小山和若花在路上遇樵夫，樵夫交一封信就飘然而去。小山把信拆开，和若花看了一遍说：“父亲既然说等我中过才女与我相聚，为何现在不和我回去？而且命我改名‘闺臣’，才可以去应试，又不知是什么意思。”

若花道：“按我看来，其中是很有深意：按‘唐闺臣’三字来说，想是将来阿妹赴试，虽在伪周中了才女，其实乃唐朝闺中之臣，以明并不忘本之意。信内嘱阿妹若不速回，误了考期，不替父亲争气，就算不孝。既有如此严命，阿妹竟难再朝前进了。”

小山道：“话虽如此，但我们迢迢数万里到此，岂有不见一面之理？况父亲既在此山，也未有寻不见的。且到前面，再作计较。”二人一齐举步越过岭去，只见路旁有一坟墓。

小山对若花说：“此是仙境，为何却有坟墓？莫非就是樵夫所说荒冢么？”若花道：“阿妹：你看那边峭壁上镌着‘镜花冢’三个大字，原来此墓所葬就是‘镜花’，不知是何形象？可惜刚才未曾问问樵夫。

略为歇息，二人转过峭壁，没走上一里，只见正面有一白色玉牌楼，上镌“水月村”三个大字。穿过牌楼，四面观望，并无人烟。

姐妹互相望着，都没说话，就见迎面有一长溪拦住去路。虽无桥梁，溪边有株数人合抱不来的一颗大松，由这边山坡，歪歪斜斜一直铺到对面山坡，到象推倒一般，天然一座松根桥梁

二人攀着松枝，渡了过去。面前一带松林，密密层层，约有半里之遥，穿过松林，再四处一看，真是水秀山清，无穷美景。远远望那山峰上面，俱是琼台玉洞、金殿瑶池，那派清幽景象，竟是别有洞天。

小山和若花渡过小溪正在观看，忽见对面祥云缭绕，紫雾缤纷，从那山清水秀之中，隐约有一座亭。

二人好奇的走过去，只觉迎面清光之中，透出一座红亭，金光万道，瑞气千条，灿烂辉煌，华彩夺目。

两人走近前，就见那奇松绿柏参天，冲霄的野竹枯藤，都在亭子四面盘转，如同翠盖一样，四壁奇花异草无数。

在亭子面前悬一金字大匾，上书“泣红亭”三个大字。旁边有一副对联，写的是桃花流水杳然去，朗月清风到处游。若花呆呆地看着，一脸茫然

小山说：“刚才那樵夫让我望望”泣红亭”景致，那知却在此地。我们进去看看里边都有什么美景？”若花说：“阿妹原来认得科斗文字，真是难得。”

二人刚要往里走，忽听亭内响了一声，出现万道红光。红光之内，窜出一位女相魁星（左手执笔，右手执斗，生得花容月貌，美如天仙。驾着彩云，四面红光旋绕，霎时飞向空中，直向斗宫去了。)

若花道：“我和阿妹平常最敬魁星，谁知在这竟遇女身出现。原来魁星却有两像。小山说：“我许个愿，将来回到家乡，如遇庙宇供有魁星，在男像旁边另塑一尊女像，也不枉今日瞻仰一番。”

二人向空中叩拜，走进亭内，只见当中有一碧玉座，座旁安两条石柱，柱上也有一副对联：“红颜莫道人间少，薄命谁言座上无？”正面也有一块匾，上写：“镜花水月”。

小山把人名一一看过，不觉忖道： “父亲命我改名，哪知此碑第十一名就是"唐闺臣， ，并且若花姐姐同婉如、兰音妹妹也在上面。

若花说：“碑上一个字都不认识。”小山说：“姐姐不要斗趣，小妹真心问你？”若花说：“没有斗趣。”小山奇怪，说：“这碑所镌都是随常楷书，姐姐说是篆文因此觉得姐在斗趣。”

若花听了，把眼揉了揉，细看碑文道：“上面的字和外面匾上一样，都是科斗古文，若有一字认得，算我有心欺你。真的不认识，不是戏言！”

小山不觉诧异道：“明明都是楷文，为何到了姐姐眼里，却变作古文？世间竟有如此奇事？怪不得姐姐才说我认得科斗文字，原来却是这个缘故。”这样看来，可见凡事只要有缘。妹妹和他有缘，所以一看就认识；姐姐与他无缘，因此变成古篆。”

