问御史清代多出来的是哪五个省？御史本来是想单独回复这个问题的，但想了想，觉得还是有必要写一篇文章来仔细聊聊这一话题。

从版图疆域上来看，清代比明代要大很多，但是有一点是共同的，那就是清代基本上沿袭了明制，实行关内设省关外不设省的基本原则。也就是说，明清两朝，关内的疆域基本是一致的，清代多出来的省份，无非就是以大化小而已。

明代所谓的两京十三省，具体是指北京、南京，以及浙江、江西、福建、山东、山西、河南、陕西、湖广、四川、广东、广西、云南、贵州。

清入关时，全国的行政划区沿袭明制，没有发生变化。这是因为，当时的江南地区以及湖广、云贵等省尚在南明小朝廷手中，另外还有农民军占据着陕西、四川，清廷实际上仅控制着北直隶、山西以及河南、山东等部分地区，还不是一个全国性的政权。

顺治二年以后，随着南明弘光政权的覆灭，以及农民军的溃败，清廷占有的地域不断扩大。多铎攻下南京后，朝廷便把南直隶改为江南省，将原先的应天府改为江宁府。这样一来，就多出了一个江南省。

同年，清廷改北直隶为直隶，直隶因为近在京畿，当时并不设布政司、按察司衙门，以道员兼布政使或按察使衔，治理直隶境内的大小事务。顺治一朝，直隶只是隶属于京师的特别行政区，还没有省的建制。

直隶建省始于康熙八年，当时于保定府设守、巡二道，统领钱粮、刑名事务，是年，直隶巡抚从真定迁驻于保定府，至此直隶始称省。如此，就多出来了一个直隶省。

顺治、康熙二朝，以下辖区较大的省份开始一分为二。

首先是江南省分为江苏、安徽二省。顺治十八年，江南省右布政使移驻苏州府，辖江宁、苏州、松江、常州、镇江五府；左布政使仍驻江宁府，辖凤阳、淮安、扬州、庐州、安庆、太平、池州、宁国、徽州九府，以及徐州、滁州、和州、广德四直隶州。这是江南分为江苏、安徽的开端。

康熙五年，将左布政使管辖的淮安、扬州、徐州分给了右布政使。次年，改左布政使为安徽布政使，寄治于江宁府；改右 布政使为江苏布政使，仍治苏州府。于是便有了江苏、安徽之名。

安徽省是比较特殊的一个省份，康熙初年正式建省后，在很长一段时间内，安徽布政使始终在江宁办公。乾隆二十五年，安徽布政使才正式迁往安庆府。而江苏省又另外增设了江宁布政使，与驻苏州的江苏布政使并存，至此，江宁府和苏州府同为江苏省会。

其次是陕西省分出甘肃省。陕西省原是承袭明代之制，领西安、延安、凤翔、汉中、临洮、平凉、巩昌、庆阳八府和兴安一直隶州，省会在西安。

康熙二年，分陕西布政使司为左、右布政使司。左布政使司驻西安府，分理西安、延安、凤翔、汉中四府和兴安一直隶州；右布政使司则迁至巩昌，分理平凉、巩昌、庆阳、临洮司府。

康熙六年，改左布政使司为陕西布政使司，改右布政使司为甘肃布政使司，于是便有了甘肃省之名。康熙八年，甘肃省会迁至临洮府属之兰州，乾隆三年改府名为兰州府。

第三是湖广省分为湖北和湖南二省。湖广省原辖十五府二州，以武昌为省会。康熙三年，分湖广布政使司为左、右布政使司，但仍称湖广省。左布政使司治武昌，辖武昌、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳、郧阳八府；右布政使司治在长沙，分领长沙、衡州、永州、宝庆、辰州、常德、岳州七府和郴、靖二直隶州。

康熙六年，改左布政使司为湖北布政使司，右布政使司为湖南布政使司，始称湖北省和湖南省。至此，清代形成了所谓的“十八省”之制。

清末，省份再度增加。光绪十年，新疆建省，以迪化直隶州为省会，辖六府、九厅、三州、二十一县。

光绪十一年，改原属福建省的台湾府为台湾省，下辖三府、一州、三厅，十一县。

光绪三十三年，东北地区建奉天、吉林、黑龙江三省。其中奉天省辖八府、八厅、六州、三十三县；吉林省辖十一府、五厅、一州、十八县；黑龙江省辖七府、六厅、一州、七县。于是到了清末，共有二十三省。

有一个问题诸位需要注意一下。印象中，很多人认为总督、巡抚名义上是各省的最高长官，其实这种看法并不全面。

从明代设立三司开始，国家就从法律层面规定了布政使司是省级最高机构，布政使就是一省的最高行政长官。巡抚、总督是明中期以后才出现的临时差遣，终明一代，督抚都不是地方官，多以京官委任，只不过到了明后期。

清代将督抚地方化的色彩加重了，但从体制上来说，布政使掌一省之政，为一省最高行政长官的原则依然没变。这一点从印信上就能体现出来，清代的督抚使用的是关防，多少还带有钦差大臣的意思。

所以从康熙初年分省开始，布政使司就作为一个重要的依据，如果该地区设立布政使司，那么就可以认定为是一个省级单位，就像前面提到的安徽、江苏、湖北、湖南、陕西、甘肃等省，就是因为设置了布政使司，才可以说是正式分省。