徐州城的老人说，那年的秋天，很特殊，秋雨下下、停停，又下下、停停，就这样反反复复地下着，无始无终，让人觉得心烦意乱。秋风裹着寒气刮来刮去，发出怪异的声音，如同战马的呜咽，河水的咆哮，更如千万只野鬼的悲鸣。树叶早已被秋风摇荡一空，光秃秃的树枝，在空中晃动着，如同一枝枝奇幻的刀枪，以不同形态指问着苍天，偶尔还会有一两声意想不到的雷声，呼噜噜地闷响着，老百姓说那叫“冒肚雷”，而“冒肚”在北方的土话中，就是“拉稀”的意思，这老天爷，也开始拉稀了？

杜聿明的情绪并没有受到天气的影响，也没有被昨晚冯治安领着他的一班人马提出的非难而吓倒，最终是那位何基沣副司令表了态，愿意追随杜长官南征北战，在所不辞，让杜聿明很感动，他觉得，在抗日战场上殊死搏杀过的军人，就应当是何基沣这样的，遵守命令，永往直前，为国家民族而战。

更让杜聿明感到欣慰的是，白崇禧亲自给自己发来了协同作战的电报，他的第3兵团，已经到达广水附近，从南侧进攻桐柏山区，而黄维第12兵团，已经兵出豫西，在确山、方城、内乡一带活动，王凌云之第12军也出南阳以配合。这样，华中“剿总”隶属的三支重要力量一起出动，牵制“共匪”刘伯承部，配合徐州“剿总”作战。白崇禧希望杜聿明切实负起责任来，集结徐州“剿总”重兵，按照既定之方针，“佯攻济宁，实攻济南”，以消灭华东共军陈毅一部为首要作战目标，全力以赴，以实施之。并预祝杜聿明将军旗开得胜，马到成功。

白崇禧的电报和何基沣的表态，以及刘峙的放权，都让杜聿明感觉到少有的兴奋，他觉得，战机已经到来，绝不容许错过。一点秋风秋雨，正是壮士奔赴战场的前奏，血与火的战斗即将开始，阳光和畅的日子也即将被鲜血染红，倒不如这秋日的悲壮！

前进指挥所的大操场里，舒适存几乎集结了所有参战人员，冒雨立定，等待着杜长官训话。这一次，杜聿明并没有滔滔不绝地讲述此战的重要性及作战方面的问题，而是说了句：“刘伯承被白健公的部队，牵制在豫西一带，陈毅的主力，正在济南、济宁宽大的地域之间休整，天赐良机，焉能错过？我们，当以迅雷不及掩耳之势，佯攻济宁，实攻济南，八分胜算在我，两分胜算交付苍天。如今，我徐州‘剿总’，30万勇士已经集结，各部嗷嗷求战，何基沣副司令更大喊着要一马当先，邱清泉司令官更针对敌人演习过数次成功的钓鱼战术。为此，我要求你们，在舒参谋长的带领之下，冒雨赶赴商丘，组建此次战役的总指挥部。本人，明后两天，即亲临一线，率领将士们，搏杀于齐鲁大地，把陈毅部队，赶到黄河以北去，从此不是一句虚言。现在我命令你们，出发！”

队伍很快便登上汽车，冒雨出发了。舒适存向留守在徐州城的文强拱手告别，悲壮之情，溢于言表，说：“成败利钝，在此一行，成则皆大欢喜，败则难见江东父老矣。”

文强笑言：“祝你们马到成功，我们在徐州伫候佳音，为你们祝捷！”舒适存黯然无语，挥手自去。

徐州的基督教堂，沉浸在秋风秋雨之中，显得肃穆而孤寂，宽敞明亮的大堂内，一排排连椅如同一队队的士兵，默默无语地排列着，第一排的正中，刘峙已经跪在高高的十字架下，为杜聿明和他的将士们祈祷着，愿他的上帝护佑着将士们，旗开得胜。

作战室内，杜聿明如同一只野鬼，孤零零地发着呆，失神地望着巨幅作战地图，他的眼光已经掠过徐州，掠过济南，掠过平津，再向上，就是天花板了。天花板的上面，已经有了些水渍，甚至有两串水珠，渗透出来，渐渐地聚拢着，如同人脸上的两道泪水，慢慢地流过，汇合为一大滴，又慢慢地拉长了、拉长了，一下子便断裂了，在亮光之中，迅速地落下……

杜聿明不明白，锦州已经失守，东北败局一定，老头子为什么还要往东北增兵？王伯勋的第39军，已经接到命令，要海运至葫芦岛，参加东北战局了。而自己这里，若不再开战，还不知道老头子要动用哪支部队呢？小诸葛，就是小诸葛，把所有的部队投入到前线去，让你抽调不得。自己冒雨命令部队出发，显然已经晚了一步，下一步怎么办？30万将士的身家性命，可全在自己手心里攥着呢？

杜聿明想着心事的时候，手心里已经出了汗，他轻轻地掏出蒋介石给自己的那份称兄道弟，近乎用哀求的口气说出的，从华东分兵、增援东北的电报，又看了一遍，一下一下撕得粉碎，轻轻地丢在空中，那碎屑如同一片片小小的雪花，散落着，散落着。

杜聿明轻声说道：“舒参谋长，记录电文：北平，蒋总统，钧鉴，密电收悉，然职于昨日已令各部向枣庄以北集结，今日，先头部队已开始搜索前进，未遇共军有力阻拦，后续部队正跟进中。大战在即，各部力量已用至极限……”

刚刚走到作战室门口，准备敲门而进的文强，轻轻地收回了右手，听了一会，便又蹑手蹑脚地退了出去，这，是他不应该知道的秘密。

作战室内的杜聿明似乎还没有意识到，他已经把参谋长舒适存派了出去，自己一个人，依旧注视着那幅巨大的作战地图，申诉着自己的理由，似乎是对他的校长说的，也似乎是在对自己说：“职认为，华东战局，在此一役，开弓没有回头箭，岂能半途而废？关于东北之战局，职仍然坚持，以撤退沈阳主力为要……”