1853年，黑船事件爆发，扬基佬用坚船利炮打开了和国的国门。这是自1624年日本与西班牙断交之后，第一次有西方国家再次和日本建交，只是这个方式多少有些“特殊”，这也是日本人第一次对西方产生了一个清晰的认知。
与此同时，中国也因为鸦片战争被英国强行打开了国门。这让日本人非常的困惑，千年来被日本视为“东亚主导”和“老大帝国”的中国竟然也如此轻易的被敲开了国门。为了弄清楚这个问题，日本购买了英国“亚·米斯特斯”号三桅帆船，并改名“千岁丸”出使中国。
日本近代中国观就此开始形成，而这一幕的主题，名为蔑视。
吴淞往事公元1862年，日本文久二年，清同治元年，日本幕府“千岁丸”访问吴淞口，这是二百年来第一次有日本船到访中国。彼时的清帝国，刚刚结束了伤筋动骨的第二次鸦片战争，且仍在进行太平天国战争，上海甚至已经成为了战争前线。
曾经的“老大帝国”，今日早已是风雨飘摇。“千岁丸”除了携带了大量的日本特产货物之外，还带了一个使团，使团内除了盐泽彦次郎1860年出使过美国之外，其他人都是首次出国，他们对于上海还是非常的期待的，也对中国充满了新鲜感。
当时出访上海的很多日本使团成员，都留下了一些文字记录，比如《上海杂记》，《清国上海见闻录》等等，为后世研究清末上海提供了很多的第一手资料。言归正传，黄浦江上帆樯林立的景象也是很多日本使团成员以前从未目睹过的。
但是日本人也注意到，黄浦江上的铁甲舰都是洋人的船，而洋人的军舰就这样堂而皇之的在中国的内江活动，也侧面说明了此时清帝国的日薄西山。除此之外，对于上海的街头卫生以及饮水问题，日本人也做了详细的记录。
日人评价道：“粪芥路满，泥土足埋，臭气穿鼻，其污秽不可言状。”
除此之外，他们还观察到作为上海主要饮水来源之一的黄浦江，可谓是肮脏至极，当地人将死猫死狗，死掉的牲畜，甚至是得了霍乱死掉的人抛入江中，江上数千船只上的屎尿也均抛入江中...
一个月内，日本使团中有三人死于饮水不洁。
除此之外，日本使团还观察到了中国鸦片泛滥的问题。甚至上海道台吴煦等官吏都在吸食鸦片。官府虽然禁止鸦片，但是也没什么用，甚至就连军队中都有很多人吸食鸦片。当时为日本人领航的一个人，这个人收入不低，但是却衣衫褴褛。
日本人很好奇，这个人告诉日本人，他不好别的，就吸鸦片，而他就是当时中国的缩影...
最后日本人得出结论：“清人尽充外国人弁役。英法人在市内步行，清国人皆避旁让道。虽然上海地属中华，而实成英法领地。”在日本人看来，此时的大清距离亡国怕是已经不远了...
日本蔑视型中国观形成“千岁丸”之行后，日本朝野上下受到了巨大的冲击，以往对中国“仰慕型”的崇拜彻底被粉碎。中国在事实上，已经成为了和日本“大同小异”的国家，甚至在腐朽程度上有过之而无不及。甚至很多出使清国的日本学者，对中国竟生出了一种“可怜”的心态。
对此日本人将原因归结为“君臣不得其道”，因为这样的结论，也就有了后来的“倒幕战争”。而在日本进入新时代之后，如何避免日本继续沦亡，如何处理如今与中国与西方的关系，也就成为了当前日本的另一大问题。
亲近？疏远？合作？亦或是对抗？
在这种思想碰撞之下，早期的亚洲主义开始出现，这也是日后日本所谓“大东亚共荣圈”的理论基础。只是在幕末时代和明治初年，早期亚洲主义的主张主要是中日唇齿论，对华亲善论，中日连横论等等。
其理论基础是，当今之东亚，未受伊斯兰教与基督教之污染者，唯有日本与满清，是以神州相为唇齿者，唯清也。（宋亡后，日本历代自称神州）
这种说法认为从地理到文化，乃至商业上，中日的联系都很密切，也有着联手对抗西方的必要性与基础。此类人士，对于大清的态度多是蔑视中带着一丝怜惜，总体而言对华友好且希望中国能够振作，成为日本西部的大陆屏障。
面对西方对中国的不断欺压，其可谓“慨然兴叹，不觉涕泅之潜然下也。”
其中唯一的问题就是，亚洲连横后究竟谁才应该是亚洲的领导者呢？对于日本人而言，他们自然希望这个国家能够是日本了，所以说哪怕是“友好”的日本人，其所谓的亚洲主义依然是功利性的，对中国的态度也依然是蔑视型的。
但是在甲午战争之后，日本人对于中国的态度又发生了更加激烈的变化...
脱亚入欧明治维新后，日本近代著名的启蒙思想家福泽谕吉开始逐渐崭露头角，其所谓的“文明开化”理论在日本也开始逐渐流行。至于其对于中国的态度，一句话足以概括，即“告别恶友”。在福泽谕吉看来，中国就是那个“恶友”，而他的理论对一代日本人也产生了深刻的影响。
他们认为中国是愚昧，腐朽，落后，不堪为伍的半开化国家。但是事实上，福泽谕吉才是当时日本学界的少数派，其完全不和中国共情，而是与西方共情，这在当时的日本学界看来多少有些太过于露骨了。
1875年福泽谕吉发布了《文明论概略》，奥斯曼帝国，清帝国以及日本被列为半开化国家，非洲和澳大利亚则为野蛮国家，欧罗巴各国与美利坚为文明国家。福泽谕吉号召民众行动起来，洗心革面，跨入“文明之行列”，这也就是脱亚入欧的理论基础。
那么日本的脱亚入欧成功了吗？至少在他们自己看来算是成功了，那么既然如此日本就是文明国家了，然而清帝国却仍然还是“半开化国家”，在这种情况下日本继续对中国采取蔑视态度，似乎从心理上也不难理解了。
只是日本人走的这条路就真的是对的吗？在现在看来，恐怕他们才是错得离谱...
参考资料：
南开日本研究：日本近代蔑视型中国观的形成
历史纵横：近代以来日本人的中国观
外国问题研究：《吴淞日记》与近代日本人的中国认识
东吴学术：近代日本人游记中的中国形象
人文论丛：“千岁丸”的上海行
