1961年困难时期，延安碾庄乡石家畔村一户老农，意外收到北京毛泽东主席托人送来的一份礼物：二斤白糖、两瓶好酒和两块布料。在那个缺吃少穿的年代，毛主席和大家一样不吃肉不吃蛋。这一消息迅速传遍附近几个村庄，人们纷纷投来羡慕和赞叹的目光。这位老农名叫杨步浩，全家人看着这些珍贵的礼品，兴奋了几天几夜。
苦难的童年杨步浩出生在陕西横山，8岁时母亲去世，10岁起便给地主当小长工，端屎倒尿，挨饿受冻。1928年，陕西全境出现了一次历史罕见的大旱灾，据当时《申报》记载：死亡25万人，出逃40万人，为20世纪世界十大灾害之一。“殷实之家，举室啼哭，中下各户，延颈待毙，晋豫人贩蜂拥而至，妇孺身价不及斗米三分之一……”
杨步浩随父亲逃难，流落石家畔乞讨。第二年，父亲和小娃相继饿死，他只有靠租种和揽工度日。1935年，中央红军到达陕北，随后杨步浩分得80垧地和1孔窑，从此结束非人生活。加上他的吃苦耐劳，全家人逐步过上有吃有穿的日子。
替毛主席代耕1941年前后，正是抗日战争最艰苦的时期，加之国民党反动派的经济封锁，陕甘宁边区军民被迫开展“大生产运动”，开荒种地、纺纱织布，延水河畔、南泥湾里，到处飘荡着《开荒歌》《生产大合唱》的歌声。
杨步浩同样不甘落后，他带领妻子、兄弟、子侄们早出晚归，辛勤劳作。在1943年初的陕甘宁边区劳动英雄大会上，他被评为甲等劳动英雄。参加表彰大会时，杨步浩听王震旅长讲，毛主席、朱总司令也同战士们一样，要完成生产任务，每年也要交一担公粮。
说者无心，听者有意。杨步浩很受感动，心想中央首长工作那么忙，还要抽出宝贵时间种地交粮，那该有多辛苦啊！他想到了为毛主席、朱总司令代耕，便跑到领导那里去请求：“主席他们每天工作那么忙，这每年一担的公粮由我代交了行不行？”
领导被他的真诚打动了，同意了他的请求。杨步浩得胜般回到家里，留下少数口粮后，将新打的粮食全部搬出来装到车上，赶着骡子进了县城。领导看见他拉了这么多粮食，一脸惊诧地问：“怎么拉这么多？”“我代毛主席、朱总司令、周副主席、刘少奇、任弼时5位党中央领导交公粮。”杨步浩的话中充满豪情壮志。
县政府领导把杨步浩的想法写信告诉了毛主席。毛主席为这位汉子的热心壮举所感动，让乡里问他代耕需要什么条件。杨步浩要了四头驴、四把犁、四把犁耙、四石小米，开始了他的代耕任务。
很快，毛主席便接见了杨步浩。杨家岭，毛主席热情地走出窑洞，问他：“你就是杨劳动英雄？”一边伸出大手，把杨步浩拉进窑洞里。杨步浩望着这位身材高大、一头长发、一身破旧军装的中年人，心想这分明像个农民嘛。
毛主席问杨步浩年龄，娶媳妇没有，一阵交谈后，杨步浩紧张的心情松弛下来。毛主席笑着说：“听说你帮我完成了公粮，你为什么要代我和朱老总耕田啊？”杨步浩含泪讲述了自己的身世，回忆起靠吃树皮、草根、野菜过日子的不堪往事。
他由衷地说道：“吃米不忘种谷人，穿青不忘种靛人，我过上了幸福生活，不能忘了共产党和您的恩情呀。现在主席工作这样忙，还要每年完成一担公粮，我实在过意不去。我每年帮主席完成公粮，完全是应该的，主席可以多吃点口粮，身体健康，好干革命、打鬼子。”质朴的一席话，令毛主席开怀大笑，“好，好，你说得我很高兴。”
毛主席邀请这位农民朋友共进午餐。第二天，他领着杨步浩来到自己的菜园，亲手摘了些西红柿送给他，还给他的孩子送了腊肉和饼干。杨步浩知道毛主席喜欢吃辣椒，就种些辣椒、西红柿等，时不时给毛主席送去，赶上饭点就在那里吃顿，彼此亲如一家人。
杨步浩代几位领导人耕种交粮，直到1947年党中央离开陕北。
