狩阳十八年十月。

　　晋阳是大梁的都城，不靠北也不偏南，正正好好落在国土的中心，四季分明，入了秋就开始上霜转冷。

　　昨夜暴雨，今早地上一踩一个水坑，滑腻脏污，秋风无孔不入地钻进衣领袖口。

　　虞年年踩着木屐，小心避开地上的污水，将木桶放下井里去，鼻尖冻得发红。

　　冷风一旋，她瑟缩了一下，却还是把袖子挽起，胳膊细白的像是两节藕，气喘吁吁。

　　小木门哐当一声被推开，先是铁链子哗啦啦作响，紧跟着哭声和脚步声。

　　一串衣着褴褛的人被拴成一串，赶羊一样撵进来，柳鞭甩在地上，溅起泥花。

　　这些大概都是新买来的奴隶。

　　虞年年一抬头，恰好与其中一人对视，漂亮的丹凤眼，凌厉深沉，看脸蛋和装束，应当是女子。她被看得浑身一激灵，刚拎上来的桶又扑通掉进井里去了。

　　一抬眼。

　　人不见了。

　　“呵，愚蠢怯弱的小东西。”尖锐细长的女声从背后传来。

　　虞年年还没反应过来，就被人推的一踉跄，手掌摁在泥墙上，火辣辣的疼，忍不住倒吸凉气。

　　萱女弯着腰，颊边发丝晃动，能清楚看见她白瓷一样的肌肤，还有眼角拇指大的嫣红胎记。

　　将装满水的水桶扔在地上，桶里的四溅迸出，荡起一层层波澜。

　　“拎走吧，小蠢货。”萱女将湿掌在裙上擦了，仰着下巴，看起来尖酸恶毒，明媚的脸上写满了对虞年年的讨厌，目光扫过她冒着血丝的手掌。

　　“谢谢。”虞年年冲她笑了笑，露出一对梨涡，还有可爱的小虎牙。

　　萱女翻了个白眼，身姿摇曳的离开了，妖娆且万种风情，是去会她的情郎了。

　　虞年年看她走远，才将桶里的水倒出一半。平常她也只能拎起半桶的水，现在手疼，就更加困难了。

　　回西院的时候，有个婢子正跨在墙头等她，远远与她招手，“虞年年，姜夫人叫你过去。”

　　说完跳下墙走了。

　　“哦。”她讷讷应了，推开自己的小院子进去。姜夫人并不是府里的正经夫人，是家主的妾室，但大夫人难产死了许多年，媵妾里她身份最高，便管着府里上下，大家都尊称声夫人。

　　放在以前，妾室越俎代庖是要被戳脊梁骨的，但当今陛下荒淫无道，暴虐成性，偏信巫蛊之术。上行下效，倾轧层出不穷，人命都不值钱，更别提礼法了。

　　虞年年把通红的手指在衣服上擦了擦，低下头，过一会儿才仰起头笑笑，挤出两个小梨涡，整理了自己破旧的麻布衣裳，往姜夫人的院子去。

　　西院是虞年年住的地方，这里除却她，还住着二十几个姑娘。

　　从血缘上论，都是家主虞太尉的女儿，从身份上论，是体面精致的“礼物”，用来送人的，其中漂亮翘楚者，会被赐姓，意义就更不一样了，虞年年便是被赐姓的姑娘，算是二十几个人里幸运的。

　　没有被赐姓的姑娘，平日里做活，宴会时充当舞姬家妓，那些道貌岸然的大人们，会当众撕开她们的裙子。

　　萱女生得十分丰满妖娆，眼睛细细长长的，嘴唇红润像是多汁的樱桃，但眼角下有一块拇指大的胎记，略损颜色。

　　这也是她没被主家赐姓的原因。

　　她是个霸道的好人，虽然时常骂人。

　　路上碰见被雨打弯的秋菊，虞年年弯下腰把这些可怜的小东西扶起来。

　　——嗯，小可怜们，如果被发现不漂亮了，会被剪掉吧！

虞年年一步三回头，确定这些小东西不再恹恹地垂下身体，才步伐轻快地继续向前走。

　　姜夫人不在，只有煮着的茶翻滚出白雾，带着清香，她忍不住多嗅了嗅，得些欢喜，她喜欢这种清新的味道。

　　外面闯进来个人，是姜夫人的儿子，面上覆着白粉，宽大的衣襟敞开，露出里面干瘪的胸膛，喝了酒，大概还用了五石散，摇摇晃晃的走不稳路，白面覆着的脸下透出涨红。

　　虞年年把自己往角落塞了塞，怕被看见。

　　几个婢子簇拥着姜夫人的儿子进去歇息，这才让她松了口气。

　　不多半刻，姜夫人来了，透过朦胧的雾气，虞年年只能依稀看见她高耸的义髻，还有浑身缀满的宝石黄金，她有些丧气的想，若是她有这些财富，是不是就能贿赂官卒，造一副“验”呢？

　　大梁除却奴隶，人人都有一副“验”，是身份的象征，出城、住宿、传信、寄存东西，都得靠这，没有验的人，会被当做敌国细作，或是逃跑的奴隶打死。

　　“抬起头来。”