若花道：“这个碑文我虽不认识，幸好妹妹都认识，麻烦你念一下就如同我也看过了。”小山说上面记载的都是我们姊妹以后的事，大约有一百人。

若花听说有一百人，很是疑惑，小山说：“此时姐姐不认识碑上的文字，可见仙机不可泄漏。我要是捏造虚言唐塞你，那是欺骗姐姐；要实话实说，又恐泄漏天机，再惹来灾患。好在碑上说的事，将来总要出现，我想等以后再细细说给你听，姐姐以为何如？”

若花觉得有道理，于是说这碑上的文字我不认识，只觉红光四射，两眼被这红光耀的发昏。字既不识，站在这里也没意思，不如到亭外走走。“妹妹你把这情节细细记在心里，事后告诉我们，也是一段佳话。”

小山道：“姐姐说这碑上红光四射；与我看见的又是两样，妹妹看上去，只觉一股清气。今姐姐看是红光，可见姐姐将来必是受享洪福之人，与妹子迥然不同呢。”

若花道：“我现在背井离乡，子然一身，将来能考个才女，也心满意足了，哪里还有什么洪福轮到我身上！不然，我也不投奔到中原了。”说着滴下泪来，取下包袱放在石几上，走了出去。

小山又朝后看，人名之后，还有一段总论，上面是泣红亭主人写：史幽探、哀萃芳，或纪其沉鱼落雁之妍，或言其锦心绣口之丽，因此以纪沉鱼、言锦心为名排在其后。继而以谢文锦命名，如果后来者看见能用这记事就可；若能得以流传只有感谢。

小山越看心情越沉重，只见后面又说而师仿兰言，按案几上痕迹敷陈表白传出记述，因此谢文锦之后，用师兰言、陈淑媛、白丽娟命名。最后用花再芳、毕全贞结尾，是怕群芳沦落泯灭，并不是若干花的名芳？所列出的百人，也不是琼林琪树，因此以毕全贞结束。

小山擦一下眼睛又向下看，总论后有个篆字图章，写的是：茫茫大荒，事涉荒唐。唐时遇唐，流布遐荒。

小山看完忖道：“这‘唐时遇唐，流布遐荒’八个字，细细揣夺，如今正当唐时，我就姓唐，又亲眼看见这碑文，这不是让我流传海内么？可这碑上所列的有一百人之多，不单头绪纷繁，就是人名也很难记。

小山思忖多时，也因走了很长时间路，想找个坐处歇息，恰好旁边有一石几，石几面前有条石凳，就在凳上坐了，取下包袱放在几上。

歇息一会复又想道：“这个碑记明明教我流传海内，偏偏又没带笔砚来，这可怎么办？也罢，不如把它读的烂熟，记在心里也是一样。”于是望着玉碑从头开始默读记忆。读了几句感觉拗口。

她正在为难，只见若花走了进来。若花走进亭子也在石凳坐下问“妹妹可曾记清？外面景致绝好，何不出去看看？”

小山说姐姐来的正好，妹妹正有件难事要请教。于是说把图章念了一遍，问若花： “这个图章，不是让教我在海内宣传么？可上面内容又过多，强记太难了，就是名姓也很难记。又无纸笔，你看怎么好？”

若花说：“妹妹要找纸笔呀，我这有绝好纸笔。刚才我看山景极好要想题诗，你看这个可好”说着，走到外面取了几片巴蕉叶进来。

若花说：妹妹何不就用这个暂时抄下来，等回到船上，再用纸笔重写一次，不好么？小山道：“蕉叶虽好，妹妹从未写过，不知道能不能写上。”

随后，小山也来到亭子外，用剑削了几支竹签进来，将蕉叶放在几上，手执竹签，写了数字，笔画分明，毫不费事。不觉大喜。

小山刚要抄写，忽又向若花道：“刚才未进来时，望见对面都是琼台玉洞，金殿瑶池。如此仙境，想我父亲必在其内。此时既到了可以寻踪觅迹的地方，应向前寻找，怎能半途而废？况这碑记也不能马上就可抄完，不如把父亲找来，慢慢再抄，也不迟吧。”

若花说：“阿妹话虽然有理，但恐寻而不遇，也是枉然。我们只好且到前面，再作道理。”二人背上包袱，出了亭子。

走了多时，那些台殿渐渐近了。正在欢喜，忽听水声如雷。连忙慢行，越过山坡，迎面有一深潭，是各处瀑布汇集之所，约宽数十丈，竟把去路挡住。

小山看罢，只急的暗暗叫苦。即同若花登上高峰，细细眺望。

谁知这道深潭，当中冒出这股水，竟把此山从中分为两处，并无一线可通，二人走来走去，无计可施。

若花说：“今天那个樵夫转眼间就无踪无影，明是仙人前来点化。我想姑夫既托仙人寄信，那仙人又说常聚一处，肯定不是等闲之辈！信中催促妹妹速去考试，允许你日后见面，想来自有道理。为今之计，不如抄了碑记早早回去。阿妹以为何如？