给毛主席送金匾1945年春，陕甘宁边区政府召开群英会，杨步浩被评为特等劳动英雄，获得8万元奖金。这年11月28日生日，他收到了一份厚礼：毛主席、朱总司令派人送来一幅写着“与人民同寿”的大红绸幛和20万元边币。杨步浩激动不已地说：“这咋成，这咋成……”
要知道，在延安的13年里，毛主席没有给自己过一次生日，他却把这位农民朋友的生日记在心间。知恩图报的杨步浩，与毛主席、朱总司令等中央领导人的往来更加多了，逢年过节或得知哪位领导患病，他都会设法前去看望。
吃水不忘挖井人，翻身不忘大救星。转眼已是第二年春天，正月十五那天，杨步浩带领六乡秧歌队，来到王家坪给毛主席献匾。当毛主席接过这块以延安川口六乡人民名义赠送的，五尺长、三尺宽、上书“人民救星”四个大字的大红金匾时，高兴地说：“我感谢六乡的全体人民，祝贺六乡的全体人民，祝贺六乡人民今年夺得大丰收。”后来这块大红金匾被悬挂在中央小礼堂，以供来人观赏。
这一幕被工作人员用相机拍了下来。遗憾的是，照片里的杨步浩仅露了两条腿，看不见脸，但他却开心地说：“能为毛主席抬匾，值！”
迎接毛主席谈判归来1945年重庆谈判期间，杨步浩日夜牵挂着毛主席的安全。当他得知毛主席要回来时，按捺不住激动的心情，一大早便跑到宝塔山上去等飞机。
漫长的等待，远处终于传来飞机的轰鸣声，是毛主席回来了！杨步浩连爬带滚地向山下机场奔去，等他气喘吁吁地赶到时，毛主席一行已经回枣园了。
杨步浩跑回家里，捉了两只老母鸡，提着一篮鸡蛋，赶了十多里路，来到枣园毛主席的住处。警卫员看见满头大汗的杨步浩，知道他是毛主席接见过的劳动英雄，便放了行。
杨步浩像见到久别的亲人一样，紧紧地握着毛主席的手说：“可把我们想死了，延安的老百姓日日夜夜为主席的安全担心，今天总算把主席盼回来了。”说着禁不住掉下两行泪来。
毛主席笑着说自己很好，拉着他聊了一会儿家常。
临走时，毛主席无论如何不肯收下杨步浩带来的东西。他只好拎着鸡和蛋假装往回走。走了几步，回头发现毛主席已进屋，便悄悄把鸡和蛋放在门口，快步离去。
1947年春节，杨步浩去给毛主席等人拜年。毛主席关切地问他，胡宗南要进攻延安，党中央决定暂时撤离，你是劳动英雄，又有点名气，敌人来了你很不安全，你随我们一起转移还是参加地方游击队呢？
杨步浩说：“我不能拖累您，我要和游击队一起保卫边区，保卫党中央。”后来，在安塞真武洞庆功大会上，杨步浩当选为主席团成员，受到王震旅长的接待，林伯渠直夸“杨步浩游击队打得好”。
党中央撤离了延安，毛主席和杨步浩从此分开，唯有惦念。
进京见毛主席1952年，陕西省委组织劳模到北京观礼，杨步浩趁此给毛主席写了封问候信。三天后，毛主席派人邀请杨步浩去中南海，淳厚朴实的他连忙摆手：“我什么东西都没带，怎么好去见主席呢？”工作人员对他说，不要紧的，您尽管去好了。
毛主席亲切接见了杨步浩，详细询问延安人民的生产生活情况，乡里有多少互助组？有多少羊？多少骡马？乡亲们平时吃什么？有没有受灾？年成好不好？群众对干部有没有意见……
杨步浩如实作了回答。毛主席又问：“你们有什么困难？”杨步浩反映延安医疗设备落后，医院和医生都很少，农村一个乡才一个卫生员，生了病没法看医生。毛主席当场表示要送一些医疗设备。
接着，毛主席说：“杨劳动英雄，你过来同我坐一起好不好？”杨步浩立即走去坐到毛主席那张长沙发上，工作人员为他们拍照合影。
毛主席留杨步浩吃晚饭，并对秘书说：“杨劳动英雄年纪大了，衣服不好，你给杨劳动英雄换套新的。”
