掌控洛阳的董卓太强大了，既有久经战场的西凉边军，又兼并了丁原带来的并州精锐，还控制了装备精良的汉王朝京师武装。
190年，讨伐董卓的关东联军，三条战线虽然都曾向洛阳方向推进过，但都是惨败而归。
南路军的袁术、孙坚也没能幸免。
筹集军粮当年春夏，长沙太守孙坚，北上抵达袁术所在的鲁阳城（今河南省平顶山市鲁山县），被袁术表为豫州刺史、破虏将军，暂时也驻留在鲁阳。（《三国志·孙破虏讨逆传》）
豫州的颍川郡，是南路军进讨董卓的桥头堡。
鲁阳县虽属荆州南阳郡，但在地缘上与颍川郡更融为一体。
（袁术为南路军首领）
南路军首领袁术，主要提供后方支持，统御全局。
而豫州刺史孙坚，作为南路军的二号人物，负责统率豫州各路诸侯，具体承担了讨董作战的任务。
兵马未动，粮草先行。
孙坚北上出荆州，沿途兼并吸收已达几万兵马。（《三国志·孙破虏讨逆传》）
又集结了孔伷留下的豫州州兵，颍川太守李旻等各郡国军马，及颍汝黄巾军，准备大举进攻洛阳。
要支撑这样大规模的西征，必须先筹集到足够的粮草才能成行。
孙坚派破虏将军长史公仇称，领兵到豫州各郡国征集粮草。
因任务重要，出发前的欢送仪式规格搞得非常高。
在鲁阳城东门外，沿路搭起很多帐幔，孙坚为公仇称设宴送行，祭祀路神，鲁阳官员几乎都来相送。
（《三国志·孙破虏讨逆传》）
这体现了孙坚、袁术对公仇称此去筹粮之行的高度重视。
（董卓骑兵出现）
但是，打仗的事，敌人不会给你慢慢做准备的时间。
董卓派出徐荣，向在兖州陈留郡酸枣县的中路联军，发起了征讨；同时又命令一支大军，杀向了鲁阳城。
大家都很熟悉，刚好中路的曹操、鲍信率领几万人马，出兵准备西占虎牢一带地势险要之地。结果与徐荣大军相遇于荥阳，曹操被打得大败，逃回了谯县老家，而徐荣见联军作战顽强，也撤回了洛阳。
中路联军的进军，以惨败收场！
事情就这么巧，就在孙坚为公仇称饯行的时候，董卓派来鲁阳的几万大军也杀来了。
有几十轻骑先行抵达城外，远远地观望着这场隆重的送行仪式。
孙坚见状，仍泰然斟酒谈笑，命令城外兵马列好军阵，不许妄动。
（孙坚空城计退董卓大军）
董卓骑兵越聚越多，孙坚这才慢慢起身，指挥军队有条不紊地退进城内。
看到身边的官吏被吓得瑟瑟发抖，他解释道：
“先前我不起身，是担心士兵惊慌争抢入城，你们这些士大夫就难以入城了啊！”
而董卓军见孙坚军进退有序，训练有素，认为攻城没有胜算，也退兵回了洛阳。
（《三国志·孙破虏讨逆传》）
孙坚这个“空城计”既保护了聚在城外的鲁阳百官的安全，又保障了筹粮兵马的顺利出行。
过了几个月，等公仇称筹齐了粮草，孙坚大军便得以正式开拔西进。
梁东惨败190年秋冬，孙坚统率带来的几万荆州军，及豫州州郡兵马、颍汝黄巾军，浩浩荡荡地从颍川郡，准备经司隶河南尹梁县，杀向洛阳城。
这支孙坚大军的兵马之多，战力之强，被很多朋友一直忽视。
他带来的荆州军“数万”，即至少上三万；而豫州州兵，各郡郡兵，及颍汝黄巾军怎么也至少超过两万；不出意外袁术的南阳也会出点兵。
也就是说，这支大军至少五万以上，再多上两三万，都完全合理，甚至更多。
而荆州各郡自186年一直在平乱，州郡兵马都有丰富的战斗经验；而自188年颍汝葛陂黄巾军，就和豫州州郡兵马较量，双方也都是几年的老兵。
这么大一支兵马，并非新兵蛋子乌合之众，再加上孙坚南征北战，久经沙场，让董卓都忌惮的战神级别统御力。
完全可以说，这是一支集荆、豫两州的精锐大军。
而董卓这边，因年初郑泰的忽悠，耽误了兵马集结的时间。
前期在洛阳的兵马，主要以徐荣领导的朝廷禁军为主，还有董卓带来的李蒙等几千西凉军，及吕布接管丁原带来的并州兵。