小山听了,虽觉有理,但思亲之心,一时怎么能撇下?正 在犹疑，只见路旁石壁上有许多大字。

两人上前观看，原来是首七言绝句：义关至性岂能忘？踏遍天岭南唐以亭即事偶题”小山看到末二句

若花说：“妹妹不要发呆了！你看诗后日期，恰是今天！诗中一句‘蓬莱顶上是家乡’可见此事已有先兆。

若花见小山仍在发呆，又说：“刚才我们从此走过，壁上什么都没看见，转眼间就有诗句题在上面，若非仙家作为，何能如此？此时我们只好遵命，暂回岭南，等过几时，说不定姑夫也来度脱你我都去成仙呢？”

说罢，携了小山的手，仍向泣红亭走来。一路吃些松实柏子。又摘了许多蕉叶，削了几枝竹剑。

二人又回至亭内，放下包袱，略为歇息。若花道：“此碑共有多少字？”小山道：“共约二千。赶紧抄写，明日可完。”

若花道：“既如此，阿妹只管请写，不必分心管我。于是，若花自去游玩。小山写了一日，到晚同若花就在亭内歇息

次日正要抄写，只见碑记名姓之下，忽又现出许多事迹，自己名下写着：“只因一局之误，致遭七情之磨。”若花名下写着：“虽屈花王之选，终期藩服之荣。”其余如兰音、婉如诸人，莫不注有事迹。

小山看罢，将碑记现出事迹之话，告诉若花。.小山写了多时，出来走动走动，见若花正四处观玩。

若花见小山出来，不觉忖道：“碑上仙机固不可泄漏；他所抄之字不知可是古篆？趁他在外，何不进去望望？”即到石几跟前一看，蕉叶上也是科斗文字。连忙退出。

只见小山从瀑市面前走来。若花道：“原来阿妹去看瀑布，可谓‘忙里偷闲’了。小山道：“妹子前去净手，并非去看瀑布。姐姐忽从亭内走出，莫非偷看碑记么？倘泄漏仙机，乃姐姐自己造孽，与妹子无涉。”

若花道：“愚姐岂肯如此！因要领教尊书，进去望望；谁知阿妹竟写许多古篆，仍是一字不识。你弄这些花样，好不令人气闷。”

小山道：“这又奇了！妹子何尝会写篆字？倒要奉请再去看看。”一齐走进亭内。若花又把二目揉了一揉道：“怎么我的眼睛今日忽然生出毛病，竟会看差了？”

小山笑道：“姐姐并非看差，只怕是眼贫了。”若花道：“莫要使巧骂人！小心孽龙从无肠东厕逃回，只怕还要托人求亲哩。‘乘龙’佳婿倒还不差，就只近来身上有些臭气，若非配个身有异香的，就是熏也熏死了。”

小山打了若花一下，若花说好了不闹，于是看那蕉叶上面，也都是古篆，并无一字可识。又把玉碑看了道：“你这抄的笔画，同那碑上都是一样；碑上字我既不识，又何能识此呢？”

小山不觉叹道：“妹子所写，原是楷书，谁知到了姐姐眼中，竟变成古篆！怪不得俗语说是：‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢。’妹子可谓有缘，姐姐竟是无缘了。”若花道：“我虽无缘，今得亲至其地，亦算无缘中又有缘了。”

小山道：“姐姐虽善于词令，但你所说‘有缘’二字，究竟牵强，何能及得妹子来的自然。”若花道：“据我看来：有缘固妙，若以现在情形而论，倒不如无缘来的自在。”小山问此话怎讲？若花说看此时遍山美景，我能畅游；你只有拿着一枝毛锥在那里钻刺。

小山道：“姐姐要知：无缘的看看山景；有缘的饱览仙机，还能知未来，姐姐和婉如诸位妹妹一生事迹，都在我胸中。不是比观看山景胜强万万。”若花道：“据你所言，我们来历，我们结果，你都晓得了？我要请问阿妹：你的来历，你的结果，你可晓得？”