第二天，杨步浩就穿上了毛主席送的新棉衣，还有两块华达呢和苏联花布，让杨劳动英雄带回去给孩子做新衣服穿。
杨步浩回到延安，向专署领导汇报了情况，然后做了一面锦旗，装了一袋土特产，托专署领导到北京时务必要带给毛主席。后来，毛主席来信说礼物收到了，很感谢，并特意寄上40元钱。
在毛主席的关心下，中央派了一支医疗队到延安巡回医疗，历时一年，解决农民治病难问题，又给延安特批了一些医疗设备。
列车上的趣事前文提到，1961年灾难时期，毛主席托人给这位老朋友送来白糖、好酒和布料。思念毛主席心切的杨步浩，又燃起了进京看望毛主席的强烈愿望。他写信给毛主席说：“主席，我很想念您老人家，很想去看看您，不知您有空没有？”
不久，毛主席来信，欢迎杨劳动英雄来北京玩玩。杨步浩让老伴赶制了10来个小粗布口袋，里面装满了各种特产，肩挑手提地上了前往北京的列车。
在火车上，杨步浩把口袋整整齐齐地摆放在两张长椅上，足足占了6个座位。列车员来了，要帮老大爷把东西放到行李架上去。杨步浩阻止道：“别动，别动，这些东西不能放在上面。”列车员表示可以放在椅子下面，杨步浩又阻止道：“不行，不行，椅子底下更不能放。”在他眼里，这些都是宝贝，更是对毛主席的心意。
列车员疑惑不解，杨步浩敝帚自珍般说：“这是小米，这是高粱，那是花生，那是红枣……”列车员似乎有点不耐烦：“我当是什么宝贝呢，放在地上有什么关系？”说着又想动手帮忙挪动，杨步浩连忙伸手拦住，不无自豪地说：“这是送给毛主席的！”
这一声虽不大，却犹如霹雳一般。列车员愣住了，这位衣着破旧的老大爷，一副陕北农民的打扮，真的是去见伟大的毛主席吗？她心中充满疑惑。杨步浩有“尚方宝剑”在，自信地从怀里抽出一封信，扬了扬，“你看信，你看信……”
有好事的乘客围了上来，“呀！真是毛主席的信，你看那签名，谁都认得出来。”“是真的，毛主席的亲笔信！”车厢里顿时炸开了锅。列车员认真地看了下信封，惊讶地问：“您就是杨劳动英雄吗？”杨步浩回答：“俺就是。”列车员赶紧热情地说：“我带您到列车长那儿去，给您安排个好车厢。”
杨步浩被安排到软卧车厢里，礼品被整整齐齐堆放起来，一路上犹如英雄般受到无微不至的关怀和照顾。
进了北京站，列车员们帮忙拎着东西直到送他出站，分手时还不忘千叮咛万嘱咐：“杨老大爷，您见到毛主席，请代我们向他老人家问声好，千万可别忘了啊！”
吃了毛主席8个馍馍杨步浩找了个小旅馆住下。他对服务员说：“同志，请你给我挂个电话。”“挂哪里？”“挂国务院，找周总理，如总理不在，找陈毅也行。”他想着等主席有空了通知自己。
服务员见他如此口气，自然有几分不信。当杨步浩从怀里掏出那件“宝贝”后，服务员这才连忙向旅馆支部书记汇报。第二天，周恩来总理派来一位秘书，用小卧车接杨步浩搬进国务院招待所。
一位姓陈的处长三天两头过来嘘寒问暖，并带杨步浩到首都各处游玩，国庆节又请他上观礼台观礼。杨步浩享受了一回贵宾的待遇，心中充满无限感激。
10月20日，毛主席接见了他的农民朋友，拉着手与他并坐在一张沙发上亲切交谈。毛主席自然关心延安的情况，详细询问了延安人民的生产生活现状，又问大家有什么要求？有什么困难？
杨步浩想了想，掰着手指说：“延安人民现在有三点要求。第一，延安人民非常想念毛主席，我们希望主席再回延安一次，乡亲们想看看您老人家。”毛主席笑着说：“好，好，以后一定再到延安去看望乡亲们。那第二条呢？”
“延安疾病多，医疗条件不好，农村里生了病得不到治疗。”
