无极桩，或称无极式，它并不属于狭义的武术范畴的站桩。
从本质上看，无极桩是传统的养生类功法。
无极桩还是以静功为核心，只是套了一个站桩的外壳而已。它的主要目的和作用在于引发身体的良性变化，将有疾患或是亚健康的身体，调养成健康甚至相对较强壮的状态。其练功目的并不是专为技击服务的。所以内家拳中多以无极桩作入门功法，用以调理学者的身体，将其身体调养到比较强健的状态，为正式的拳法训练做准备之用，并不将其列入正式的拳术课程。
无极桩的特点，是不需要刻意地以某种大强度或刺激性的姿势或动作为手段，也不需要特别的思想意念引导（例如意念导引周天，或者是意想亮光、太阳等意念假借）。其练法只是营造一个温养身心的内环境，然后静候效果产生就是。
所以无极桩其实只有两个需要注意的要点，一个是身势要端正，即调身；一个是合适的呼吸法，即调息。
我们先来看看无极桩的调身要求。
1.两脚并拢，脚尖朝前，正身直立
要点解读：这个要领说穿了，其实就是无极桩的“站立”要求。“站”桩“站”桩，怎么个站法？对无极桩来说，正直站立就可以了，此外没有更高的要求。真的就这么简单，千万不要想得太多。
2.两腿并紧，内侧相贴，双膝微屈
要点解读：双腿不要分开、不要下蹲，在筑基阶段更有利找准“站得笔直”的感觉，可以确保腿部经脉畅通，气血运行无碍。双膝微屈，有利于腿部肌肉放松，同时避免对膝盖造成过大压力。
3.两肩放松，两臂自然下垂，两手贴于大腿外侧，掌心向内，中指对准裤线
要点解读：中指对准裤线的时候，双臂松垂，保证肩关节处于端正放松的位置，既不向前夹，也不向后挤。
4.头部保持正直，两眼平视前方，视线略向上抬高一寸（约3.3厘米）。下颌微收
要点解读：视线抬高一寸有利于头部的正直要求，一般人认为自己平视的时候，其实是有些低头的，所以需要抬高视线一寸。
无极桩的要点其实非常简单，就是自然、放松、端正
无极桩侧视图。下巴微收，视线抬高一寸。头部端正，才利于身体端正
无极桩侧视图。下巴微收，视线抬高一寸。头部端正，才利于身体端正
无极桩最大的要求就是没啥要求。上面所谓的调身要领，其实用一句话就可以概括，就是身姿端正不歪斜。说简单直白点，就是往那里一站，身子不东倒西歪，前俯后仰，就成了。这就算是开始站无极桩了！然后只需要放松身心，使身心处于松静环境中就可以了，就是无极桩态。再直白一点，无极桩大约等于站着睡觉。睡觉有休养身体的效果吗？有。没错，无极桩休养身体的原理，大约等于睡觉休养身体的原理，就这么简单。身形端正，身心放松，自然而然，就是无极桩最大的要诀。把握住这些，就是掌握了无极桩的根本。
当然，这些是无极桩的初级入门要求。无极桩的奥妙自然不止于此，还有进阶的无极桩，也就是效果加强版。无极桩的进阶，始于“呼吸法”。具体的内容和方法，我们在《内家拳的正确打开方式》第四章已经介绍过了。相对于入门级的无极桩，增加了“呼吸法”内容的无极桩对身体放松得更为精细、深入，身体各个部位，特别是肩、胯、脊椎等大关节松开得更彻底，休养的效果自然也更好。身体旺盛的生机和气血，自然而然地会滋养身体，强筋壮骨。筋骨强壮以后，必然会带来形体上的变化。下面，我们就比较详细地解说一下这个阶段的内容。
首先，随着身体从头到脚的深度放松，气血向下传输的份额会自然增加。滋养足部的筋骨，然后，练习者的经筋会从脚下的涌泉穴“重新”向上“生长 ”。最先有感觉的，应是两腿内侧的足三阴经筋。初级的无极桩，是两脚并立，两腿相贴。当足三阴经产生膨胀感时，两脚会自然分开，两脚尖自然会向外掰成90°站立。这样，练习者会感到腿部气血运行舒畅，不憋屈。
无极桩对身体，尤其是对筋骨的滋养，其成果首先由腿部显现出来，当足三阴经有明显感觉后，两脚自然会由并立，变成 90 °角站立。这是一个自然而然的结果，并不是刻意摆出来的
到这个程度，基本就是往筋骨功上转了，已经超越了普通人要追求的健身程度了。足尖外开之后，三阴经筋进一步生长、膨胀，其中腹股沟深处的肌腱会变粗，把两髋关节“撑开”，两胯会随之产生向左右打开的感觉。这时候，让身体自然下蹲一点，两膝顺着脚尖的方向微微外开一点，但不要超过脚尖。两膝一开，两腹股沟自然像门扇的合页一样张开，其内部的经筋会有通畅的感觉，同时，裆底（会阴附近）的经筋会形成圆拱形。这样下盘就形成了一个类似“O”形的支架。
在此基础上，身体会发生四个重要的变化：
