1940年9月，八路军总部下令陈赓率部于三天之内攻占日军榆社县城。战斗必须于9月23日全线打响。

为什么这么急？

因为日军占领榆社县城，就控制了公路，像一只手伸到了太行山，可以分割太行山抗日根据地。威胁极大，必须尽快斩断日军的这只毒手。

榆社县城是日军深入根据地的据点，也是他们转运粮弹的重要枢纽。守敌为片山旅团板津大队的藤本中队，素以剽悍著称，有220余人，城内还有汉奸。他们在城墙上构筑了大小八个碉堡，后面还有其他的层层工事。藤本自诩“固若金汤”。

这时，八路军没攻坚经验，也没足够的火力。怎么打？陈赓率领旅、团将领到榆社城去作了一次实地侦察。

榆社县城地形险要，除城北城东有一条路可接近外，余皆为断绝地。日军防守的重点是东门城墙，上面筑有一个高大碉保。

23日夜，部队按计划向榆社城隐蔽推进。第772团第2营通过敌铁丝网时，惊起狗叫，被敌人发觉，遭到猛烈射击，该营依托阵地，顽强抵抗。进攻西关的两个营，也由于日军火力强大，多次攻击也未奏效。陈赓于是下令停止攻击。

拂晓，陈赓来到阵地，带领干部抵近侦察。他专门数了数敌工事上的枪眼、炮口，算了它们的射击角度。回去后，陈赓说：

“攻击连队，以两挺重机枪对付敌人一挺轻机枪，以轻机枪和特等射手对付敌人一个枪眼。就按照这个的办法封锁敌人的枪眼。”

最后他说：“谁没有按规定的办法封锁好，叫敌人射出子弹来，就要追究谁的责任。”

24日下午3点半，总攻开始，枪、炮、手榴弹一片轰鸣，汇成震天动地的巨响。由于采取几个人封锁日军枪口的办法，敌人的火器全被压制。

藤本狗急跳墙，施放毒气。但是，部队还是突进了城中，向文庙及榆社中学攻击。

残敌退到榆社中学，构筑的核心工事及围墙继续顽抗。八路军几次猛冲均未奏效日军施放的毒气，到处弥漫，八路军指战员几乎全部中毒。

陈赓再次命令攻击暂停。

陈赓再次视察阵地，发现东北角的断绝地，正好在敌人工事的背后，说：“如果从这里进行坑道作业，正好到达敌人工事下面。”于是决定挖坑道，然后装炸药，进行爆破。

25日下午2时45分，坑道作业全部完成，战士们用一个棺材装满炸药抬进去装填好。随即一声巨响，山崩地裂，碉堡顷刻倒塌，敌人血肉模糊的肢体与四面飞散的碉堡木石混杂在一起。突击部队趁房倒屋塌、烟雾弥漫之机，奋勇冲杀，接连不断地向敌人据守的房屋投掷手榴弹，绝望的日军中队长藤本剖腹自杀了。剩下的日军割下他的头，带着逃出城，大概跑了十来里地，又被陈赓预先埋伏好的部队全部俘获。

榆社之战充分显示了陈赓在攻坚战术上的灵活性。师长刘伯承说：“数清敌枪眼、炮口，并针对之一一进行封锁的办法，是陈赓的一大发明，应予推广之。”

陈赓的这个“发明”确实厉害，一个日军俘虏战后仍心有余悸地对陈赓说:“你们是脚露出来打脚，手露出来打手，火力又强又准。”

陈冠任著《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了陈赓指挥此战的前后经过。该书为该社的军事畅销书，深为读者们喜爱。