毛主席问：“延安地区现在有多少医务人员？多少医院？多少病床？”杨步浩憨厚地笑了，说自己也不清楚。
毛主席说：“一定给你们解决！”
杨步浩想起自己出来时的种种不便，说：“第三点，延安交通不便，汽车又少，出来看主席一趟真不容易。”
毛主席又问：“现在延安有多少汽车？”杨步浩依然答不上来。毛主席再问：“现在缺多少汽车？”杨步浩还是答不上来。
毛主席笑了笑，说：“你回去叫陕西省委把延安的医疗情况和交通情况调查清楚，报告中央。中央给你们解决！”
谈话结束后，毛主席与这位农民朋友一起拍了照，又请他吃了午饭。杨步浩曾回忆说，毛主席吃的那个馍很小，就像鸡蛋糕那么大，是面里加鸡蛋做成的。杨步浩吃了两个就不好意思了，毛主席笑着指指饭桌说，你经常干农活，吃得多，你多吃些。于是他又吃了六个，虽然还不是很饱，但他确实不好意思再吃了。
去省委汇报工作毛主席的秘书为杨步浩买好回家的车票，又送他上了火车。
列车上，杨步浩的心情久久不能平静：开心的是，见到了日思夜想的毛主席，又送上了乡亲们攒上的红枣、芝麻、核桃等。难过的是，现在正是国家的困难时期，主席比之前瘦了好多，而自己却吃了他老人家八个馍馍。还有，主席让我回去向省委汇报，可我怎么去见省里的领导呢？警卫会让我进去吗？他想了很多。
百无聊赖中，杨步浩将毛主席秘书给他买的旅行袋打开，掏出他和毛主席合影的相框仔细端详着。有了！拿条带子把这照片相框挂在胸前不就是“通行证”吗？他笑了笑，恢复了信心。
回到西安后，杨步浩很快便见到了省委领导。陕西省委及时将延安地区的医疗和交通情况写了份材料，上报中央。不久，中央便下拨100辆汽车和一批医疗设备，调配一批医务人员，用以改善延安地区的交通和医疗条件。至此，在延安至西安的黄土高原上，出现了“延安公路运输公司”的交通车辆，不断地在两地来回穿梭着。
第三次进京1975年，远在延安的杨步浩，得知毛主席、周总理病情加重时，他昼夜难眠，固执地要再进京见老朋友一面。
中央办公厅的同志热情接待了这位老英雄，但毛主席、周总理此时均在住院治疗，不便于会客。
病榻上的毛主席、周总理得知老朋友进京探望，自然很是感动，但医生的意见又不好不听。于是，他们分别委托朱德委员长和王震副总理代为接待杨步浩。
在朱德、王震家里，杨步浩受到热情的款待，他们促膝而谈，回忆在延安时的点点滴滴。朱德委员长为杨步浩在笔记本上题下“延安应该赶大寨”，王震副总理为他题写“发扬光大伟大领袖毛主席培育的延安革命精神”。多年以后，当杨步浩的后人拿起这个笔记本时，总能如数家珍般讲起当时的情景。
进京为毛主席守灵延安人民等候毛主席重返革命圣地的心在煎熬着，在日夜期盼中，他们却迎来了最不愿听到的噩耗。
1976年9月，杨步浩收到“毛泽东治丧委员会”的邀请。这一次，他是以毛主席“生前好友”的身份进京的。
心如刀绞的杨步浩，见到敬爱的毛主席躺在水晶棺里时，他再也控制不住自己的情绪，一头扑倒在地，跪在毛主席的灵前嚎啕大哭。在他为毛主席守灵的时段里，人们总能看见那个劳动英雄挂满泪痕。
领袖毛泽东与农民杨步浩的这段深情厚谊，持续了30多年。一年后，这位老英雄便追随毛主席而去。
那是1977年7月6日，延河上游的安寨、志丹等地下了一场特大暴雨，延河出现了百年难遇的特大洪灾。
那天深夜，睡梦中的杨步浩，和他的老伴、儿媳、以及一个孙子不幸被洪水淹没，永远地离开了这个世界。
巧合的是，那天正好是朱老总逝世一周年纪念日。
延安人民为了纪念杨步浩这位老英雄，为了纪念他和毛主席的那段深厚感情，特意将他葬在了毛主席王家坪旧居的后山上。
