话说唐朝贞观年间，马家坡有一位名叫李老汉的独居老人，膝下无儿女，老伴也于前两年离世，如今只能凭借赶集卖菜维生。

由于集市的位置时常变动，有时距家较近，有时则需长途跋涉。这日，集市设立在了远离村庄的一端，李老汉为了能在开市时及时抵达，早在凌晨四点便装满了新鲜蔬菜，推着陪伴多年的独轮车启程了。

彼时，夜色浓重，伸手不见五指，农村的小路狭窄崎岖，两旁是连绵的农田，使得行进的步伐无法加快。

李老汉独自走在这样的小路上，忽然耳畔传来了相似的脚步声和木轮车的吱呀声。起初，他并未多想，猜想对方大概也是早起赶集的村民，于是自然而然地尾随其后。

可随着行程的深入，他敏锐地觉察到了一丝异样——那脚步和车轮声始终保持着与他相等的距离，无论他加速或减速，对方就像是精准地把握住了他的节奏。

出于恐惧，李老汉鼓足勇气，试着提高步伐，却发现前方的身影依然保持着不变的距离，这种诡异的现象使他心生寒意。终于，他忍不住大声问道：“哎，兄弟，这么早出门，也是去赶集吗？”然而，回应他的只有无尽的沉默，前方的人依旧默不作声地稳步向前。

李老汉彻底害怕起来，他慌乱中将独轮车推向旁边的农田，一心只想尽快远离那神秘的同行者，哪怕会因此踩踏到别人的庄稼也在所不惜。但无论他转向何处，那个身影就像鬼魅般始终在前方引领着他。恐惧让李老汉的衣服都被冷汗湿透，而就在这时，他的独轮车竟意外地陷入了田地中，任凭他如何用力都无法推动。

尽管心惊胆战，但李老汉明白，他不可能抛弃独轮车和一车的货物自行逃离，况且此刻他的双腿已经被恐惧支配，根本无力逃跑。在绝望的边缘，他决定停下脚步，等待天明的到来，毕竟生死有命，富贵在天。他放下车子，裹紧身上携带的薄被，闭目养神，试图让自己平静下来。

在半梦半醒间，他感觉到有人在轻拍他的肩膀，他猛然睁开眼睛，发现天色早已大亮，村民们开始纷纷下田劳作。他发现自己竟然在别人的田地里昏睡过去，而那一车蔬菜更是把周边的庄稼弄得一片狼藉。

田地的主人走上前来，关心地询问他为何会在田里睡觉，还弄坏了庄稼。李老汉满脸愧疚，尴尬地笑了笑，解释道：“哎呀，真是对不住，我是打算去赶集的，结果天黑迷路，不小心碾坏了您的庄稼。”田地主人听后虽然惋惜，却没有过分责备，反倒告诉他：“幸好你没再往前走，前面那条路上最近有土匪出没，已经出了几桩人命案子，官府正四处捉拿呢。”

听完这话，李老汉心头一震，像是领悟到了什么，他回头郑重其事地对着附近的五六个坟头深鞠一躬，然后从车上的蔬菜中挑出一部分赠给田地主人作为对受损庄稼的补偿。随后，他振作精神，再次推起独轮车，继续朝着集市的方向走去。

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