在电视剧《亮剑》中，李云龙对772团不太服气，扬言当年怎么教程瞎子放枪，今天就教他怎么打仗。然而，历史上的772团才是真正的王牌，386旅的尖刀团，尤其是首任团长叶成焕，名副其实的一员虎将。
叶成焕生于1914年，跟许世友、郑维山、李德生、萧永银等名将都是河南新县老乡。
作为长子的叶成焕从小就肩负着照顾家庭的责任，放牛以补贴家用，他默默忍受着日晒风吹，砥砺出一颗聪成熟的心智。父亲不忍心看着他在泥泞的田野间辛苦劳作，于是咬紧牙关，将他送进私塾求学。这样一来，叶成焕成为村中稀有的一位读书人，能够识字明理。
1929年，红军发动立夏节起义，组建中国工农红军第32师(师长周维炯)，15岁的叶成焕加入革命队伍，成为红32师的一名战士。
跟其他红四方面军出身的将领一样，叶成焕也是一个打仗不要命的主，每逢战斗必身先士卒，迅速在革命队伍中崭露头角。
1931年12月，为了彻底粉碎敌人的“围剿”，红四方面军向黄安发起总攻。叶成焕率领一个连追击敌军的一个团。随着战斗的持续，战士们手中的弹药消耗殆尽，叶成焕毫不畏惧，从背上抽出一把大刀，大声呐喊，第一个冲了上去，战士们受到鼓舞，纷纷上刺刀，跟着他杀向敌军。敌人惊骇不已，纷纷丢下武器，仓皇逃窜。
此战，叶成焕赢得了一个“叶老虎”的称号。红四方面军中还有一个“叶”姓将领也是一员猛将，他的名字叫叶道志，与叶成焕齐名，并称“二叶”，两人后来还搭过班子，叶道志是师长，叶成焕是师政委。
作为半个文化人，叶成焕除了在战场上英勇无畏，也在战斗间隙悉心教导战友识字、写信，为部队撰写标语、搞宣传。
1933年7月，红四方面军在川陕扩编，叶成焕升任红四军第11师政委，当时他只有19岁，与他搭班子的是后来的开国上将陈再道。
反六路围攻胜利后，叶成焕调任红三十一军第93师政委，这个93师是红四方面军的王牌师，最擅长夜袭，因夜袭青龙观而出名，被四方面军总部授予“常胜夜袭军”的称号。
1935年3月28日，红四方面军强渡嘉陵江，红93师作为全军先头部队，奉命先行试渡嘉陵江。结果，红93师麾下274团2营的一个连在夜幕的掩护下偷渡时，不幸被敌人发现，由于得不到后续部队的及时支援，有40多名战士被俘虏。
第二天凌晨，敌人将被俘的红军战士绑到江边，一顿羞辱之后，全部残忍杀害。这一幕，被江对岸的红军战士看得一清二楚，大家义愤填膺，纷纷向师长陈友寿请战，为死难战友报仇。
红93师师长陈友寿本身就是一个暴脾气，这一下子再也忍不了，他表示就算这个师长不当了，也要为惨死的战友们报此仇，随即下令处置被关押的全部敌军俘虏。第二天，这批俘虏全部莫名消失。
杀俘一直以来都是红军的大忌，方面军总部得知此事后非常生气，在战事结束后将师长陈友寿和政委叶成焕双双撤职，调往红军大学学习。
1936年9月12日，叶成焕重新出任红三十一军第93师政委，师长是柴鸿儒。柴鸿儒牺牲后，由比他还小一岁的王近山接任师长。由此可见，杀俘那件事对叶成焕的影响不小。
全面抗战爆发后，红93师改编为八路军第129师第386旅第772团，叶成焕担任团长，谢富治任政训处主任，王近山任副团长。
按理说，团长一职应该由红93师师长王近山担任合适，但是叶成焕资格更老，而且文武双全，打仗不比王疯子差。
1937年10月，772团在长生口与日军首次交手，叶成焕采用“吸敌打援”的战术，共歼灭日军50余人，首战告捷。此后，叶成焕越战越勇，接连参加了七亘村伏击战、黄崖底战斗、神头岭伏击战、响堂铺伏击战等重要战斗，为129师在抗日战场上连战皆捷做出了重大贡献。
772团也因能征善战，屡创辉煌战果，而被称为“攻如猛虎，守如泰山，百战百胜的772团”。团长叶成焕也成为刘邓首长麾下的一员虎将。
刘伯承师长非常喜欢叶成焕，有意培养，毕竟人才难得。据说，只要有叶成焕在前面指挥战斗，他的心情都会瞬间放松一大半。
