以下故事，出自清代袁枚志怪笔记小说《续子不语》，翻译时稍有改动。文中插图来源网络，如有侵权，烦请告知删除。
清朝时期，京城有一人姓叶，就叫他叶老三吧，年纪不小，有五十多岁了。叶老三跟易州的王四关系很好，两人虽然不在一个地方，但是经常互通书信。两人从年轻时就认识，不见面的时候，就一直互相写信，坚持了很多年。
这一年，王四写信给叶老三，说七月七是自己六旬大寿，希望叶老三能来参加自己的寿宴。
叶老三一看，这是大事，不能错过，于是准备了里屋，提前好多天就骑着毛驴出发了。中途经过房山，天色已晚，叶老三错过了宿头，又不熟悉路，一时不知道如何是好。
此时，忽然有一人骑着马过来了。叶老三一看，骑马的男子相当高大，相貌英俊，是个英气逼人的年轻人。
年轻人看到叶老三后，恭敬地问：老先生，不知道你要往哪里去啊？
叶老三如实相告：我有个朋友叫王四，七月七日是他六十大寿，我要去给他祝寿。
年轻人大喜，说：王四是我表兄，我也是去给他祝寿的，既然如此，咱们一起赶路去他家，您看可好？
叶老三巴不得一起走呢，听了年轻人的话，连忙点头答应了。
于是，两人一个骑驴，一个骑马，共同往王四家走去。年轻人骑着好马，按理说速度快，应该走在叶老三前面，但是他却一直在后面。叶老三让他走在前面，年轻人不愿意，说自己是后生，应该走在后面。
叶老三觉得奇怪，说：你熟悉路，知道怎么走，而且你的马速度快，走在前面正好带路，所以你走在前面最合适。
年轻人没办法，答应了。但是走着走着，他又放慢了速度，落在了后面，跟着叶老三走。
如此一来，叶老三开始害怕了，他怀疑年轻人是强盗，落在后面，说不定是要和强盗联络，要劫掠自己。但是，他心中不确定，所以只能一边防备，一边不断回头看。
此时，天已经完全黑了，叶老三看不清年轻人的样子了。忽然，马上出现了电光，叶老三借着电光，看到年轻人居然头下脚上，头在马下，脚在空中踏步，跟着自己往前走。叶老三大骇，觉得遇到妖怪了。
人就是这样，越害怕越好奇，越好奇越想看。
叶老三也是，他吓得赶紧回过头来，但忍不住又想看。几次看过后，他发现，雷电是从年轻人身上出现的，而且一路上雷电都跟着年轻人。这年轻人还会口吐黑气，黑气跟雷电接触，他的舌头有一丈长，就像朱砂一样红。
很明显，年轻人不是人类，既然口吐黑气，肯定是妖怪，而舌头又有一丈长，也许他是蛇精。叶老三心中不确定，他想跑，又怕激怒年轻人，现在这样走着，起码还算安全。
无奈之下，叶老三只能忍着，他快驴加鞭，一路狂奔，到了王四家。年轻人紧随其后，也到了王四家。
王四出来迎接，并摆下酒宴，接待叶老三和年轻人。
吃过饭后，叶老三偷偷找到王四，问他：那个年轻人，你跟他是什么亲戚？或者说，你认识他吗？
王四哈哈大笑，说：他姓张，是我的中表亲戚，现在住在京师的绳匠胡同里，靠熔银打制银器为生。
听到这里，叶老三安了心，他相信王四的话，并怀疑自己路上老眼昏花，看错人了。
那个张生也已经吃过了，王四开始给叶老三和张生安排住处。叶老三虽然相信王四的话，但对张生依旧害怕，他跟王四说，不能和张生在一间屋里睡。谁知道，不等王四说话，张生就说，远来是客，客随主便，不介意和叶老三在一间屋里睡。
叶老三没办法了，只好同意，但为了防止意外，他说要和王四家的老仆人一起，说自己和年轻人没啥话说，跟老仆人可以说说话。
王四同意了，于是三人在一间屋里睡下了。
叶老三假意和老仆人说着话，很快，老仆人睡下了，鼾声如雷。叶老三彻夜睡不着，一边留意听，一边看着张生睡觉的地方。
三更之后，本来睡着的张生忽然起来了，他坐在床上，又吐出了他那一丈多长的舌头。同时，他浑身散发着电光，照的一个屋子都亮堂堂的。
因为当时是夏季，蚊子多，所以叶老三和老仆人睡在一个帐子里，类似于今天的蚊帐。而张生自己一人，睡在另一张床的帐子里。
叶老三偷偷看着张生，假装睡觉。张生吐了舌头后，下床来到了叶老三的帐子里，看着叶老三，还流出了很多哈喇子。叶老三心跳加速，不知道张生要干什么。
突然，张生伸出了两个手，捧着那个老仆人，开始大快朵颐。很快，老仆人就被吃没了。张生吃人吐骨头，那些骨头落在床上，撒得到处都是。
叶老三一向拜关公，此刻危急，他在心中不断祈祷，最后眼看张生要吃自己了，他忍不住大喊一声：伏魔大帝何在，求求您救救小人啊！
张生睁大了眼睛，正要吃叶老三，忽然听到一声钟响，紧接着又听到了一声鼓响。正在疑惑时，只见伏魔大帝关羽，手执青龙偃月刀，从梁上下来了！关羽下来的同时，举起青龙偃月刀，对着张三劈了下来！
张生大骇，尖叫一声，变成了蝴蝶。
叶老三仔细一看，这蝴蝶居然比车轮子还大，它张开巨大的翅膀，迎着关羽的青龙刀而上。好家伙，这厮居然要和关羽单挑。只听刀兵相碰的声音不断，叶老三已经看不清关羽和蝴蝶的样子，两人显然斗得激烈，已经化成了两团光影。
斗了很大一会儿，忽然霹雳一声响起，蝴蝶和关羽都不见了。叶老三忽然觉得天旋地转，晕倒在地，就此昏迷了。
次日中午，叶老三和张生一直不起来，王四觉得奇怪，亲自去开门看。只见地上有很大几片鲜血，老仆人不见了，张生也不见了，只有叶老三还在床上睡觉，在他身边，还有不少骨头。
等叶老三醒来后，把昨晚及一路上发生的事都说了，王四这才知道，原来张生是蝴蝶怪所变。两人说完，急忙去看张生骑的马，那匹马依然在马厩里呢。
王四和叶老三匆忙到了京城，到了绳匠胡同里，找寻张生。只见张生正在火炉边，忙着熔化银子，打制银器呢。
两人问张生，有没有去过易州，张生摇了摇头。原来，这些天他一直在京城，帮人熔炼银子，从来没有离开过京城。
叶老三和王四互相看了看，都不知道为什么蝴蝶怪会变成张生的样子。
