清朝的爵位分为宗室爵位、异姓功臣爵位。

宗室爵位排序：

1、和硕亲王 2、多罗郡王 3、多罗贝勒 4、固山贝子

5、奉恩镇国公 6、奉恩辅国公 7、不入八分镇国公 8、不入八分辅国公。

以上皆为超品。

公爵以下还有 9、镇国将军（一品）10、辅国将军（二品）11、奉国将军（三品）12、奉恩将军（四品）。低于奉恩将军的称作闲散宗室，同四品官待遇。

异姓爵位排序：

1、公爵（超品）2、侯爵（超品）3、伯爵（超品）4、子爵（正一品）5、男爵（正二品）6、轻车都尉（正三品）7、骑都尉（正四品）8、云骑尉（正五品）9、恩骑尉（正七品）

贾演，贾源兄弟俩为武将，跟随老皇帝南征北战，立下赫赫战功，被授予公爵。因为他们不是皇室宗亲，只能被授予异姓爵位，以示皇帝恩泽。

红楼梦里最初的四大家族的排名顺序为：贾-史-王-薛

贾府：贾演(宁国公)、贾源(荣国公)，兄弟两人同为公爵，为异姓爵位中最高之爵位，贾府一府两公，四大家族排名第一，当之无愧。

史侯：贾母之父，被封为保龄侯，异姓爵位中排名第二的爵位。官职为：尚书令，（尚书令，唐代官名，即宰相，李世民在登基前就担任过此职。）

王公：王夫人爷爷，家族地位处于贾家和史家之下，属于伯爵等级，也是超品。担任都太尉统制的职位，这个职位在古代并不存在，但可以推测是高级将帅的职衔。

薛公：薛宝钗曾祖父，紫薇舍人，即中书舍人，唐代官名，清代没有类似的职位。勉强来说，相当于内阁侍读学士（从四品）。

薛家是其中政治势力最小的家族，薛家爵位的情况在原著中没有交代，推测应该是没有爵位。

薛家是皇商,他们家族主要从事贩运货物、珠宝、绸缎、布匹等，并且在全国各地设有分号。此外，薛家还经营当铺和钱庄，从事放贷生意。总的说来，薛家财力丰厚。

爵位根据世袭情况，分为降等世袭与世袭罔替两种。世袭罔替就是铁帽子，可以一直继承。降等世袭，就是每袭一代，降低一等或几等。

世袭罔替，基本在宗室爵位里才有。四大家族属于异姓爵位，都是降等世袭。

让我们再看看四大家族后代的情况。

荣国府：贾源的儿子贾代善，也是荣国公，没有降级，这是皇帝格外开恩赐予的。到贾代善的儿子贾赦，将为一等神威将军。综合明清两朝，推断这个爵位应该是男爵以下，大约是正二品或正三品，虚职，省军区司令待遇。

贾政没有爵位，他在红楼梦中最大的官职是江西粮道（正四品，省粮食厅厅长）。

宁国府：宁国公贾演到曾孙贾珍，已降至三等威烈将军，官品大约是四品或五品，师长待遇。

贾府此时，无论从爵位还是官位都已有大幅下滑。

史家：史家的侯爵袭封了三代，到了史鼐仍旧是保龄侯，迁委外省大员，没有任何的降低。这是皇帝的恩赐，看来皇帝非常的器重史家！这还不算，他弟弟史鼎被封了忠靖侯，他家又多出一个侯爵。史家经过三代，政治地位不仅没缩水，反而增强了。史家能再次封爵，说明他们对社稷又有新功，是新皇真正器重的人。

王家：王家只有祖上王公有爵。王子腾、王子胜都是第三代，他们都没爵位。

王家如果还有爵位，袭爵者应该是王子腾长兄（王熙凤的父亲）。但他在书中全程隐形，显然已经退出了政治圈。

王子腾虽然官运亨通，官至内阁大学士，却没被封爵。足见王家始终得不到新皇帝的恩赐，也没再为社稷作出过突出的贡献。

薛家：薛蟠父亲死后，薛蟠主要继承家族生意。但是，薛蟠不学无术，到处惹事生非，薛姨妈一介女流，可以说，薛家已经基本外强中干，徒有其表而已。薛家原指望薛宝钗榜上贾家，但是贾家也已是泥菩萨过河，自身难保。

曾经显赫一时的四大家族，除了史家仍然屹立不倒，其他三家现在已然衰败。

随着贾母的去世，王子腾的暴毙，四大家族的称号已经名存实亡，贾家所依靠的根基已然摇摇欲坠。