1.戳腰坐胯
两胯左右横开，两臀瓣的筋肉随之横向舒展开，会给尾闾和小腹让出一点位置。
身体阴面（正面），通过“丹田呼吸法”锻炼出来的腹腔内膜就多了一点膨胀的空间。小腹会有一种松圆、饱满的感觉。
身体阳面（背面），尾闾不再被臀肉夹裹，因此可以自然下沉一点，带动骨盆后缘向下沉坐，练习者感觉身体坐在了两腿组成的凳子上。
内感觉精细敏感的人，还可以感觉到腰椎五节松开，而自然出现的同时向上、向下、向后的膨胀舒张感，腰弯向后填满，整条脊椎像戳在骨盆上的一根旗杆，此之谓“戳腰坐胯”。
“戳腰坐胯”到位之后，就建立起了躯干部位的第一个十字支撑结构。这一点非常重要，是内家拳整体桩架结构的第一基石。
2.挑顶竖（树）项
“戳腰坐胯”形成躯干下半截的十字支撑结构之后，随着尾闾的自然松沉下坠，会产生一股力量顺着脊椎同步上升。这股劲儿由腰而背，直到头顶，把头颅像帽子一样顶起来，这就是“挑顶竖项”。此时，人会感觉精神一振，头顶心“百会穴”处产生向上顶的力量。这个顶劲，不需要刻意强做，站在那里，自然就有。
注意，挑顶竖项和戳腰坐胯是一对上下对称的力，会引导脊椎纵向舒展，时间久了，督脉自然会贯通。在气血的滋养下，脊椎将会从下往上重新“生长”一遍，像大树的树干一样，变得很粗壮、很充实，而且生机勃勃。从“易筋”的角度讲，整条脊椎可以视作一条大筋。这条大筋如果锻炼出来，也就形成了内家拳所谓的“大龙”。
3.圆背空胸
脊椎从下往上“二次生长”的过程中，当向上的力量经过胸椎十二节的时候，胸椎会有一种向上挺拔之力，这称之为“拔背”。这也是一种自然出现的劲感，不必强做。
拔背之力会使胸腔——肋骨和背椎、胸骨扎成的那个“笼子”，端正、膨胀。这时练习者的体态，虽然没有明显的挺胸动作，但是身姿会显得很挺拔。
同时，拔背劲儿会在两肩胛骨之间分化成左右横撑之力，将肩胛骨向左右撑开，肩胛骨横拉，则会把背阔肌、斜方肌牵引开。背部肌肉、筋膜会自然出现拓展膨胀，圆实后靠的感觉。待背部筋骨结构定型之后，会形成一面圆似锅盖的“小肉盾”——真是肉长成的小盾牌。有的内家拳派保留着老的说法，叫“龟背”，指的就是这种形态。
拔背劲儿生成“圆背”效果的同时，还会带动胸腔整体向后吸吞。胸腔整体后撤了，练习者的两膀的筋膜就产生相对的向前运动，在两肩、两肋处形成包裹之势，从而形成“空胸”的形态。这个人体结构变化的顺序，是拔背为因，圆背为果，空胸随之自然生成。不能颠倒。太极拳谱上多写作“含胸拔背”。有不得明师，望文生义之人，就真的试图通过“含胸”来做出“拔背”，结果往往落了一个“窝胸驼背”的不良结果。大家不可不警惕。普通人身体一般是上实下虚，胸部肌肉最易紧张，胸部紧张就会引起呼吸紧张。在做动作，尤其将要用大力气时表现最明显，就是胸部一挺，气一憋。强调“空胸”这个要领就是要改变这个状态。将胸放松下来，只是放松下来还不够，将胸部可能产生的紧张，都解脱掉，一丝不留，搬“空”它。无论什么动作都不要引起胸部的紧张，就跟胸肌不存在一样，是为“空胸 ”。这样任何时候，气息都是通畅的，气息通畅，劲力也就通畅。
4.肩松肘沉
“圆背空胸 ”建立的，是躯干部位的第二个十字结构。这个结构，是人体内劲转换的关键。在此基础上，两膀横开后，大臂骨会像脱臼般自然向下松沉。这份沉重感初步可以传递到两肘，此之谓“沉肩坠肘”。再传递到两小臂，两小臂顺着这份沉重感一内旋，将手心转到后面，两肘出现略横撑之形，此之谓“肩撑肘横”。此时两腋下自然空出一拳左右的距离，整个人躯干部位的筋骨结构，像一把将要撑开的伞。
至此，身体已经具备了 “太极 ”（即内浑圆）的雏形，这个过程，就是内家拳理论上所述的“由无（无极）生有（太极）”的现实演化，由无形无相的无极，步入初步有形有相的太极，即是此意。太极状态，在身体状态上的表现就是上文所述这四个重要变化，这四个重要变化是身体开始进入内家拳状态的四个基本要素，是最初的基础。以此立下基础，才可以在身体上构建内家拳的身体结构。
其实此时的无极桩，就是被称为“太极桩”也无不可，但是因为其跟正式太极桩还有一些区别，故而一般仍被视为无极桩的大成形态。所以我们一般说，至此是无极势正式定型。保持此状态，静听自己的呼吸升降，品味身体自我调整产生的变化即可。四大要领继续放大，慢慢自然会衍生出“外浑圆”，从而自然呈现出完整的浑圆桩。