小山听了，登时汗流浃背不觉愣了一愣道：“姐姐：你既不自知，你又何必问我？至于我知、我不知，我又何必告诉你？况你非我，你又安知我不自知？”

若花道：“你知，固好；我不知，也未尝不妙。总而言之：大家等‘无常’一到，不独我不知的化为飞灰，依然无用；就是你知的也不过同我一样安能又有甚么长生妙术！”说着，出亭去了。

小山听了，心里只觉七上八下，不知怎样才好，思忖多时，只得且抄碑记。写了半晌，天色已晚，又在亭中同若花歇了一宿。次日抄完，放在包袱内。二人收拾完毕，背了包袱，步出泣红亭。

小山朝着上面台殿跪下，拜了两拜，不觉一阵心酸，滴下泪来。拜罢起身，一同回归旧路，仍是泪落不止，不时回顾。

不多时，穿过松林，渡过小溪，过了水月村，越过镜花岭，真是归心似箭。走了一日，到晚寻个石洞住了。一连走了两日。

这日正朝前进，路旁有一瀑布，只闻水声如雷，峭壁上镌着“流翠浦”三个大字。瀑布流下之水，漫延四处，道路甚滑。二人只得携手，提着衣裙，缓缓而行。

走了多时，过了流翠浦。前面弯弯曲曲，尽是羊肠小道，岔路甚多，甚难分辨。小山道：“前日来时，途中虽有几处瀑布，并无如许之大。今日莫非走差了？我们且找来时所画字迹，照着再走。”

寻了半晌，虽将字迹寻着，及至细看，竟将“唐小山”三字改做“唐闺臣”。小山看了诧异道：“怎么竟有如此奇事！”若花道：“此非仙家作为，何能如此，看来又是姑夫弄的手段了。”大家于是放心前进。

恰好走到前面，凡遇歧途难辨之外，路旁山石或树木上总有“唐闺臣”三字。二人也不辨是否，只管顺着字迹走去。

这日走到一条大岭，走了多时，嘘嘘气喘。朝上一望，只见怪石纵横,峭壁重叠,其高无比。若花道: “当日上山,途中并 无此岭，为何此时忽又冒出这条危峰？”

小山道：“喜得上面树木甚多，只好妹子搀着姐姐缘木而上。”二人攀藤附枝，朝上走去。

走不多时，若花只觉两足痛入肺腑，登时喘作一团，连忙靠着一颗大树，坐在山石上，抱着两足，泪落不止。

小山正在着急，忽听树叶刷刷乱响，霎时起了一阵旋风，只觉一股腥气，转眼间，半山中撺下一只斑毛大虎。二人一见，只吓的魂不附体，战战兢兢，各从身上拔出宝剑，慌忙携手站起。

那大虎连撺带跳，朝下走来。看看相离不远，眼睛忽然放出红光，把尾竖起，摇了两摇，口内如山崩地裂一般，吼了一声，将身一纵，离地数丈，竟自迎头扑来。

二人忙举宝剑，护住头顶。耳内只闻一阵风声，那大虫自从头上撺了过去。

二人把头摸了一摸，喜得头在颈上，慌忙扭转身躯看那大虫。原来身后有个山羊在那里吃草，却被大虫看见，扑了过去，就如鹰拿燕雀一般，抱住山羊，张开血盆大口，羊头吃在腹内；把口一张，两只羊角飞舞而出。

那虎顷刻把羊吃完，扭转身躯。面向二人，把前足朝下一按，口中吼了一声。望着小山、若花，按着前足，摇着大尾，发威作势，又要迎面扑来。

二人连说：“不好。”正在惊慌，忽闻一阵鼓声如雷鸣一般。从那鼓声之中，由高峰撺下一匹怪马（浑身白毛，背上一角，四个虎爪，一条黑尾。）口中放出鼓声，飞奔而来。虎一见，逃去了。若花道：“此兽有角，生如骡马并不凶恶，为何虎却怕他？”

小山道：“我听说驳马一角在首，鸣声如鼓，喜食虎豹。此兽角虽在背，形状与驳马相仿，大约必是驳马之类。”只见此兽走到眼前，摇头摆尾，甚觉驯熟，就在面前卧下，口食青草。

小山见他如此驯良，用手在他背上抚摩，对若花说：“妹子闻得良马最通灵性。此时我们不能上山，不如骑上它？或能驼过岭去，它背上有角，又可抱住，不致倾跌。须把它颈顶缚住，就如丝缰一般，带在手里，才不致乱走。”

