《论语》是孔子的言行录，记载孔子和弟子、以及弟子与弟子之间的问答与对话。

论语是“语录”之意，约由五百则左右的短文所构成。内容为孔子和弟子们讨论各项事物的言行记录。

孔子博物馆雕像

《论语》从学而篇到尧曰篇，共二十篇，简短精要，华而有实。即使加上释文，也只不过如同一般书本的分量。

“学而篇”是《论语》的开篇之作。

“有朋自远方来，不亦乐乎！”

虽然不见得人人都知道上面这句话出自何书，或为何人所说，但在今日，此语却常为世人所引用。

其实，翻开论语一书，第一篇第一章就可见此语，全章原文是：

子曰：“学而时习之，不亦说乎！有朋自远方来，不亦乐乎！人不知而不愠，不亦君子乎！”

孔子说此话之意，在于表达做学问的快乐。

我们将其中“有朋”一段摘取出来，加上“许久不见，你来啦！”之类的感情话，用来表示对朋友的欢迎热忱。

在我国很多古书里，特别是在论语中，有许多我们常用的典故和成语，如学而篇的：

“巧言令色，鲜矣仁！”

意思是: 如果一个人在与别人交往时，常说些好听的话，用恭维的态度，讨好于人，这种人的居心，很少是善良的，所以应和他们疏远才是！

“过则勿惮改。”

意思是: 有了过错，应勇敢承认，并立刻改正过来。

这些，都是我们后世人常用的例子。

以上都是引用“子曰”二字开头的，也就是将孔子的话加以记述。

但在论语中，也还有如下的记叙：

“曾子曰：吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

诸如此类，将孔子弟子所说的话，单独记下来的也为数不少。

以形式而言，论语中除了个人语录外，还有问答体。我们来看看在“学而篇”中，孔子与子贡的问答：

子贡曰：“贪而无谄，富而无骄，何如？”

子曰：“可也！未若贫而乐，富而好礼者也！”

子贡曰：“诗云：'如切如磋，如琢如磨。其斯之谓与？”

子曰：“赐也！始可与言诗已矣！告诸往而知来者。”

白话译文:

子贡问孔子：“虽贫穷，却能不卑屈谄媚；虽富裕，仍然毫不骄奢，您以为这种人如何呢？”

孔子说：“可以算很不错了！但还是不如那些虽然贫困，却能领悟人生乐趣，不以穷困为忧；虽然富有，却仍喜好礼节，不以守礼为苦的人！”

子贡接着问：“这种知足上进的精神，是不是就象诗经所说‘如切如磋，如琢如磨’的情形一样呢？”

孔子赞赏地说：“赐啊（子贡姓端木，名赐），今后可以开始和你论诗了！因为你在探讨事理时，能够联想到其他的事而有新发现。”

子贡是孔子的高足之一，擅长辩论，才气横溢，且具有商业才能，是一位企业家型的人物，因此子贡才会问出"富而不骄"之类的话。

孔子也因而才会委婉的回答道：“可以了！但进一步还要虽贫而乐，富而好礼，这种人才了不起！”而子贡也能机智地立刻引用诗经上的句子，来印证孔子的话，确实做到“学而时习之”的要求

这一段孔子与子贡间的问答，写来历历如绘，活灵活现，仿佛就在我们的眼前一样。

论语中的文章，不论是个人语录或是问答体，都已精简扼要至极，不能再加以短缩。也正因为如此，有时很难明了其中的真义所在！

但当你仔细品味书中篇章之后，反而觉察出此种简洁形式的魅力啊。

论语，之所以能以古书的立场，而保持长久的生命力，原因之一就在于其言简意长吧，从而焕发出了中国古文章的无穷魅力！