1938年4月初，日军以108师团为主，第16、第20、第109师团及酒井旅团各一部共3万余人，兵分九路向太行根据地发起了围攻，妄图一举消灭八路军129师主力。
此时，叶成焕正患着肺病，严重得好几次咳出血来。386旅旅长陈赓看到这个情况，不忍叶成焕再上战场，有意将他送往后方休养一段时间，772团暂由副团长王近山指挥。
叶成焕深知战况紧急，一个肺病哪里有打鬼子重要，就坚持打完这一仗再休息，陈赓拗不过他，只好同意。
4月10日，东、西、北三面进犯的日军，已经进占辽县。772团接到命令，急速向太行山武乡集结。
日军虽然进入了我军的根据地，但面临着极大的阻力。我军在各个方向展开了坚决的抵抗，加上根据地的百姓同仇敌忾，使得日军难以有所作为，步履艰难。
4月15日，日军105联队约2500余人，进攻武乡，结果扑了个空，粮食的匮乏更加加剧了敌人的困境。于是，日军打算放弃武乡，沿浊漳河向襄垣进发。
刘伯承师长得到消息后，打算歼灭这部分敌人，因为这股鬼子辎重队庞大，夜间行军能力有限，行动必然迟缓，而我军正好利用擅长夜战、行动迅速的特点，定能咬住他们，趁机一举消灭。
商议之后，刘伯承通知陈赓，临时将115师344旅689团划归386旅指挥，加上386旅的771团、772团，兵分两路，连夜出动，对这股敌人展开追击。
日军素来认为八路军擅长伏击战，却没有料到这一次，我军竟然敢于从背后追击。
到了16日清晨7时，772团经过急行军后，终于在长乐村咬住了日军的一部主力和辎重部队，并设下了伏击圈。
当日军辎重部队毫无察觉地踏入了772团的包围圈时，叶成焕随即下令开火，向敌人投掷手榴弹。手榴弹在敌人中爆炸，瞬间将敌军打得晕头转向，人仰马翻。
随即，叶成焕下令吹响冲锋号，战士们如猛虎下山，冲向日寇。日军被我军分割成三段，被迫压缩在河谷中，片刻间便成了死伤惨重，战场一片混乱。
就在我军即将全歼敌军之际，却意外地出现了一支日军队伍，人数超过千余，带着四门迫击炮，从武乡往榆社行进，途经长乐村时，突然听到了枪声。他们发现105联队陷入困境，急忙赶来增援。
689团尚未抵达，于是772团的左翼暴露在敌军援军火力之下。叶成焕不得不紧急调集第10连，迅速抢占戴家垴阵地，阻击敌人援军。面对远超自身的敌军，第10连英勇作战，坚守了四个多小时，最终全部壮烈牺牲。危急时刻，344旅旅长徐海东率领689团及时赶到，夺回了戴家垴阵地。
这时，日军又有数千人赶来增援，刘伯承认为目的已经达到，见好就收，遂下令部队撤退。
叶成焕收到撤退指示后，自己亲率特务连的一个排断后，他站在一个高坡上看着全团部队撤离，并不停地用望远镜观察敌人的动向。
第8连是772团最后一支撤退的部队，连长尤太忠本想叫叶成焕跟他们一起走，但是叶成焕不肯，坚持自己留下断后。
尤太忠带着8连没走多远，叶成焕便不幸被日军的一颗子弹击中头部，当场昏死过去。
特务连的战士们赶忙抬着叶成焕向后撤，在送往驻地治疗的途中，叶成焕在半昏迷的状态中留下了人世间的最后一句话：“喂，队伍，队伍呢？”
刘伯承师长得知消息后，大吃一惊，快马加鞭赶去看望叶成焕。
当时，刘伯承俯下身子，双手颤抖地抱着叶成焕的头，一口一个“成焕”地喊着，痛哭失声，泪流满面。
要知道，当年他没打麻药，让德国医生在眼部活生生地割了72刀，愣是一声没吭。如今，面对自己的爱将叶成焕，刘伯承再也忍不住了。
4月18日凌晨，叶成焕因伤势过重，抢救无效，壮烈牺牲，年仅24岁。
根据王新亭上将的晚年回忆，刘伯承师长已经内定叶成焕为386旅的副旅长，做陈赓的副手，可惜他不幸在长乐村战斗中牺牲。从刘师长的安排中也可以看出，他对叶成焕是寄以厚望，有意培养。如果不是长乐村的意外，叶成焕绝对是前途不可限量，毕竟他是王近山的上级，或许成就会不及陈锡联，但至少保底也是中将。
