更健康更环保?棕榈油替代伙伴关系扩大微藻替代规模

一组穿着白大褂站在实验室里的科学家。

William Chen教授和Lanz Chan博士与研究团队(图片来源:NTU)。

2023年10月30日—为了减少餐饮业对棕榈油的依赖，新加坡的研究人员与evesenergy合作，通过印度尼西亚的一家微藻油生产厂，扩大了一种由微藻制成的棕榈油替代品的规模。他们认为，与广泛使用的食品脂肪相比，它在营养上更好、更健康、更环保，而食品脂肪往往与森林砍伐以及一系列人权和环境问题有关。

印度尼西亚是世界上最大的棕榈油生产国，在历史上，该国使用产生烟雾的刀耕火种的方法来清理土地，种植棕榈树。该国目前正试图根除这种方法。

在该项目中，总部位于新加坡的伊夫斯能源公司(Eves Energy)正在与开发植物油的新加坡南洋理工大学(NTU)合作。伊夫斯能源公司专注于扩大可持续创新，促进清洁能源系统的发展。

这项技术是由南洋理工大学食品科学与技术项目主任William Chen教授领导的团队开发的。

“微藻以许多不同的形式/种类存在，富含不同的宏量营养素，如碳水化合物、脂质或蛋白质。大规模种植选择的品种将导致我们想要的蛋白质或多不饱和油方面的好处，”他告诉食品原料第一。

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“我们已经开发了一种专有的分离技术，使我们能够从生物质中分离出油，而不会产生二次有机废物。应用于微藻油分离的工业规模，将对分离过程的环境可持续性产生重大影响。

目前，在实验室中提取石油的过程只需要不到一个小时，该团队正在努力将这一过程改进到工业水平。

该生产设施占地3000平方公里，将建在印度尼西亚的西兰岛，预计将于2026年建成。伊夫斯能源公司总裁兼首席执行官Lanz Chan博士说，该工厂预计将生产120万吨微藻油和120万吨藻饼。

两只戴着蓝色手套的手拿着微藻油和提取物。

陈博士预计，粗藻油和干藻饼的售价可以达到每吨600美元(图片来源:南洋理工大学)。

“通过这种努力生产的微藻油可以作为可持续的可再生能源和棕榈油的绿色替代品。生产过程包括使用丙酮酸和紫外线(UV)光来刺激藻类的光合作用，”他告诉我们。

“除了作为棕榈油的替代品，通过这种努力生产的微藻油也可以成为一种可持续的可再生能源。植物的其余部分是可食用的，然后被转化为藻类蛋糕，这是一种营养丰富的食品，可以转化为补充剂，也可以作为海藻用于食品生产。”

棕榈油危机

陈博士指出，棕榈油使用的关键问题困扰着餐饮行业。

棕榈油以富含饱和脂肪而闻名。有意识的消费者认为这是不健康的，因为饱和脂肪和氢化脂肪的摄入通常与心血管疾病的发病率增加有关。”

他补充道:“许多品牌拒绝披露其棕榈油的使用情况，这使得消费者很难做出明智的选择。例如，三分之二的新加坡品牌拒绝披露棕榈油的使用情况。”

此外，棕榈油的广泛需求也对环境造成了严重影响。

“对棕榈油的高需求导致大片热带雨林遭到破坏，将土地变成油棕种植园。这对森林砍伐造成的野生动物和生物多样性产生了负面影响，”他强调说。

“此外，棕榈油行业经常与可持续性问题联系在一起，包括森林砍伐和露天焚烧(刀耕火种农业)，以适应油棕的种植或重新种植。”

棕榈油生产还面临着与劳动剥削有关的问题。

两个男人在砍一棵树。

棕榈油的高需求导致热带雨林被疯狂砍伐以种植油棕。

“美国国务院将马来西亚及其邻国印度尼西亚的棕榈油行业与剥削和贩运联系起来。”

与此同时，在全球范围内，减少餐饮业对棕榈油依赖的创新努力仍在继续。

上个月，苏格兰的一组研究人员发现了一种用于烘焙的棕榈脂肪替代品，这种替代品声称具有不含过敏原、不含椰子、不添加糖甜味剂的额外好处。

AAK还推出了AkoVeg 117-14，这是一种不含棕榈的植物性鸡块配方解决方案。

此外，WNWN食品实验室本周宣布推出不含棕榈油的巧克力棒。

监管压力也促使配方生产商将目光投向棕榈油以外的领域。例如，恒天然中国创新高级营养主管表示，中国的婴儿配方奶粉正在探索全脂奶粉和乳脂等天然成分，以减少或取代对棕榈油的需求。

微藻作为“碳汇”

陈冯富珍博士表示，大规模生产微藻有望将地球大气中的二氧化碳含量降低260万吨。这是因为微藻生长迅速，通过吸收气体和释放氧气进行光合作用，被称为“碳汇”。

此外，微藻因其高营养含量和作为天然、植物性和可持续的“超级食物生物质”的地位而引起轰动。因此，餐饮行业可能会将这视为一个机会，在解决棕榈油生产相关的环境问题的同时，将一种新的、可持续的成分纳入他们的产品中。”

勺子里的螺旋藻粉。

F&B正在开发螺旋藻和小球藻等微藻作为蛋白质来源，但还需要更多的探索。

探索微藻在餐饮方面的应用是必不可少的，因为在其估计的20万到80万种不同的物种中;今年早些时候，Solabia-Algatech Nutrition的Liat Shemesh告诉我们，只有有限的数量可以在市场上买到。

目前被用作蛋白质、铁、B族维生素、脂肪酸和抗氧化剂食物来源的物种包括螺旋藻、小球藻和最近被批准的欧盟新食品——四爿藻(Tetraselmis)。

缓解对棕榈油的抵制?

据陈教授介绍，南洋理工大学的微藻油“缓解”了棕榈油行业的阻力，也为目前从事棕榈油行业的人提供了一个“新的商业选择”和/或可持续的业务发展解决方案。

“此次合作将见证南洋理工大学的食品技术创新及其在现实世界中的应用，包括可持续航空燃料(SAF)的新选择、棕榈油的替代品以及新的食品/营养来源。”

陈博士也对这项创新的潜力充满希望，并希望餐饮行业对使用微藻油替代棕榈油有积极的反应。

“这是因为微藻由于其在可再生能源、生物制药和营养保健行业的广泛应用潜力，最近引起了全世界相当大的兴趣。它们被视为生物燃料、生物活性药品和食品成分的可再生、可持续和经济来源。”

作者:Insha Naureen