　　虞年年状似谦卑的抬头，怯怯的，不胜娇弱。

　　姜夫人轻笑一声，对她很满意。

　　“很好。”姜夫人摇着孔雀羽扇，眼角的褶皱挤成一团。

　　对面跪着的女孩，是她平生仅见的美貌，纤细柔弱，那双清澈的眼睛，像是幼鹿一样，能引起一切男人的征服欲和摧毁欲。

　　她建议家主将这个女孩送去宫里，一定能得到陛下的宠爱，家主却觉得不划算，要再细细筹谋。听闻凉州王正启程赶回晋阳，家主动了心思，想将虞年年送给凉州王做妾。

　　凉州地处蛮荒，偏僻苍凉，民风彪悍，那里的女子也一个个粗野的很，想必虞年年这样娇嫩又柔弱的，他不曾见过，没见过的才新鲜。

　　家主虽名义上是太尉，但不过虚衔一个，府里为了维持光鲜，每月耗费巨大，早就入不敷出，想要获取利益，便得在各方周旋筹谋。虞年年是他们最得意的礼物，这样美丽的女孩，不会有男人舍得拒绝。

　　“燕氏因触怒圣上，被抄了家，一部分女眷分到府里做奴隶，你去挑一个得体的照看你，顺便教你认字。”姜夫人说完这句话后，就挥手将她打发走。

　　虞年年激动的身体都在颤抖，她今后会有个相依为命的人！

　　她，她简直太高兴了！识不识字根本就不重要，重要的是，她以后会有一个完完全全属于她，陪着她一起熬过黑暗的人！

　　她扯起裙子，飞快跑回自己的小院子里，要将这里好好收拾收拾，漂漂亮亮迎接她的新伙伴！

　　虞年年太孤单了，她的母亲是犯官之后，被罚作官奴，在她五岁时候被送人了。她还有个哥哥，好多年前家主把他送给一个大人做娈童，听说他杀死那个大人，然后跑了，这么多年过去，大概早死了。她就想找个人说话，晚上有人抱着睡觉，还能给她扎漂亮的头发。西院的姑娘都不喜欢她，见到她就远远躲开了。萱女虽然总骂她，但却是唯一一个愿意跟她说话的人。

　　房顶铺着的茅草松动了，看起来乱糟糟的不漂亮，虞年年红着脸，从角落里拖出一捆干草，气喘吁吁架了梯子，开始向上爬。

　　——她太弱了，踩着第二节 梯子，轱辘着滚了下来。

　　——再试一次，还是摔了下来，好像也察觉不到疼。

　　直到爬上最高一层，她向下看了一眼。

　　腿肚子都在打颤，眼泪憋在眼眶里，抱着粗糙的梯子，“要不等人来了一起修，太高了……”

　　最后还是梯子倒了，虞年年直接从上头摔下来，肩胛硌在石头上，青青紫紫的，但是一点儿也不影响她的快乐。

　　她笑着笑着就开始抽噎起来，用手背把眼泪抹掉，却越擦越多，跟断了线的珠子似的，“真好。”

　　身前站了个影子，是萱女。

　　“哭什么？又蠢……”

　　“又蠢又弱是不是？”虞年年打断她，笑着掉眼泪。

　　萱女恶狠狠白她一眼，扯着裙子爬上梯子，替她修补房顶。虞年年抬手要扶她，被她用力拍开，手背都红肿一片，“滚开，用不着你。”

　　虞年年眯着眼，仰着头，看上面萱女做活麻利，鼓起勇气，忍不住把以前想说又不敢说的话冲她喊出来，“萱女，你不要去找你的情郎们了好不好？他们都是骗你的，他们只是想……想……”

　　“想睡我是不是？”萱女接话，语气里满是嘲讽，“我不去找他们，就要当个饿死鬼了。蠢货就是蠢货，说话也不长脑子。”

　　府里给他们这些女孩的粮食并不多，还全是糟糠，大多数姑娘都会在外面找情郎。

　　虞年年咬了咬下唇，“姜夫人说要给我一个奴隶，到时候我们一起浆洗衣服换钱。”

　　萱女动作一顿，手里剩下的稻草扬下去，“蠢货！找你的奴隶给你修房顶吧！”说完就麻利的爬下了梯子，头也不回离开了。

　　虞年年没吃晌饭和晚饭，要攒下粮食来迎接她的伙伴。下午和府里女郎们一起练舞的时候，狠狠摔在地上，让她们好一番嘲笑。

　　她不在意，露出一对甜甜的梨涡，小犬牙都闪着光，拍拍身上的尘土站起来。省下一点粮食，等明天伙伴来了，就能好好招待。

　　昨天新来的奴隶被关在西院旁的马厩里，长得娇小漂亮的，被牵去给府里女郎们看了。她们无论从血缘上，还是身份上，都是家主的女儿，地位尊崇。

　　所有奴隶都蹲着，只有一个站着，她比女子更高些，看起来让人有安全感，脸蛋很艳丽，凤眼上挑，却有着不好接近的凌厉。

　　虞年年认出来她，是昨天和自己对视的那个人。

　　虞年年正在看着慕容澹，慕容澹也在看着虞年年。