小山将丝绦解下，向驳马道：“我唐闺臣因寻亲至此，蒙若花姐姐携伴同行，不意一时足痛不能上山，今幸得遇良马。吾闻良马比君子，若果能通灵性，即将我们驼过岭去，将来回归故土，当供良马牌位，日日焚香，以报大德。”

小山一面说着，将丝绦系在驳马顶上，包袱都挂角上，牵至一块石旁，把若花搀扶上去，一手抱角，一手牵着丝绦。小山登在石上，在若花身后，也骑在驳马背上。若花道：“阿妹将我身背抱紧，我放辔头了。”手提丝绦抖了两抖，驳马放开四足，竟朝岭上走去。

二人骑在马上，甚觉平稳。不多时，越过高岭，来到岭下。那个大虎正在赶逐野兽，驳马一见，早已放出鼓声，要想奔去。若花忙提丝绦，带到一块石旁，把马勒住，踩在石上慢慢下来，取了包袱，解下丝绦。驳马连撺带跳，转眼间越过山峰，追赶大虎去了。

二人略略歇息，背了包袱，又走数里。小山恐若花足痛，早早寻个石洞歇了。

次日又朝前进，若花道：“今日喜得道路平坦，缓步而行，尚不费力。但我自从吃这松实柏子，腹中每每觉饿，连日虽然吃些桑椹之类，也不济事。此地离船甚远，必须把豆面再吃一顿，方能行路；不然，腿上更觉无力了。”

小山道：“妹子自从吃了松实柏子，只觉精神陡长，所以日日以他为粮。那知姐姐却是如此。何不早说？”于是将豆面取出。若花饱餐一顿，登时腿脚强健。

又走两日。这日在路闲谈，小山道：“我们自从上山，走了半月，才到镜花岭；如今从泣红亭回来，已走七日，看来已有一半路程。这二十余日，舅舅、舅母，不知怎样盼望！”若花道：“婉如阿妹缺了伴侣，只怕还更想哩。”

正说着，忽听林内有人叫道：“好了！好了！你们回来了！”二人不觉吃了一吓，忙按宝剑，将脚立住。

只见林之洋气喘嘘嘘跑来，道：“俺在那边树下远远看着两人，头戴帽兜，背着包袱，俺说必是你们回来，好极！好极！几乎盼杀俺了！”小山道：“甥女别后，舅母身上可好？舅舅为何不在山下看守船只，却走出若干路程，吃这辛苦？”

若花也说：“阿父山下何日起身？离船几日了？阿母、阿妹，身体可安？”林之洋道：“你们两个想是把路走迷了？前面已到小蓬莱石碑，顷刻就要下山，怎说这话？俺因你们去了二十多日不见回来，心里记挂，今日来了多时，正在盼望，那知你们刚巧回来。”

二人听了，如梦方醒，更叹仙家作用之奇。即同林之洋下山上船，放下包袱，见过吕氏、婉如；乳母替他们除了帽兜，脱去箭衣，喘息定了，小山才把“遇见樵夫，接着父亲之信，嘱我回去赴试，等中才女，方能相见”的话，告诉一遍。

林之洋把信看了。欢喜道：“妹夫说等甥女中了方能相聚。不过再隔一年，就可相见。”小山道：“话虽如此，安知父亲不是骗我？况海外又无便船，如何就能回乡？”

林之洋听了，惟恐小山又要上去，连忙说道：“据俺看来：这话决不骗你，他若立意不肯回家，为甚寄信与你？甥女只管放心！好在这路俺常贩货来往，将来甥女考过，你父亲如不回家，俺们仍旧同来；如今早早回去，也免你母亲在家挂念。”

小山听罢，正中下怀，暗暗欢喜，故意说道：“舅舅既允日后仍旧同来，甥女何必忙在一时？就遵舅舅之命，暂且回去，将来再计较。”

林之洋点头道：“甥女这话才是，但你父亲信内嘱你改名‘闺臣’，自然有个道理，今后必须改了，才不负你父亲之意。”

因又向婉如道： “以后把他叫作闺臣姐姐，莫叫小山姐姐了。”随即张罗开船。唐闺臣把信收过。宛如过来扶着林氏，同闺臣，若花说话。

吕氏见闺臣肯回岭南，也甚喜道：“此番速速回去，不独你母亲放心，那考才女也是一桩大事。”

闺臣和若花都说，舅母说的是，林氏越发高兴：“你若中了才女，你父母面上荣耀，不必说了，就是俺们在亲友面前，也觉光彩。倘能携带若花、婉如也能得中，那更好了。”欲知后事，请看下集。