由于双方战事已开，根据局势的发展，董卓调整战略，一面让徐荣、李蒙带兵骚扰联军的地盘（《后汉书·董卓列传》），一面急令胡轸、李傕等各路西凉人马集结到洛阳。
（孙坚大军大军遭遇徐荣）
徐荣骚扰联军地盘是常态化行为，所以这次正出梁县，准备再次劫掠颍川，正好在梁县之东就碰到了孙坚大军。
朝廷禁军铠甲、武器装备都好，又多是西北“六郡良家子”和从小受过良好“六艺”教育的士族子弟出身，对付曹操、鲍信招到的新兵比较轻松。
但这次兵力处于劣势，面对杀气腾腾的孙坚大军，算是啃上硬骨头了。
不过徐荣何许人也，得知已有西凉援军抵达洛阳，就和孙坚大军在梁东僵持对峙了下来。
（梁东之战示意图）
牛辅遣李傕、郭汜、张济、贾诩出兵击关东，先向孙坚。（孙）坚移屯梁东，大为（李）傕等所破。--《后汉纪·孝献皇帝纪卷二十七》
先行抵达洛阳，被董卓派来驰援徐荣的，正是董卓西凉军精锐中的精锐，李傕军团几万（《后汉书·皇甫嵩朱俊列传》）大军。
郭汜、张济、贾诩几位皆在军中。
百战老兵、世之良将、奇谋之士，应有尽有。
（李傕的西凉精锐军团起到重要作用）
双方都是精锐尽出，参战兵马众多，史诗级规模的恶战爆发！
风云变色，壮士捐躯。
李傕等为校尉，徐荣是中郎将官阶更高，所以史料多将功归于徐荣。
大战下来，还是西凉精锐和朝廷禁军更胜一筹，孙坚惨败，仅带着几十骑突围而出。
追兵逼得紧，孙坚常戴着标志性的红头巾，就脱下来“命令”亲信将领祖茂戴上。
于是董卓军竞相追逐祖茂，孙坚这才得以逃脱。
祖茂被追得实在没法，下马将那红头巾戴到一根烧过一截的木柱上，然后趴在草丛中躲起来。
董卓骑兵远远望见那红头巾，将其层层包围，等到逼近一看，原来是根柱子，才悻悻退去。
（《三国志·孙破虏讨逆传》）
（祖茂戴上孙坚的红头巾）
孙坚以私怨杀荆州刺史王叡，“命令”祖茂戴上头巾引开追兵，人性很复杂。
此战，南路军被俘杀者无数，董卓将俘获的孙坚士兵，用热猪油涂抹的布匹缠裹起来，倒立在地上，点燃烧死。
颍川太守李旻、豫州从事李延等联军高级将领被擒，李旻（《后汉书·董卓列传》）、李延被董卓煮杀。
（裴注《三国志·董卓传》引《献帝纪》）
三路受挫
这年冬，北路的河内太守王匡，派韩浩（《三国志·夏侯惇传》）率泰山强弩兵，屯驻洛阳北边的孟津（河阳津），准备攻打洛阳。
董卓兵分两路，用了声东击西之计。
一军佯渡平阴津，另一支军队悄悄从小平津渡过黄河，绕到孟津背后，大破泰山军。
（北路王匡几乎全军覆没）
致使王匡回乡好不容易招到的强弩兵，基本全军覆没。
（《三国志·董卓传》）
在190年，中、南、北三路联军，皆先后遭受挫败，其中袁术、孙坚领导的南路军，出兵规模最大，损失也最惨重。
这年的冬天，联军官兵觉得特别的严寒。
后续影响梁东惨败，对袁术、孙坚领导的南路军是个沉重打击，但却让中路诸侯们侥幸逃过一劫。
如果南路军也采取观望态度，没有主动连续发起大规模西征，将李傕等西凉军团耽搁下来。
而由董卓先行“出兵击关东”，聚在中路酸枣的那帮勾心斗角，只是成天欢宴的兖州诸侯，将迎来灭顶之灾。
因190年联军的三路挫败，特别是梁东之战的重大惨败，及董卓对被俘将士的恐怖做法，震慑到了中路诸侯们，不久后便各自散去。
待到191年末，李傕“三光”屠戮兖州陈留、豫州颍川时，苦果只由陈留太守张邈兄弟，和统治颍川郡的袁术承受了。
北路的河内太守王匡战败后，逃回了泰山郡老家；袁绍也于191年撤军回了冀州勃海郡。
中、北两路在联军受挫后，都没再对董卓有所行动。
只有南路，征讨董卓的态度依然坚决，没几个月孙坚便收拾残部，再次主动发起了一场大规模的西讨。
形势也因此而即将逆转。
南路的袁术、孙坚矢志不渝，挫而不折，才是真心讨董！才是真爷们儿！
