恐怕现在已经没有人否认中美会爆发一场大战了吧！而作为美国与中国交战的重要打击力量——美国空军，现在却面临从战机数量到飞行员都严重短缺的困境！但对一直准备与中国在西太平洋作战的美国空军来说，首先要解决的就是飞行员数量缺少的问题。毕竟美国空军飞行员现在的缺口数量已经高达近2000名了！同时美国空军还连年出现大量飞行事故，这又导致了不少飞行员的死伤。那么，美国空军怎么可能会缺这么多飞行员？

据截止2022年10月的统计数据显示，在美国空军制定的保持21000名飞行员的计划中，当年缺口就高达1907名——虽然这已经比2021年底增加了260人。其实美国空军出现近2000名飞行员重大空缺的原因比较复杂，主要有兵员素质下降、训练制度严苛、退役跳槽增多、厌战怕死等。

合格兵源不足

美国空军对士兵进行尿检

由于美国在近20多年中频繁对外发动战争，并且因为社会教育投入不足和其他社会问题影响，导致美国国防部在近年的统计中发现，现在有77%的美国年轻人因超重、吸毒或有身心健康问题，导致其根本不符合征兵要求。另外，因美国年轻人在手部和颈部纹身的流行率越来越高，美国各军种都面临着：要么拒绝这些身体尚可，但有纹身的青年；要么因严格执行征兵标准而常年无法完成征兵任务的两难选择。

背景是B-1B轰炸机

而迫于飞行员缺额巨大的美国空军，事实上早在2017年就已经放宽了征兵标准，比如允许招募在脖子和手上有纹身，以及对其他身体不健康问题进行“豁免”。但更炸裂是，美国已经是一个文盲率达到了21%左右的国家，人均素质在全球发达国家中垫底，因此这些“破格”招的兵，恐怕美国空军即便再放宽标准，也不敢将价值数千万或上亿美元的战机交给这些“人才”去驾驶！所以这些人即便进入了空军，也只能干地勤等体力活，对解决近2000名要求高素质人才的飞行员岗位空缺毫无帮助！

作战部队削减、战机大量退役

目前解放军空军的普通作战部队的年飞行训练时间，已经达到了150-200个小时，而王牌部队更高，据说甚至能到达300小时左右，这已经远超美国空军的精英部队训练强度了。并且我们的训练科目难度也逐渐增大，越来越接近实战。但美国空军却因为连年预算削减，导致飞行员的训练时间也因此被一再压缩。毕竟飞的越多，对战机的保养和维修支出就越大。

况且近些年美国空军又加大了退役老旧战机的力度，比如A-10攻击机、F-15C/D甚至美国空军连早期批次的F-22都不想要了！这无疑又导致了一波飞行员因“无机可飞”，但又需要挣钱养家等理由而提前退役。毕竟飞了多年的飞行员也没有精力和时间再去重头再来，改飞另一种需要耗费大量时间和精力才能掌握的先进战斗机，然后再进行常年的海外部署。所以不少30-40岁正当壮年的优秀飞行员不得不选择退役，接受了年薪更高、飞行环境更轻松的民航工作。

民航“挖墙角”

上面说了，美国空军飞行员有不少都去了民航发展，这个数字据美国商业调查公司统计，美国12家主要航空公司在2022年招募的1.3万多名飞行员中，竟有25%（约3250人）都来自美国军方——这简直是对常年招不够飞行员的美国空军重大打击！而这些美国空军飞行员之所以选择放弃当前奋斗多年才获得的军队待遇，不单单因为某些民航飞行员年薪不但高过军机飞行员很多，甚至多数时候也超过在军队中服役32年的上将待遇。

还因为在民航飞行时他们只用专心飞好本次航班，而无需操心其他事务，感觉非常松弛。比如不用担心海外部署时遭到敌人袭击、也不用填写大量报告文书，同时还能拥有更安定的家庭生活。这些好处促使不少服役10年左右的美国空军飞行员选择在30多岁的“巅峰”时转入了民营公司。因此美国空军现在7成飞行员都不满35岁，经验丰富的“老鸟”大多已早早退役去开民航，享受生活了。

厌战和怕死：与中国交战风险更高

当然，以上这些都仅是美国空军在“和平时期”招不够飞行员的主要原因。但在当前美国空军正积极为之后与中国在西太平洋交战做准备的关键时刻，恐怕这2000名飞行员的空缺额度不但很难“补上”，或许还会迎来一波“雪崩式”的“退役潮”到来！

美国在抓住“9·11”事件这么难得的机会，在对阿富汗、伊拉克、利比亚、叙利亚等国进行了长达20多年的长期入侵时，美国空军一直承担着大量作战任务。而这种高强度海外部署作战，不但令这些一线飞行员的身体疲惫不堪，精神也饱受摧残，还要承受常年忍受与家人无法相见的苦楚。更甚至，在长达20年的美国反恐战争中，不少飞行员都被迫进行了多轮海外作战部署。而这些遭遇都是迫使他们选择提前退役改飞民航的重要原因。

但这还仅是美国空军飞行员在参与美国所谓“反恐战争”时的表现，要知道他们的作战对象绝大多数连空军都没有，更不要说成体系的防空网了，可以说美国空军打了这么久，却压根没打过一场“现代化空战”！而这种对手就已让美国空军飞行员承受不了了，那他们还如何有胆量、有能力面对在质量和数量都与美国空军持平，甚至超过的“真正对手”呢？况且中国还是在“家门口”作战，能为空军提供支援的“体系”更强悍、更完备。这些优势是需要长途奔袭数千公里辛苦作战的美国空军飞行员所无法比拟的！

中美空军实力对比

另外，据美国国防部发布的“中国军力报告”指出，中国拥有超过2250架作战飞机。并且正在快速推进诸如GJ-11、H-20等隐形攻击无人机、轰炸机的研究或部署。中国空中威胁的加剧还来自核三位一体，包括中国首架轰-6N这种具有空中加油能力的战略轰炸机。

而美国空军的综合实力，却已经从冷战时总共有4468架战斗机和331架轰炸机，并且其中大约8成战机都能执行任务的巅峰时刻。下跌到今天只有大约2000架战斗机和140架轰炸机的规模，而且只有约有6成适合作战！

美国民间飞行员可以立即补充空军缺口吗？

由此可见，中美之间的空军实力对比已经出现了逆转，如果美国执意要在中国家门口作战，那它将面临作战飞机和飞行员“双缺”的巨大麻烦，而这是无法通过几年时间能快速弥补的。战斗机即便能通过增加生产线而提升产能，但优秀飞行员可不行。虽然网上有不少“美吹”说美国民间飞行员众多，随便培训几个月就能驾驶F-15、F-16甚至F-35作战了。

可事实上，民间飞行员即便经过紧急培训，充其量也只能把飞机飞起来，作战是根本不可能的。毕竟现代化战机的操作复杂程度很高，而且不但要求飞行员要常年学习高级理论知识和实践经验，也要求其具有能随时抵抗数倍自身体重过载的强悍身体素质，而这些都是民间飞行员不具备的。即便是转飞民航几年的战斗机飞行员，要想重开战斗机作战，他也要经过较长时间的重新训练和找回感觉的过程！

或许，在得知本国空军的真正实力，以及自己将要面对“中国空军”这种恐怖对手时，那些因为不识字、吸毒、纹身、身体素质低下，或已转飞民航等原因而无法成为美国空军作战飞行员的美国青年们，恐怕还会因此而感到庆幸吧！